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今年云帆十二岁，已是他做乞丐的第四个年头，他个子不大，眼睛里却有比同年人更多的自信和成熟。自从八岁那年家里发生变故，父母一天之间双双死在眼前，他便成了孤儿。在这个乱世中，没有父母的孩子是极其可怜的，尤其是才几岁的孩子，但他却挺过来了，还挺了四年。他亲眼看见一个全身红色的人杀死了所有亲人，他害怕，他也恨，但他充其量只是个孩子，他不知道那个人为什么不把他也杀死，让他一个人孤零零活在世上，无依无靠，无家可归，他不明白。他永远记得那双可怕而无情的红色眼睛，他想过报仇，但力量太弱小，他想过自杀，但又害怕了，他只是个孩子，什么也不懂，也不知道什么是对错。最后他终于发现了一个可怕的事情，比死还可怕，就是怎么填饱肚子活下去。
南镜城算是一个大城，建立在曲水河和陵水河交汇处，水陆交通极其便利，这也造成了它异样的繁华。它地处风景秀丽的西南地带，多奇山异景，这里的女子皮肤白皙，面目可爱，身姿像风中飘荡的杨柳枝一样轻快，许多奇人异士和富商巨贾到此游山玩水，赏花悦女，自是一片fēng_liú繁华之地。
在南镜城城北一个角落有一处奇特所在，这里没有灯香花烛，没有酒浓饭香，只有漏风的墙和没有瓦的房顶，杂草朽木遍地，少有人到来。这里和南镜城的繁华相比，简直就是“穷山恶水”之地，但也只是对那些有钱的人来说。对于流浪者、乞丐、无家可归的人和亡命之徒来说，却是天堂一般的地方。
云帆和他相依为伴的妹妹在这里已住了快三个年头，他到这里来只是为了解决生存问题，这几年来做过许多事，偷、抢、骗、乞讨都做了，也吃过许多苦，被骂、挨打、饥饿、生病等，这些都不算什么，他不知道这样的日子何时才能到头，他不想这样浑浑噩噩的活下去，但老天总喜欢捉弄人，给你希望的时候让你绝望，在绝望时又给你点光亮。但无论怎样，生活还得继续。
酷夏，烈日，破屋。
“哥哥，哥哥，我饿。”破屋的一个角落，两个单薄的身影靠在一堵墙上，他们身下是一些又脏又乱的破棉被。小女孩脸色苍白，没有一点血色，身材瘦俏，和同龄的孩子相比个子要小很多，她赤裸着脚，身上穿着一件粗麻布衣裳和裤子，到处都是破破烂烂的。她看着他，一双眼睛天真无邪，不时眨两下。他握着她的手，用另一只手拨开小女孩眼前凌乱的头发。
“香香，哥哥现在就去找吃的。”云帆轻声说道，语气温柔而怜爱。小女孩是云帆从小玩到大的玩伴，叫苏香，那次血腥梦魇后本来还有其他一些孩子，只是在后来逐渐走散了，苏香一直和他相依为伴。云帆松开她的手，穿上一双不合脚的烂草鞋，大步快速地走出屋，准备从事这几年学得新手艺--偷，说是偷，简直连一点技术含量都没有，常常被抓住打个半死。不过他已经习惯了这种挨打的日子，只要能活下去，挨点打算什么。穿过几条巷子，屋子渐渐漂亮起来，人也渐渐多起来。云帆来到老地方，他已经在这家店偷了四次了，被抓住两次，第一次老板只是象征性地打了几下，说是象征性但也皮开肉腚，没过几天伤口就愈合了；第二次被抓住打断了小腿，足足过了两个多月才好起来，这两个多月里，要不是苏香出去乞讨他早就饿死了。本来他想去城东的怡香园，怡香园是南镜城最大的妓院，每个男人都想去，他只要站在怡香园门外面，门口的老bao或者打扮得花枝招展的姑娘嫌他一个小乞丐晦气，随便给几个子儿就打发走了。
云帆蹲在一个角落，静静地等待机会。
“买包子啦！买包子啦！刚出笼的又大又香的包子！”包子店老板一边呼喝一边整理桌子上的杂物。
“当家的，快来帮忙，我一个人搬不动。”屋子里传来一个女人的声音。“好哩。马上来。”他四下打望一下，看看有没有什么可疑的人，然后才盖好笼子进屋去。
“好机会”云帆心里喊道，脚下健步如飞地奔向包子铺。
算不准眯着眼骑在他那匹瘦得皮包骨头的黑白骡子上，腰间夸一个黑色葫芦，左手拿根紫竹杆，杆上挂着一块像枯草一样颜色的布条，五尺长三尺宽，布条上大洞三四个，小洞不计其数，上面歪歪斜斜地写着两个大字“算命”，字体不大好看。他身穿老旧的白色衣服配黑色布鞋，双手抱在胸间，眯着眼骑在骡子上，一派悠闲自得的神情。偶有路过之人也对他指指点点，只因为他长得实在太奇怪。他头发、眉毛、胡子都是一半黑一半白，最奇怪的是他身下的骡子颜色也是黑白相间，一只耳朵塌了，屁股秃了一半，走在宽阔大街上十分扎眼，这骡子好像很是有灵，遇见有人从前面走来就主动让一边去，只是这次却没有避开。
“嘭”云帆一头撞到了骡子身上，包子滚了满地，骡子一个趔趄，骡子上的人就落地上了。
“妈的，你个龟畜生，想摔死你道爷啊。”他略显醉态，嘴里一边骂一边从地上站起来，拍拍身上的灰尘。
“咦！原来是你个龟孙子把道爷撞地上了。”算不准骂骂咧咧，卷起衣袖就欲抓人。云帆看着这么个丑模样的人出现在面前，自己又撞了他，心下害怕，也顾不得