中和三年六月，已经一败再败的黄巢与早已投降的墙头草合兵围攻陈州。狡猾异常的秦宗权也是出工不出力，游而不击，一味闪躲。所以只有黄巢的义军与官兵苦苦周旋，敌众我寡的义军屡次受到重创。
黄巢单兵作战，只能对陈州采取围困之势，想使陈州断水断粮，不攻自破。但陈州虽然被围攻数百天，但陈州仍然能自给自足，局势仍然是相持不下。
正在这时，看到义军已经江河日下的田令孜感觉到了获胜的希望，为了自己可以重返长安城中发号师令，作威作福，他便以被自己劫持控制的唐僖宗的名义纠集各路大军，对黄巢形成围剿之势。
众路大军中最令黄巢闻之色变的还是凭借一己之力破了自己五行混元大阵的飞虎子李克用。果然在寡不敌众的情况下，义军节节败退。
黄巢在万般无奈之下，只能从陈州撤军，退至陈州以北的故阳里。刚驻扎在故阳里没多久，忽听得探子来报，飞虎子已经率领数万大军浩浩荡荡的追击而来。
闻听飞虎子的威名，此时的黄巢率领的义军已经成了惊弓之鸟，只好三十六计，走为上计，避开李克用所率的官军的兵锋。但天有不测风云，在大军循走之时，天空突然降下暴雨，大路在一路泥泞中裹步不前，行军异常缓慢。
黄巢一看此危急的形势，已经预感到了大事不妙，不禁手指苍天悲呛道：“天要灭我，奈何，奈何！”
果不其然，就在黄巢大军行至北汴河王满渡渡口之时，李克用所率领黑鸦军已经快马杀到。但李克用也是久经沙场的老将，想杀义军一个措手不及，所以一直先是隐匿不出，丝毫没有让义军觉察到自己已经埋伏在后。
待黄巢的大军军容不整，匆忙渡河之计，从背后突然杀出，义军大都是北方男儿，不谙熟水性。
在黑鸦军高手的攻击下，许多兵士都从木筏、竹排上掉进了河里，恰又逢天降大雨河水暴涨，一时间，溺死的义军不计其数。
待到义军渡过渡口之时，幸存者不过十分之二三，看到义军此时大势已去，黄巢手下的大将纷纷变节向官兵投降保命，甚至连被黄巢视作股肱之臣的尚让都向官兵屈膝投降了。
黄巢虽然气愤之极，但也无可奈何，只好带着自己的亲信爱子往东北方向突围而去。
但黑鸦军仍是穷追不舍，当义军逃到兖州之时，仅余下千余名将士。那以前一直为自己所用的丐帮简帮主也是自从黄巢一次酒后误给其解药之后，也带着自己的一干亲信消失不见了。
而李克用的黑鸦军也是经过几日几夜的日行数百里里的追击，人困马乏。此时看到只有自己的百余骑精锐能跟得上自己的步伐，想到孤军深入乃是兵家的大忌，所以他便下令停止了追击，黑鸦军退还汴州。
黄巢此时虽然终于得到了短暂的喘息之机，但他已经感觉到了无可奈何花落去了，一夜之间，他想起很多人，很多事。
他想起了当年与自己洞庭湖边煮酒论英雄的结拜大哥王仙芝，她想起那个多才多艺，秀美绝伦的天儿的母亲春香，他想起了大哥生死未卜，下落不明的爱子，他想起了那个口蜜腹剑，笑里藏刀的阴险小人朱温，想到了那个被自己视作左膀右臂却背叛自己的尚让.....一切的一切在脑海中翻涌，黄巢整夜未眠，他知道自己所建的大齐王朝的中流砥柱都纷纷舍己而去，只留下自己一个人落寞而绝望的背影。
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