虽然最后传到金陵的消息，让人振奋不已，可身临前线的齐峻，此行并不像想象中那般轻松。
起初，晋国那边情形严峻，他不得不亲自前往。原计划，他没打算离开太久，以身犯险在晋国当活耙子的。谁知，撤离临沂的那天晚上，影十九带来的消息，让他措手不及，实在没法子一走了之。
就在暗卫兄弟护着他，飞奔驰出城门时，让人意想不到的事情发生了。
那城楼顶上绑着人，竟是他原以为在京城齐府好好呆着的五妹齐淑娆。
她怎么被人掳到晋国了？
齐峻惊讶之余，也顾不得自己逃命了。
就在此时，城楼顶上的人似是认出了他。
不，应该那人早候在了那儿，专门等他出现的。
“下面的可是宁国公的四弟岭溪公子？”城楼上喊话的人，对他似乎十分熟悉，就连他的声音，齐峻也觉得仿佛在哪儿听过。
妹妹在人家手里，齐峻没别的办法，只得反问道：“尊驾身旁的那位姑娘，可是宁国府的人？”
那人听了，嘿嘿笑了几声，应道：“四舅兄可安好，妹婿这厢有礼了！”
此话落在齐峻耳中，对他仿佛当头一击。
妹婿？
难不成是举家逃到晋国的宋祺星？！
就在齐峻怔忡之余，那人又开口了：“怎么？！才一年多不见，舅兄贵人多忘事，把妹婿给忘了？”
果然是不忠不义的人渣！
齐峻气得心火“噌”地一下蹿到了脑门，冲着楼顶那人喝问道：“你害五妹还不够，这会拿住她有何图谋？”
对于他的怒意，宋祺星好似不以为意，他继续自顾自地说道：“你以为我想这样？还不是邵良惟那奸人，怕我们临阵倒戈，干脆派人潜入京师。把娆儿诱拐过来的，好借她的手，逼咱们宋家退无可退，只能追随于他……”
虽听得蹊跷。可从对方语气中，齐峻还是嗅到一丝不寻常的意味。
此人的意思，莫不是说，邵良惟派人掳来五妹，杀之好让他与齐家彻底成仇。
这样说来，他本意并非如此，只不过是受人胁迫。
弄懂了他的意思，齐峻的心稍稍安定下来，只见他沉声冲着宋祺星喊道：“你宋家的苦衷，我如何不知。之前在京城时。大家纯属误会。大哥其实早就筹划好了，准备替你家洗清嫌疑的，你瞧，跟宋阁老差不多情况的秦尚书，如今还不是好好在朝任职？”
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自从那次临时回来一趟后，齐峻再也没出现过。
宁国府倒也风平浪静，只是下人之间暗潮汹涌。尤其竹韵苑的丫鬟仆妇更是如此。大家纷纷猜测，四夫人从马上摔下来时，是不是把脑袋给摔坏了。
这日午歇时分，齐府西北角荷风苑的林子僻静处，有位婆子正躲在那儿训斥一丫鬟。
“你不要命了？！想动这个歪心思！你难道不知竹韵苑的位置。是给兰姑娘留的，就是想有所出息，也得等那女人进门再说，你抱这位的大腿有何用处？！”那位妇人气极败坏，教训的话语，像连珠炮似的。劈里叭拉朝对面年轻女子射去。
那名丫鬟却不以为意，解释道：“女儿听到四爷亲口对夫人说，不会动她正室的位置。毕竟有老国公爷的遗命。兰姑娘将来进门，也只会是姨娘的身份。女儿抢在前面，若是先怀上了。好歹也能站稳脚跟。要是有幸诞下子嗣，您老人家不也跟着吃香的喝辣的？！”
“做梦去吧，你！”婆子的口水差点喷到她女儿脸上。继续说道，“丹露苑失掉多少孩子？你晓不晓得？要是大夫人容许别的孩子出世，哪会轮到今天？当心把你小命给送了。整日到四夫人跟前凑，哪天大夫人容不下了，你还有命活在这世上？”
“所以，女儿跟大夫人先报告了。还不是想试探她的意思！”
婆子显然没料到这个，倏地一惊，忙又问道：“她是什么态度？”
“大夫人笑着跟女儿说，多跟四夫人亲近，争取成为她的心腹。”那丫鬟脸上不掩得意的神色。
婆子见不得女儿这轻狂样。继续打击她：“你怎地这么糊涂，两边讨好，小心四夫人知道了，到时杀鸡儆猴，首先拿你开刀。”
“不会的！就四夫人那怕踩死蚂蚁的性子？！女儿还不知道吗？再说了，是她主动来拉拢我的。相比四夫人，我更畏惧大夫人。”
婆子警告道：“自己小心点，不要犯了主子的忌讳。老娘我费老大功夫，托人把你先安排到霁月堂当差，又找人打点让你进了竹韵苑。可不是让你学梅香那样，最后连个名分都没有。”
“知道了，在竹韵苑女儿毕竟有几个好姐妹。再说，您跟四爷乳母涂嬷嬷认了干姐妹，她自然会帮衬我的。”那女子最后的声音里，有些许不耐烦的语气。
没一会儿，枕月湖旁边的树林里，先后就出来两个人。
她们走后，从荷风苑院墙根边，闪出一抹阿娜的身影。朝着荷风苑内院走去。
话说青卉跟她老娘碰完头后，一脸雀跃回到竹韵苑。还没走到抱厦那里，就见跟她一同侍候四爷的紫莞，斜倚在门框上，瞅着她走了过来。
“哟，又是在哪儿献殷勤回来的？”紫莞不阴不阳地说道。
青卉一怔，随即上前见礼，说道：“原来是姐姐在这儿，家里幼弟病了，老娘伸手找我讨月钱。”
紫莞轻嗤一声，明摆