话说贾赦领着几个孩子在江南游够了终于回京，一路无话。这日离舟登岸,贾琏与姜家的管事老早便等着呢,彼此相见说几句闲话，各自回府。半道上贾琏便告诉他老子，姜武此时已在他书房等着了。
贾赦眉头一皱，“前些日子书信不都说一切皆安么,京中可有变故,”
贾琏苦笑,“书信中却是说不明白,父亲见了姜二叔自然知晓。”
一行人回府，贾赦倒是先领着儿女去拜见贾母了,一壁告诉贾琏,“横竖他已等了那么久，不怕多等一会子。”贾琏仍是苦笑。可巧凤姐儿在贾母院子呢，顺带着便请安了。
贾赦从贾母院子出来又见过邢夫人，便直往书房而去。
才进门，便听见姜武在吩咐：“待会儿给我和你们老爷预备晚饭，直送来这里就是。”
因笑骂道：“当这是你家呢。”一面亲掀了藕色撒花软帘进来，回头道，“这都夏日了，换冷色的帘子，不拘什么水色霜白的都好。”下人应了一声。
只见姜武瘫倒在自己那张新藤椅上有气无力道：“国公爷回可来了！末将还当您让水乡渔娘勾住了呢。”
贾赦哼了一声，恰下人送了茶上来，不管不顾先喝了两盏，方看着姜武：“朝中又生事了？才安生几日。”
姜武见王恩亲将人赶了出去，顺手阖上门，才爬起来走过贾赦对座来，口里懒懒的道：“老二因着他外祖是吴阁老，已然失宠了。老四也不知是真机灵还是假无意，成日吟诗作赋，一副诗人皇子的模样，横竖他母家也不显。老六老七还小点儿，这会子尚老实，然母家并不老实。老八老九还在吃奶，母家也动起来了。宫里又诊出两个皇子来，苏贵人肚子里那个大约是老十，你家贾贵妃过几个月能生出来老十一。”
贾赦头皮都麻了。“没生出来谁知道是男是女，烦人。”该死的原五狐狸还真有什么生子秘方不成？几百年后都拿不准这个的。
“这一拨准能平平安安生出来，没见自打太后不管事儿，宫里没滑过一胎么？”姜武幸灾乐祸的凑在他跟前直晃茶盏子，“如今人人围着你家老二并你家贾斯汀拉拢呢。”
贾赦翻了他一个大白眼子：“扯了半日，无非老三同老五在斗罢了。”
姜武点点头：“老三比老五能干多了，又是嫡子，按说老五是斗不过老三的。偏如今他两个明面上势均力敌不说，反是老五更得圣心些，圣人常赞他聪明又纯孝。”
贾赦笑道：“这倒不甚稀奇，老圣人壮年之时不也更爱笨些的儿子？”他心知肚明，必是司徒塬那谋士出了力气的。司徒塬与圣人斗了那么些年，所谓最了解一个人的不是他朋友而是敌人，他教小五讨好圣人还不小菜一碟儿。
姜武苦笑道：“前阵子圣人终于寻着证据将健锐营的何将军给弄下去了。朝会上，三皇子举荐了我。”
贾赦随口道：“好哇，你也多得些俸禄。”
姜武接着说：“圣人应了。”
“恭喜贺喜。”
“圣人要我自己选人接特种营。”
“好啊……等等！什么？”贾赦好悬将手中的茶泼出去，“你要换地方待了，特种营得交出去？”
姜武道：“是。”
“圣人还让你自己挑人？”
姜武苦笑道：“如若不然我这般发愁作甚。”
贾赦脱口而出：“圣人太缺德了！”这人太不好挑了。既得压得住特种营那帮人，又得不偏不倚不结党，还得圣人放心。最要命的一条，他两个私心可是欲挖皇帝墙角、将特种营私有化的。“你心中可有人选？”
姜武干脆道：“没有。”说着自己倒了杯茶，过了一会子才说，“既是圣人的人，又是自己人，又能管的了特种营的，没有。故此我来寻你。”
贾赦骂道：“我就不认识几个武将！”
“让你出出旁的主意，可能暂时不调我去别处。”姜武瞥了他一眼，“总得多给我一二年的，让我将后头的人教出来。彭小六倒是个坯子。”
贾赦便明白他如今已然不愿将特种营交出去了，心下暗喜。因思忖了一会子：“只怕不能。然我心中有个好人选，只看圣人敢不敢用。”
姜武大喜：“就知道你有主意！”
贾赦微微一笑：“彭润。”
姜武一愣。
“能文能武、有智有谋、管得住特种营、她是女将又不欲嫁人，故此圣人放心——比用她哥哥放心、比你还放心些。横竖你们特种营是秘营，朝中那些老家伙不知道。”贾赦侧脸望向窗外，天色尚明，“经由上回在江南那一番折腾，她如今已是自己人了。”
姜武听罢愣了半日：“……她是女的……”话说回来，有了齐老爷子那事儿，显见这位姑奶奶与自己这帮人乃是同类。
贾赦又转过脸来笑道：“日后若此营再由她交予彭小六，她也可以建一个女兵特种营，战时常较之男兵能出奇制胜。”他忽然笑了起来，“连名字我都想好了，叫做火凤凰女子特种营。”
过了好一会子，姜武忽然道：“恩侯，我总觉得你有旁的意思在里头。”
贾赦笑道：“你不觉得多一个特种营咱们便多一份安全么？这些皇子我瞧着一个都靠不住的。”
姜武皱眉，半日方小声道：“你侄女儿肚子里那个呢？”
贾赦连连摇头：“我们家前些年什么样子你也知道。那会子往宫里谋富贵的，纵然天资聪颖，也无有大智慧，至少不知道取舍