“很久很久以前，有位暴君看到一只蚂蚁爬到烧热的铜斗上，他看见蚂蚁翻滚挣扎的模样，觉得非常有趣，于是令匠师用铜炼制方格，让囚犯赤脚在烧热的铜格上行走。这就是大名鼎鼎的炮烙之刑。”
“几千年后，有人受此启发，造出一双铁鞋投入火炉，烧到滚烫通红，再用钳子夹出，然后把囚犯的双脚套进这双‘红绣鞋’。”
埃利克斯语速平缓，语调温柔，仿佛是在讲一段睡前故事，只是故事内容让人心惊胆战。
被绑在刑架上的黄汉死死盯着离他不到三米的火炉，他看着炉子里飘出点点火星，脚底感受到阵阵热浪，可胸腔里冰冷刺骨，仿佛心房中的血液全都被恐惧冻结。
“我对华夏文化兴趣浓厚，尤其是华夏漫长历史中诞生的种种酷刑。”
“凌迟、车裂、腰斩、抽筋、剥皮、刖刑、宫刑、针刑、棍刑、烹刑、截舌、虿盆、杏花雨，这些刑罚我已见识过不止一次，虽然其中大部分是录像，但足以满足我的好奇心。唯独这双红绣鞋，我还没有见过它套在人身上是什么样子。”
“黄先生，你要让我开开眼界吗？”
埃利克斯说完，恰好有一阵烤肉的香味夹着烧焦的糊味飘来，黄汉鼻翼翕动，喉头微缠。
“嗞——”
负责刑讯的秘警从水桶里捞出一把钳子，伸进火炉夹住铁鞋，滋滋响声中，蒸汽窜出炉子，吹垮了黄汉最后的心理防线。
“别，我说！”黄汉喊得太过着急以至于破音。
埃利克斯抬起右手，身旁秘警收起钳子扔回桶中。
“长官，你听我说。”黄汉咽下带血的唾液，嗓音发颤，“我跟他们不一样，我没被洗脑，我只是……只是求财而已。之前我不是不想说，是不敢说。要是我说了，我对你们就失去价值了，那我就死定了，我、我不想死。长官，你保证我说了你不杀我？”
埃利克斯直视他双眼，笑而不语。
左右都是死，与其为反抗军送命，不如碰碰运气，黄汉咬了咬牙，说道：“大概一个月前，邺都那边传来消息，让我给一支二十人的队伍准备藏身的地方。最后，到定武的只有十四个，这些人每天夜里都去搜山，我不知道他们在找什么，但肯定是非常重要的东西。”
“黄先生，你在说废话。”埃利克斯脸上的微笑消失不见，如他所说，他不是一个有耐心的人。
“我……我知道他们怎么来的，我也知道他们要怎么走！”黄汉说话时绷紧了脚趾，这是他最后的底牌。
“噢？”
“是这样，每年都有几箱治疗魔痕综合症的特效药从第四域运过来，这个药是联邦一级违禁品，是反抗军造出来的，有好几个反抗军势力都在卖这种药，我是他们的代理商，定武还有周边几个城镇的患者都从我这里买药，我说了，我真的是为了赚钱，我没有被他们洗脑。”
黄汉有些语无伦次，埃利克斯并不在意，听完轻轻点头：“继续说。”
“正气堂，正气堂的郝大夫是我的合伙人，病人信不过我，只信他，都从他手里拿药，他开医馆这么多年，人脉丰富，很有能量，是他帮我把那支小队的装备运过来的。”
“他帮你？”
“他，我，我骗他说是药，让他帮我……”黄汉垂下脑袋。
“接着说，这支叛军小队要怎么走？”
“他们有几个撤离方案，那个贾胜利是他们的通讯员，通讯员被你们抓了，他们只能先去邺都，邺都城卫军里有反抗军的高级间谍。”
“城卫军？名字是什么？”
“不知道，我连代号都不知道。我说了，他们信不过我，处处提防我。”黄汉懊恼摇头，“我只知道，他们肯定会去邺都。真的，我知道的我全都说了！”
“我相信你，谢谢你的帮助。”埃利克斯诚恳道谢，接着转头对身旁的下属说道，“给他穿上新鞋，送他上路。”
“长官！长官！我啊啊啊啊——”
黄汉爆发出所有力量，拼命挣扎，可他挣不断特质绳索，也拗不过秘警的胳膊。
赤脚套进烧红的铁鞋里，皮焦肉烂，血水迅速升温至沸点，咕噜噜地冒出气泡。
惨绝人寰的叫声在黑屋里回荡，埃利克斯饮尽杯中咖啡后摘下骷髅帽，大步走向楼梯。
一个眉毛稀疏的华人秘警匆忙追上，小心翼翼地说：“boss，你说我们有不懂的可以问？”
“你可以问，但我未必会回答。”埃利克斯扶着楼梯扶手，动作缓慢像个身体虚弱的老人。
“那个叫黄汉的联络员全都招了，为什么还要杀他？就像您说的，他活着对我们更有用，我们可以把他训练成双面间谍，也许他能帮我们揪出更多叛军余孽，就算叛军不再信任他，那也没关系，我们留他一命，就是千金买骨啊。”
“这样一来，其他叛军就会知道，只要被抓了以后老实配合，就能活下去，以后我们拷问情报的难度会小得多。当然，叛军有可能派人消灭叛徒，那我们也可以守株待兔。”
华人秘警说完，低头哈腰问道：“boss，您觉得呢？”
“我觉得你还不算太蠢，但又不够聪明。”埃利克斯淡淡地瞥了他一眼，问，“假如你是叛军成员，当你听说那个被秘警抓捕的联络员横尸街头，尸体惨不忍睹，双脚跟铁鞋粘在一起，身上全是鞭痕，你会怎么想？”
“我……”华人秘警认真思考片刻，眼前一亮，