洛瑧回到房里，额头已然是冷汗淋漓，若是认真看，墨色长衣下的背部早已渗出一片鲜红。在吩咐下人为自己准备的热水沐浴后，起身着衣到床上侧躺着。
“主子，您吩咐六曲做的已经办好了，现在让六曲为您上药吧！”
洛瑧轻轻“嗯”了一声，后又问道：“可有人发现？”
六曲看着血肉模糊的背部，又想起刚才满是血水的热水，鼻子不由一酸，强压住内心的酸楚，“回主子，六曲处理得极为小心，并无人知晓。”
洛瑧趴在床上，六曲正轻轻地为自己上着药，此时的他已经感觉不到疼痛，身上的所有知觉早已被心里的酸楚和委屈所覆盖。这么多年来，他还是没有变，不问青红皂白就斥责自己，无论自己有多么努力，他始终看不到自己的好！洛瑧突然觉得，自己当初选择和娘亲走上一样的路的时候是不是就已经错了，自己这十几年来为洛氏家族所做的一切到底值不值得？没有人回答他，因为就连他自己也不清楚。
夜越来越静，外间还下起了秋雨，微凉，又有些微冷。
六曲替洛瑧上完药后便离开了，房里只剩下洛瑧一人，然而他却全无睡意，在这样一个夜晚，他脑海里总是不由自主地浮现出那一张灵气十足的笑脸来。想起以前在书院的日子，记忆中的下雨天，阿芙没有撑过伞，她是那么懒，要么就是硬是要和别人挤着一起遮雨，要么就是宁愿淋雨也不撑伞。这个懒丫头，现在在她身边为她撑伞的又会是谁呢？
==
经过十几天的路程，阿芙等人终于到了礼王杜垣的封地--明台城。关于当朝亲王的封地还得从先帝晋明帝讲起，晋明帝杜昇乃武夫出身，勇猛刚毅，有着万夫莫当的雄姿与叱咤风云的气势，当初在各自夺权争利的乱世中得高人相助推翻前朝暴政，建立如今的大庆王朝。晋明帝杜昇育有四位皇子，其中的五皇子杜城就是当今的嘉宁帝，嘉宁帝登基后，封大皇子杜均为福王，封地为凉远城，位于大庆疆土的西部；四皇子杜垣为礼王，赐封地明台，位于大庆中部，是除了望风之外最为富庶的地方；七皇子杜坤为祥王，位于大庆东部的征化城乃其封地，相比其他地方，较为贫困。
由于近来的天气总是秋雨绵绵，路况并不方便于行走，到了明台已近傍晚，但是离城里的客栈仍有一段距离，在野外露宿也是件很麻烦的事，于是众人商量之下，决定到附近的农家借宿一晚，等翌日天气有所好转再行上路。
沐洵早早叫聚音去附近打听可有农家愿意收留众人借宿一晚，片刻之后，聚音回来告知大家前方不远处便有一处人家，家中只有祖孙二人，聚音向她们说明来意后，她们在一阵犹豫思量后最终答应。
农家主人是一位年近耄耋的老婆婆，白发苍苍下的脸庞皱纹满布，走路背驼得厉害，但是说话的声音依然洪亮，言语之间还透露出对阿芙众人的不欢迎，看人的眼神也是犀利的很。阿芙不明白既然她这么不欢迎大家，为何又要答应聚音。她暗地里悄悄猜测这老婆婆年轻时候怕是个泼辣难惹、性情古怪的主，不然也不会到这般年纪一点也不通情达理。相比之下，老婆婆的孙女竹儿显得知情明理得多，虽然只有她们祖孙二人，但是她们所居的房屋倒是很宽敞，所以稍微打扫一下，倒是足够房间给阿芙等人居住。
听竹儿说，老婆婆只育有两子一女，但是大儿子在好多年前就已经分家了，竹儿的娘在生她时不幸遭遇血崩，没几日便过身了，竹儿的爹汪守忠在她五岁时身患恶疾而逝，她自幼由汪老婆婆带大，现在也只剩她们祖孙二人相依为命。
“阿芙姐姐，我奶奶--她嘴上虽然絮絮叨叨的，但是她对你们并无恶意，还望--还望姐姐不要见怪。”竹儿大概也发觉了她奶奶对阿芙等人的排斥之意，经过考量之下为她奶奶的行为解释一番。
阿芙看着说起话来很腼腆的竹儿，心想怕是这竹儿说服她奶奶才答应大家在这里借宿的，这姑娘看起来挺朴实善良的，嘴上说道：“怎么会？汪老婆婆是长辈，我们这些做小辈的怎敢与她老人家计较？况且我们还要多谢你们收留我们大家，感激你们都还来不及，见怪这说法又是从何说起呢？”
竹儿听阿芙说了这样的话语，心下愈增了对阿芙的好感，当下便利利索索地帮芷颜等人收拾起房间来。
由于近来大半月都在奔波的路途中度过，阿芙也确实疲累的很，沐浴后便也没顾得这床具有多简陋，躺在床上直接蒙头大睡起来，知道次日被一阵喧闹声吵醒。
“老家伙！半只脚都踏入棺材的人了，竟还霸着这几亩田不放！”
“就是，你说你那么护着你家竹儿做什么？她是个姑娘家，迟早是得嫁人的--”
紧接着又是一阵嘈杂的争吵声。
在房里睡得很沉的阿芙自然也被这些杂音给吵醒，起身穿鞋后出来，发现外间多了好些人，心下正奇怪这些来人的身份，便听前方的竹儿的声音传来，“大伯父，大伯母，不是奶奶不肯将那五亩田产给您们，而是这田本来就是当初分家时奶奶分给我爹的，于情于理您们这些做长辈的都不该--不该与竹儿--”
竹儿话还没说完，阿芙便见一个身材肥臃，打扮得珠环玉翠的中年女子快步上前，“啪啪”地煽了竹儿两个响亮的耳光声，同时嘴里还叫骂着：“不知礼数的野丫头！你胆敢用