他把两封信又从头至尾再读一遍，仔细琢磨着信中的意味。从内容来看，张绍的信确是一封私信，但信的抬头却是公文形制；霍士其的来信完完全全就是一通公文，却偏偏不签公印，末尾押的也是私章。张绍在信上说得轻松，似乎突竭茨人攻打端州就是一桩不足挂齿的小事，几句关于敌人未来动向的断言，更是显得自信满满。信尾还特意提到西门胜小胜一场，估计就是用的激将法，想让孙仲山在莫干动起来，打出一场更加漂亮的大胜仗。而霍士其的信上却字字句句都在提困难，不是道路阻塞就是军输艰难，虽然没有半个字提及其它，但辞间信外通篇就是一个意思一一撤军！天不与我，后勤辎重跟不上，赶紧撤军，要立刻就撤！
他沉吟着，把目光望向孙奂。屋子里有五个人，大军的指挥孙仲山还在舆图前沉思不能打断，其余的人就以职务勋衔仅次于孙仲山的孙奂为马首。哪怕孙大嘴从来就与“智勇双全”中的“智”不沾边，别人也不能抢在他之前说话。
孙奂正拿着把铁铗在火堆里夹木炭，感觉到他的目光，拧起眉头把嘴角朝自己的副手邵川撇撇嘴。
左军督尉邵川有付白白净净的脸膛，面目生得极是清秀文气，三十四五岁的年纪，看上去倒和二十来岁的青年差不多少。他笑着说：“张继先和十七叔说的都是一回事。”说着话，从火堆里刨出一块烤得黑糊糊的东西，左手颠倒右手拍了两下，塘灰都没拍打干净就凑上去咬了一口，嚼了两口，朝墙角噗地吐了一口。“还没熟！”就把那东西又丢进火里，抓起腰里挂的葫芦灌了几口，随手就把葫芦递给文沐。文沐不好酒，接过来也没喝，假装没看见齐威半抬起的胳膊，把手将葫芦交给孙奂，沉吟说道：“十七叔信上说的……”他停顿了一下，抿抿嘴唇，重新开口说，“我看张将军的信，应该不是说撤军。”
“所以说读书人的话信不实啊。”邵川说。他咧着嘴把自己的左腿搬了一下，让它离火塘远点。前年莫干突围时他是大军的前锋，这条腿在那一仗里中过药矢，当时缺医少药，等回到燕山，已经延误了治疗时机，后来就留下一个病根，每每遇到阴天下雨就酸涩胀痛。他揉着大腿说道，“现在是什么时候了，张继先敢擅离职守？他不在燕州好生呆着，没事跑去端州，他想做什么？显然是端州方向事态紧急，别人去的话他放心不下，只能亲自去守着！”
这个事情文沐刚才看信时也想过。张绍忽然去了端州，事前半点风声都没朝莫干方向透露，这道理无论如何也说不通。
“有什么说不通的道理？”邵川笑起来。“张继先也是突然间接到急报，什么都来不及做就急急慌慌地奔了端州；等初七赶到端州，只怕连洗把脸的时间都挤不出来便开始布置守城，直到初九那天突竭茨人攻城没得手不得已暂时退却，他才有时间写这封信。一一我还敢打保票，张继先写这封信时，他就在北边的城墙上，连衙门都没回就急惶惶地写这封信！”
文沐皱起眉头瞪了邵川一眼。邵川的话，前头半截他信了七八成，但末一句说张绍强自镇定着在城头上写信，把一番求告大军回援的心思隐在激将法中，他无论如何都觉得不牢靠。他展着纸笺，低头又想去看张绍信上的哪一句露了底，孙奂没说话先砸过来一块半红的木炭：“滚你娘！红口白牙，你在这里嚷嚷什么酒话！前头大将军随口说了句‘邵川打仗的风格最像我’，你他娘的就真觉得自己是个人物能和大将军比了？四千人打了几天，连突竭茨人的牛车轱辘都没摸到，你哪点象似大将军？还有脸跑这里来打保票！”
木炭直接就砸在邵川的肩头，一串火星随之迸起四溅，有几颗甚至溅到他的腮边鬓角。邵川随手拍了拍火星熄灭后留下的灰烬炭渣，浑如没事人一样说：“这信纸是绵纸。”看几个人都不明白，又说，“公文通常都是用竹纸，据说那玩意好吸墨汁，写出来的字漂亮。绵纸是平常人家里糊窗户塞窗缝用的。”
自打坐下，齐威就一直没吭过声。他把张绍的信笺要过去，拿手里翻来覆去看了几遍，忽然问道：“就算是绵纸，也不能据此断言继先将军是在北门城上写的信吧？”
虽然屋子里没人想搭理齐威，但齐威提的问题正是大家想知道的事情，所以孙奂和文沐也把眼睛望向邵川。
假若单是齐威一个人的话，那邵川毫不犹豫就会让这老家伙碰一颗硬钉子。他不能落孙奂和文沐两个人的情面，只好说：“端州城里统共有三家纸铺。两家在学子街，一家紧邻着北城门，张继先不是在北城门找人讨要的绵纸，还能是在哪里？”
这个解释当然不合情理。既然邵川都说端州城里有三家纸铺，那他凭什么断定，张绍就一定是在北城找来的绵纸？为什么不能是城里那两家而必定是第三家？
邵川很轻蔑地瞥了言辞咄咄的齐威一眼：“学子街过去就是端州府衙。”未必张绍吃饱撑得，到了衙门口还去找几张绵纸来写封书信？