“艳鬼，来很久了吗。”
对方尚未起身,萧景言先一步开口。
艳鬼微微一笑,起身迎了上来,拱手作礼,轻声道：“见过瑞王爷。”
萧景言摇摇头,上前将人托起,失笑：“艳鬼,这些日子没见你倒是变得客气了。”
艳鬼怔了怔，苦笑了一下,道：“真是太久不见,有些不知所措了。”
萧景言笑道：“你这家伙多伶俐我还不知道吗？就怕你是故意的。”说着将艳鬼上下打量了一番，此时的艳鬼身着素雅青衫,不施粉黛,干干净净，不沾俗媚。这样的他除了那一嗓子依旧清亮的声音，浑身上下没有一处与红衣的艳鬼相似。若不是认识，真想不出这是个艳名远播的老鸨。
萧景言想到了什么，又是叹了一声，笑容里多了几分柔软的歉意：“最近还好吗？不便去看你，每每想起，总是心中有愧。”
艳鬼皱皱鼻子，若大男孩般拌了个鬼脸，说：“对艳鬼说这种话，变客气的怕是王爷吧？——王爷请坐，让艳鬼给您煮杯茶。”
艳鬼请萧景言坐下，随后撤去了桌面上用过的茶具，换上一套全新的薄胎白瓷，为萧景言煮上新茶。
玉手如雕，纤巧的白瓷茶具在他手中翻转，分不出是瓷更白还是手更美。
萧景言看着这幅赏心悦目的动态画，眉眼柔和。
茶香氤氲。片刻后，清澄的茶水端至萧景言面前，杯底轻轻碰到桌面的那一声轻响似乎打破了什么，那比唱歌还好听的声音悠悠地说：“王爷，请用茶。”
萧景言笑，端起茶杯抿了口，才问：“对了，你说你知道路盛华的下落？”
艳鬼微微一笑，从口中吐出了一个名字。
萧景言面露讶色：“是他？”
艳鬼点头：“就是他，可能是在逃亡路上和兄长失散了，后来不知怎么的落到了人伢子手中，卖到我这里的时候还发着高烧。他和父兄长得一点都不像，我根本没认出来，只是看他模样生得好才买了下来。后来听他在病中说了些胡话，才知道原来是路盛年的弟弟。他病好后似乎失去了一些记忆，这些年也从未提及小时候的事情，就不知道他还记不记得有这样的过去。”
萧景言却是问：“你和路盛年认识？”
“不认识。只远远见过一面，但他和他父亲长得很像。”艳鬼轻轻一笑，又说，“当年他们兄弟相传感情是很好的，不过这么多年过去了，路盛华性情、样貌都变化极大，若不是我亲眼看着，我都不敢相信，就不知道路盛年还念不念旧情了。”他耸耸肩，又转头问，“王爷是想用路盛华威胁路盛年吗？”
“想到是想，可不敢。”萧景言笑笑，“兄弟二人失散多年，能否相认都还是个问题。更何况，听闻路盛年冷血无情，不怕他不认这个弟弟，就怕他认了这弟弟却要大义灭亲，那北明大军必然为他身先士卒，如此一来我们更加被动。”
艳鬼笑道：“说的也是。那王爷可是另有计划？”
“没有，也就是谨慎起见打听一下。”
“哦。反正人在我那边，王爷若是有需要，吩咐一声就好了。”
“嗯……”
萧景言抚摸着茶杯，静了片刻，低低叹道：“这场战怕是不好打……若真是……斐都城破，要去要留，你先做个准备吧……”
艳鬼吃了一惊：“已经如此凶险了？”
萧景言阴沉着脸，冷声道：“我怀疑朝中有内奸，否则北明不可能如此快速地悄无声息地攻到苏阳，斐都也不可能这么迟才得到消息。如今父皇已派人暗中调查，可惜尚未有头绪。”
屋中静了一会儿，艳鬼忽问：“宁王爷真的回不来了吗？”
“皇叔啊……”萧景言苦笑了一声，俊朗的面容上是难以言喻的复杂神色，“这时候还不能回来……怕是那个人根本没让他知道这个消息吧……”
不久，萧景言离开了三重天。又过了一顿饭的功夫，一个青衣人带着帷帽，从后门离去。
苏阳城外。
“箫国的中军终于出发了吗？”
北明牙帐中，身着黑色铠甲的年轻男人从信鸽上取下纸条，纸条上的内容让他发出一声冰冷的低笑。
他身边的一名武将和另一儒雅文士对视一眼，武将不确定地问：“真的要那样做？”
男人淡淡道：“阿冰跟我去，合德你留在这里，务必要将云牢和苏阳守住。”
武将皱了皱眉头，那文士则苦苦劝道：“可是我军虽号称三十万，实则只有二十万，你只带五万人……若是正面遇上箫国中军，后果不堪设想！盛年，我知道你心急弟弟的处境，但战争一事非同儿戏，不差这几天的时间……”
“我不是为了盛华才做出这个决定的。”路盛年抬手制止了他的劝说，垂目翻弄着手中小纸，冷静道：“箫国兵力胜于我们，二十万大军压上云牢，我们还要分兵两处，不但之前所获优势将不复存在，更会因此陷入危境。与其被动等待将主动权交予他们手中，不如出其不意，方有可胜之机。再说了，”他扬扬手中纸条，冷笑道，“不是还有‘那位’？”
天阴沉沉的，厚重的云彩将天空压得低矮，空气中弥漫着鲜血和汗水的腥臭，令人作呕。
箫国的士兵们躲在蒙皮之后，推着登城车靠上城头，他们手举着盾牌，试图攀爬而上。
但居高临下的北明士兵占据地利，投下石块，倾倒热汤，发射箭矢，甚至有大力者直接将登城车推