国民十四年（1925）1月31日，黄埔军校举行东征誓师典礼，校长蒋正中宣布黄埔校军部分军官的调整，教导一团团长何应钦，一营营长沈应时，二营营长宫肇海，三营营长刘峙；教导二团团长王柏龄，一营营长顾祝同，二营营长刘尧宸，三营营长金佛庄；炮队代理队长陈诚！
随后，黄埔军校党代表廖恺仲向全体师生宣布广州革命政府的命令，政治部主任周宇翔向全体师生进行政治动员，讲明此次东征的重大意义，号召大家打倒帝国主义、推翻军阀反动统治而英勇作战！
第二天，广东各路官兵讨伐陈炯明的第一次东征正式开始！2月2日，教导一团在团长何应钦的率领下乘船向沙角进军！其中宫肇海的二营为先锋营，一路进攻势如破竹，接下来十多天里，直下虎门、东莞、石龙、平湖、龙岗，迫近东江重镇——淡水城！
在进军途中，黄埔军校官兵师生纪律严明，军装整齐，衣领上系着红领带，精神抖擞地象谦行进。沿途两旁的居民群众，热情地送水，送煮鸡蛋，送烤红薯。官兵们喝碗水，就留下几块铜板，接受鸡蛋、红薯也一律付钱。
校军一路上秋毫无犯，不筹饷，不拉夫，不强占民房，深受人民爱戴。久经残暴的民众，见校军义师，无不称赞，都争先恐后迎接。战斗中校军之运输、给养、通讯、情报等都得到人民的帮助。
2月14日，黄埔校军指挥部的校长蒋正中、党代廖恺仲、政治部主任周宇翔等人也到达淡水城南门外，指挥攻打淡水城！
淡水城四周筑有高六米、厚三米的石头城墙，可以抵挡枪弹的射击，并设有上中下三层枪眼，形成立体射击火力网；城墙下是一道又宽又深的城壕，再外面是300多米宽的洼地，地势开阔，一览无遗。从空中鸟瞰城墙高立的淡水城，它的外形极似一个长方形的石头匣子。
而，据守城内的敌军为熊略、林烈、翁辉腾的部队，约有4000人。淡水城距离敌军洪兆麟所部驻防的惠州，只有70里的路程，陈炯明的副总指挥洪兆麟已急遣所部2000余人赴援淡水，援军可朝发夕至。
“将士们，我们已经得到情报！叛军副总指挥洪兆麟已经派出两千多人马驰援！所以，我们必须在敌人援军到达之前拿下淡水城！我命令教导一团担任主攻！现在就开始进攻！”蒋正中刚到达设在淡水城外玉虚宫的指挥部，就立即下令道！
教导一团接到命令后，在何应钦的带领下全团发起进攻！尤其是宫肇海的二营，人人一手提枪一手拿着炸药包或是手榴弹奋不顾身的开始发起殊死战斗！由于淡水城的叛军没有想到黄埔校军打仗这么猛，不久之后，宫肇海的二营就率先攻上淡水城的西南拐角的城头！但，因为教导二团没有及时赶上来，最后不得不退下城头，并造成重大伤亡！
“王柏龄呢？！让他给我滚过来！老子要枪毙了他！”宫肇海看到自己二营这次竟然伤亡三分之一后，就来到指挥部大喊道！
“肇海老弟，不要冲动啊！不要冲动！”旁边的教导一团团长何应钦也是知道宫肇海大怒的原因！二营这次进攻付出的代价太大了！其中。二营一连二连的连长都牺牲了！
“******，王柏龄会不会打仗？！不会打仗赶紧滚蛋！”宫肇海在指挥部大骂道！而，王柏龄早已经不知道躲到什么地方去了！
最后，宫肇海在蒋正中、周宇翔的劝说下才消停下来！随即，蒋正中命令教导一团的一营、三营和教导二团继续从淡水城南的三个方向发动进攻！不过此时城中的叛军早已经反应过来了，再加上淡水城城高墙宽、易守难攻！直到14日天黑，进攻的部队也没有实质进展！
同时，宫肇海任命徐象谦为一连代理连长、陈明仁为二连代理连长，二营重新休整准备再次攻打淡水城！
就在攻城的部队刚撤下来的时候，蒋正中等人就得到一个消息，淡水城的援军在离着淡水城三十里的地方暂时驻扎下来，估计明天中午就能到达淡水城！也就是说，黄埔军校校军必须在明天上午拿下淡水城，否则不是打不打下来淡水城的问题而是能不能全身而退的问题了！
这次进攻淡水城是黄埔军校的学生参加战斗以来遇到的第一块硬骨头，也是他们第一次真正意义上的血战！
不久之后，校军指挥部传来挑选奋勇队（敢死队）队员的消息，黄埔校军教导一团二团以及黄埔二期学生军的官兵纷纷报名！二营中不但有营长宫肇海前来报名，就连一连代理连长徐象谦、二连代理连长陈明仁，三连副连长杜聿明以及关麟征等军官也纷纷报名！
“现在我越权任命徐象谦为二营代理营长，如果我明天回不来了，象谦，这二营就交给你了！陈明仁、杜聿明、关麟征你们跟着我参加奋进队！”最后宫肇海看看自己眼前的热血青年说道！此次自己前去肯定凶多吉少，总要给自己的二营留下一个主心骨，这人就是徐象谦！
夜色中，黄埔军校总教官、教导一团团长何应钦亲自挑选奋进队队员，总共一百零六人，其中黄埔军校教授部副主任、教导一团二营营长宫肇海担任奋勇队队长！另外，这奋进队中还包括均财党党员左权、陈赓等人！
15日凌晨5点多，距离奋勇队向淡水城发动进攻还有一个多小时的时间，周宇翔代表指挥部前来给大家送行！在这之前，该给家里写信的或是给同乡留