却说刘琦奉父亲荆州候刘表之命赴新野城去给汉兴王刘备请罪！汉兴王刘备听闻刘琦前来便招军师田丰前来商议！田丰对汉兴王刘备进言道：“今刘琦此来，吾如若料之不错乃是前来请罪也！今可命人请入，然后两侧埋伏刀斧手数十人，斩之！向外宣称是刘琦想要加害大王！然后趁势夺取了刘表的荆州！与江东孙坚修好联盟，共抗国贼曹*！然后可请江东孙坚出兵合肥与曹*交战！请西凉马腾出兵攻打长安、洛阳之地！大王可尽起荆州和川蜀兵马直取宛洛与许昌！如此大事可成也！汉室可兴也！”汉兴王刘备听此怒斥田丰说道：“今指与孤王势同水火者，唯有国贼曹*也！今曹*以急，孤王以宽；曹*以暴，孤王以仁；曹*以谲，孤王以忠；每与国贼曹*反其道而行之，大事乃可成耳。今以荆州一州之小利而失信义於天下者，孤王所不取也。无须再言传令下去孤王将亲自迎接侄儿刘琦！”田丰听此说道：“大王真乃仁慈之主也！”只好下去安排迎接刘琦的事情去了！
次日天明汉兴王刘备亲自出新野城二十里迎接刘琦，然后在新野城中设宴相待刘琦。二人酒至半酣，刘琦忽然堕泪。汉兴王刘备忙问其故。刘琦说道：“继母蔡氏，常怀谋害之心；侄无计免祸，幸叔父指教。汉兴王刘备心知这是荆州候刘表之家事，自己不能参与！只好劝刘琦以小心尽孝于荆州候刘表，自然无祸。次日，刘琦泣泪而别汉兴王刘备。汉兴王刘备乘马送刘琦出了新野城二十里，刘琦见汉兴王刘备之马雄伟异常多加称赞！汉兴王刘备听此因指的卢马对刘琦说道：“若非此的卢宝马，吾已为泉下之人矣。岂能与贤侄今日相见！”刘琦听此说道：“此非马之力，乃叔父之洪福也。”说罢。刘琦与汉兴王刘备相别。刘琦涕泣而去，直奔襄阳去见父亲荆州候刘表复命去了。
汉兴王见送走了刘琦便回马准备回新野城，到了新野城街道忽见市上一人，葛巾布袍，皂绦乌履，长歌而来。其人歌道：“天地反覆兮，火欲殂；大厦将崩兮，一木难扶。山谷有贤兮，欲投明主；明主求贤兮，却不知吾。”汉兴王刘备闻歌，心中暗思说道：“此人莫非水镜所言伏龙、凤雏乎？”遂下马相见，邀那人入县衙。问其姓名，那人答道：“某乃颍上人也，姓单，名福。久闻汉兴王陛下纳士招贤，求才若渴！欲来投托，未敢辄造；故行歌于市，以动尊听耳。”汉兴王刘备听此大喜，待为上宾。单福说道：“适使君所乘之马，再乞一观。”汉兴王刘备命去鞍牵于堂下于单福观看。单福看了的卢马后说道：“此非的卢马乎？虽是千里宝马良驹，但却只妨主人，汉兴王不可乘也。”汉兴王刘备听此说道：“已应之矣。”遂具言跃檀溪之事。单福听此说道：“此乃救主，非妨主也；终必妨一主。某有一法可禳。”汉兴王刘备听此便问单福道：“愿闻禳法。”单福说道：“公意中有仇怨之人，可将此马赐之；待妨过了此人，然后乘之，自然无事也。”汉兴王刘备闻听单福之言立刻变色道：“今公初至此，不教孤王以正道，便教作利己妨人之事，孤王不敢闻教。请公速去，孤王这里留不得先生也！”单福听此哈哈大笑然后跪谢汉兴王刘备道：“向闻汉兴王之仁德，某未敢便信，故以此言相试耳。”汉兴王刘备听此亦改容起谢单福道：“孤王刘备安能有仁德及人，惟先生教之。”单福听此说道：“吾自颍上来此，闻新野之人作歌曰‘新野主，刘皇叔；自到此，民丰足。’可见大王之仁德及人也。但今曹*已经一统北方，大王不回川蜀整军备战，为何在此小小一新野城驻扎！莫非护国公李宇有反心否？”汉兴王刘备听此说道：“非也！非也！吾四弟有言，荆州之地有大才在此！唯有孤王亲在在此方能得到那大才！并说唯有得了此人，方能再兴大汉天下！孤王问那人姓甚名谁，家住何方！四弟却说未到时机，时机一到！孤王便知之！今孤王所料不差，应该是应在单先生处了！”单福听此惶恐不安！此时军师田丰入见刘备说道：“徐庶徐元直，今诚心来此投我家大王，何必托名改姓！”汉兴王刘备听此大惊，单福也大惊，心说此处无人认得我！何来知道我之真名实姓！汉兴王刘备听此说道：“元皓休得胡言乱语！”田丰听此哈哈大笑说道：“大王有所不知，我虽不认识此人，但护国公大将军李宇临行前有过交代，如若有名叫单福之人前来投奔。必要留住言说此人大才不下于臣，是不世出的王佐大才！要大王必要重用此人！但此人乃是隐姓埋名之辈。真名实性叫做徐庶徐元直也！”汉兴王刘备听此心中大惊，自己的四弟料事如神自己是知道的！既然是四弟李宇所说料来不错！此时单福听此说道：‘久闻护国公大将军李宇李汉兴，料事如神！今不曾见过吾徐庶，便知吾今日当来也！徐庶我佩服之至也！请大王见罪，鄙人非乃单福也！的确乃是徐庶徐元直也！因为人打抱不平杀了人。为躲避官兵的追捕所以改名单福久已。请大王治罪！”汉兴王刘备听此上前扶起徐庶道：“今先生是徐庶也好，是单福也罢！得先生都乃是我军之福也！孤王岂能见罪于徐庶先生！今孤王要拜徐庶先生为右军师，与田丰同为我军之左膀右臂！先生可愿屈驾任之！”徐庶听此跪拜在地而谢汉兴王刘备道：“今鄙人初到此地，身无有尺寸之功！大王便以如此重任与