谭望当然也知道南阳公主的事。事关皇家，他当然更不敢多余说半句话，微躬着腰在前边引路，直到把陈璞一行送到南院门口，看陈璞进了院子，才直起腰长舒一口气。
陈璞却没有马上进上房，立在院口觑着对面一道之隔的小院子，突然问道：“对面住的是什么人？”
谭望被她冷不丁地一问，脑筋登时有点反应不过来，望着那处和周围欢声笑语格格不入的安静院落支吾了好几声才说道：“住的是北边过来的一个军校。”他有点不安。住在这里的是个燕山的校尉，依照规矩，他们也没住这里的资格，不过这二十来个兵里七品八品的校尉武官就有五六个，带头的包姓军官不单说话豪爽，手面更是阔绰，他也就睁一眼闭一眼地让他们住进来了。瞧在那块金子的份上，他甚至都没查验他们的官凭文书，更没去打听他们到底来做什么。论说起来，这事说大不大说小不小，即便被上司知晓也不会惹来什么麻烦，可要是这当口被陈璞抓着毛病不放，那后果就很难说了……
那个院落不大，门口也没挑出灯笼虎牌，瞧不出人的来历；上房堂屋都没有掌灯，只有偏房和两厢有灯光，偶尔有人言语，也是模糊含混地听不清楚。陈璞站在门槛前，唆着嘴唇不吭声，也不知道在想些什么，半天突然又问道：“北边的？北边哪里的？”
谭望干巴巴地说道：“是，是一群燕山卫的军官。”停了停，他又添了一句，“都，都是来兵部述职的。我看他们人多，又被大雪阻了路，就自作主张让他们住进来了。说起来，这些都是替朝廷卖命的厮杀汉子……”
陈璞打断他的话，直截问道：“燕山的？燕山哪一军的？带头的军官叫什么？”
“啊？好象，好象……”谭望怎么会注意这些事情，张口结舌地根本就答不上话。幸好他看过那个带头校尉的官凭，依稀记得一些。“好象姓包，叫包，包……”那校尉到底是叫包什么来着？
在陈璞记忆里姓包的人就只有包坎一个，想都没有细想便脱口而出：“是不是叫包坎？！”
“对！对对！就是包坎！就是这名字！”谭望一叠声说道，低头拼命掩饰着一脸的狐疑惊讶：哎呀，大将军怎么会认识一个燕山来的小军官呢？
陈璞也没去理会乳兄的惊诧神色，她脸上绽放出欢喜的笑容，转头上下打量廖雉一回，半真半假地揶揄道：“既然包坎来了，说不定那个谁也来了。一一走，咱们去看看，那个谁到底来是没有来！”也不等廖雉说话，就风风火火地朝对面的院子里走。还没等她踏上石阶，本来空荡荡的院门口突然闪出两个兵来，同时把手一摆，嘴里低声呵斥道：
“做什么的？不许朝前走！”
谭望这才醒过神，睁开眼问道：“是京畿卫的大将军？”没等驿丁答话，他撩起袍角就急忙朝外走。那个驿丁楞了一下，连忙跟过来。谭望一边走，一边乱糟糟地说：“来报信的人怎么说的，大将军什么时候到？南边的院子没住人吧？一一住了人就马上撵出去！赶紧让人烧炕点火盆。还有！去八珍斋点几个大将军喜欢的菜肴，钱就挂在驿站的帐上……”他说一句，驿丁就答应一声，末了笑道：“这些事哪用您来吩咐，我都找人照老规矩去办了。报信的人说，大将军钧驾离镇子不到十里，路上积雪厚，他们走得慢，大概还要等一段时间才能到。”
说话间两个人走到驿站门外，就站在台阶上向东边眺望。此时天色便愈加地昏暗下来，黑沉沉的云就象一口锅，倒扣在大地上。老天还没有落雪，也没有起风，白茫茫的大地沉浸在一片暴风雪到来之前的静谧之中。沿官道两旁的楼堂瓦舍已经掌起了灯火，朦朦胧胧中，道路上半个人影也看不见。侧着耳朵倾听，歌肆里的丝竹柔音缥缥缈缈地似有似无，间或又传如诉的轻吟：
“……灯前诵经又九载，
青山翠绿我还来。
僧衣麻鞋踏山过，
轻呼佛号笑不言。……”
这折《伏虎僧》唱书谭望已经听过不下十回，早就熟悉得不能再熟悉，知道这轻吟一过，接下来便是伏虎救人，这是全书中最惊心动魄的激烈场面，唱辞也是坊间的教习们千锤百炼之后精心核定，就算是让平常歌伎来吟诵，其中的千回百转与柳暗花明也能让人禁不住鼓掌叫好，何况如今在北院堂上扶鼓的还是后起名家秀娘子，也不知道她会把这段书唱出什么新奇滋味来……他正咬牙思量着自己要不要先去把这段书听了再来恭候大将军，陪着自己的驿丁忽然说道：“快看！那边有人，还有马蹄声，肯定是大将军来了！”
谭望顺着驿丁手指的方向望过去，官道上影影绰绰的确是有一群黑影子在挪动，马蹄铁敲打在石板上的清脆踢踏声在寂静中格外地清晰。远远近近的酒楼门口都有伙计挑着灯笼迎上去，又悄没声息地停下来，他就知道是大将军到了。
一行十余人的马队直行到驿站前才停下。当先一个戴翻皮帽子披狐毛大氅的卫士下了马，把缰绳扔给同伴，自己拎着鞭子左右四下冷眼逡巡打量一番，这才朝阶前道边禀手肃立的谭望略略点头，问：“都预备好了么？”语声柔和，竟然是个女子。
“告廖校尉，都预备好了。”谭望恭恭敬敬地行了个见上官的礼。“就是不知道大将