可能是由于最近没有休息好的缘故，这一晚商成的眼疾又犯了，整整一个晚上他都忍受着病痛的折磨，在炕上翻来覆去地煎熬，根本就没办法睡着。一直到鸡叫头遍，他才迷迷糊糊地进入梦乡。
虽然头一晚没有睡好，可他还是象往常一样起来得很早。当红彤彤的朝霞漫进提督府的西跨院时，他已经坐在堂房里预备处理公务了。
他轻轻揉着还在隐隐作痛的太阳穴，望着几案上堆得小山一样的几摞卷宗叹息——唉，事情总是做不完。有时候他都在想，以前坐在这个位置的人都是怎么当提督的？他们是不是也象他这样，每次望见这没有尽头的公文，都象是在面对一场看不到刀光剑影的战争一样谨慎，拼命打点起全部的精神去应付？
有时候他也很厌烦自己的紧张和谨慎。在这种时刻，他总要在心里问自己——你既不觊觎提督的座位，又不贪图那几个津贴俸禄，你这样劳累到底是为了什么？遗憾的是，至今他都没有寻找到一个令自己满意的答案……
他坐在几案前出了会神，然后开始翻阅各地和卫署各衙门送来的公文卷宗。
这时候院落里才有了人声。踩着时辰的书吏们到衙了，刚才还清清净净的院子里响起了同僚相见时的低声问候。两个杂役拎着大铜壶轻手轻脚地走来走去。各间厢房里都传出沏茶涮盏时瓷器相碰的叮当脆响。不一会，院子里又重新安静下来。
快到巳时的时候，商成已经把六房书办们整理出来的几份最紧要的公文看完了，其中大部分也分头做了交代，让他们把自己的意见告诉具体经办的有司衙门，让他们斟酌处理。他手头只留了一份祝县的公文。关于这份详文的处理，他还要仔细考虑一下。
这份公文的全名是《祝县严氏失德败节一事罚罪详文》，其实算不上要紧事情，可不知道怎么回事，居然被书办归进了要务里。公文里讲，祝县境内有一个去年刚刚才因为矢志守节二十年而被朝廷表彰的严姓女人，今年年初突然宣布要改嫁，结果此事在当地闹得沸沸扬扬。县令汤澹两次三番派人上门规劝未果，一怒之下就摘了那女人的“节妇”匾额，又把那女人抓进了牢里，而且专门向卫牧府呈递了文书，请求判严姓女人“刺颊，枷一月，徒千里”的重刑。
公文是从卫牧府转过来的，卷宗的最后也附了卫牧府的处理意见——他们以为祝县衙门的判罚是合理合例同时也是合乎《大赵刑统》的。
商成没看过《大赵刑统》，除了剿匪，他也没处理过具体的案件。他只是觉得祝县和卫牧府的处理办法都不妥。
他让人去把法曹叫过来，指着卷宗问：“祝县的节妇案，你看过没有？”
法曹看了眼卷宗的标题，点了下头。
“《大赵刑统》对这种事情有具体的规定？”
法曹想了一下，摇了摇头。他垂手立在几案前，悄悄地审视着年青的督帅。他还有点迷惑，一时闹不清楚商成叫自己过来到底有什么事。
“以前有过同样的案子？”
法曹攒着眉头思量了一下，说：“不记得有过。”
“不一定是在咱们燕山卫出的案子。别的地方上有过的同样的事情？也是这样的处理结果？”
法曹思忖了半天，还是摇头，说：“也没有听说过别的什么地方出过同样的案子。”
商成把卷宗打开，指着卫牧府的批示问：“那这上面说的‘合理合例’，是什么意思？”
法曹觑着商成的神色，斟酌着词句解释说：“大概，也许，这是在说，祝县衙门的判罚合乎情理，也合乎前例。”顿了顿，他马上又补充说，“我没见过同样的案子。也可能是我孤陋寡闻了……”
商成盯着那张纸片看了半天，撩起眼皮问法曹：“《大赵刑统》上不许寡妇改嫁？有这方面的法律？”
法曹马上摇头说没有。俗话说“初嫁从父母，再嫁由自身”，寡妇改嫁连爹娘老子都管不着，朝廷凭什么去横插一杠子？不过，“朝廷也有制度，寡妇守节不渝二十年，地方上要禀告朝廷予以嘉奖；抗暴不从的，也要予以表彰。要旌表，挂‘节妇’‘烈女’匾额，勾免徭役赋税……”
商成不耐烦听他解释，就打断他的话问道：“要是朝廷表彰之后改嫁，要受什么样的处罚？《大赵刑统》或者其他的文告里有相关律条没有？”
“这个律条绝对没有。”停了一下，法曹又说，“太祖益德年间和太宗开平年间，朝廷还两次下诏告，鼓励寡妇改嫁以积养人口。”
商成一面听法曹解释朝廷在民间婚嫁上的制度和法令，一面审视着手里的文书，末了说道：“这份卷宗先留我这里。你去和卫牧府打个招呼，就说这个案子先缓几天，大家都想想，看有没有更好的处理办法。哦，对了，另外叫他们给祝县发个公文，让祝县衙门……”他立刻就发现自己的想法不太现实，就改口说，“算了，就告诉祝县那边，这个案子别急着判。”说完，他把公文先放到一边，正要拿起另外的卷案时，看见法曹还没走，就问道，“怎么，你还有事要说？”
法曹踌躇了一下，才说：“祝县的汤县令，那个人不太好说话，卫牧府的公文他怕是不会遵从的。”
商成皱起眉头想了一下，马上就记起来祝县县令汤澹到底是个什么人物。他听说过这个人，是东元十八年上京会试的殿试第二名，中进士时才十四