明卓然迟疑道：“但父亲下令将母亲禁足，说任何人都不许进她院子，我——”
明霜月不耐地截断道：“就连衙门里审人还有个法外开恩呢，再者，所谓事急从权。你是我们房里唯一男丁，母亲现受了伤反而挨罚，心里定然苦闷难受极了。若她见了你，必定欣慰欢喜，心情一好，病也好得些，这岂不全了你孝道么？另外，你昨儿不是一直问我母亲被禁足原因？我是小辈不好讲长辈事，届时就由母亲亲自告诉你，岂不便当？”
明卓然本就想去探望白氏，只是一直碍着父命，故而有些犹豫。此时听明霜月左一句受伤右一句孝，不觉意动，犹豫片刻，终是点了点头，道：“也对，事急从权，纵然父亲知道了也不会太怪罪我。”
“这就对了，这才不枉母亲疼你一场。”见他终于点头，明霜月松了一口气。父亲素来是疼爱小弟，若由他开口求情，必定能免了母亲禁足，说不定还能把明独秀也带回来。自己不擅求情，不知该怎么教小弟说服父亲。母亲向来多智，由她亲自叮嘱小弟，那好不过了。再者，小弟见了母亲伤势必是加着急，就算他那迂夫子脾气又上来，念着母亲伤情，也定会站她们这一边。
这边厢计较停当不提，那边厢，明华容与老夫人等坐了一会儿，说了些宫内情形。提起那天被挟持时境况，老夫人一脸紧张，拉着她上上下下看了一回，再三确认了只是皮肉伤，只要按时上药，连疤也不会留下后，才轻吁一口气，说道：“肯定是那天请光如大师念祈福经灵验了，有菩萨保佑你才没出事。这位大师当真是福泽深厚，法力高强，可惜他不常帝京。等哪天他再回来，我必要再去请他多诵几卷经文。”
林氏旁说道：“自打腊八那天出了这档子事儿后，我们家自不必说，记挂你记挂得不得了，其他家也是心惊胆战，面儿上不说，各家里私下却悄悄请了许多护卫来看家护院。老夫人和二老爷听说后一合计，也买进些身家清白婆子家丁来，每房里都添了几个，安排着日夜巡守，若有什么，也好警觉些。你那里已经提前安排过去了，我特地叮嘱了你身边丫鬟，让她暗中考量着品行。要是有不好，再发卖出去便是。”
明华容不意一桩刺杀公案竟会令整个帝京权贵们都风声鹤唳起来，不管心里有鬼没鬼，有没有做过亏心事都一股脑地跟着往家里安插护卫。她自不好说，真正高手面前，这些没有操练过阵法家丁护卫其实毫无还手之力，不能说那刺客已与自己结盟，说不定已潜进了明家来。只得说道：“有劳大伯母费心了。”
又说了一会儿话，明华容托辞要休息，离开了老夫人居处，回到自己疏影轩。
青玉早听说了她回来信儿，一早就眼巴巴门口盼着，好不容易等到了小姐，亲眼见她果然没有大碍，心内欢喜不已。打量她精神还好，便赶紧同她说了老夫人安插了人到院子事儿。
明华容知道她是怕有别房眼线借机混进来，遂会意地说道：“老夫人既是安排她们来值守，那便让她们守夜就是。咱们原本老人也安排几个进去，一起轮流值守，这样才公道。”
说话间，她已除去宫装，换了身家常衣裳。看着青玉手里捧衣服，蓦地心中一动，改口说道：“让她们都到院里站着，我去认一认，免得日后连自家院里人都不认得，传出去惹笑话儿。”
很，来下人们便规规矩矩院内站好了。明华容走到廊下，抬眼一个一个看去，终目光落一个面容清秀，身材瘦小年轻女子身上，冲对方抬了抬下巴：“右首那个，你先留一留，其他人到我贴身丫鬟那里，每人领一身过冬衣裳和一吊钱。”
闻言，众人皆是喜上眉梢，谢恩去了。一时众人散，明华容冲那女子招了招手，示意她走近些来。
那女子依言走了过来，本道明华容定有话说，却不想对方却是一语不发，只是牢牢盯着自己看。纵是她定力过人，也不禁被看得浑身不起来，刚要说话，却听明华容笑了一笑，说道：“你来得到……你把眉毛涂粗，眼角画垂，脸上又弄得黄了些，确没宫里时那么招人了。不过——你是男子吧，天天扮女装你习惯么？”
这女子赫然正是乔装之后美人煞，他想来是精通伪装，无论身材容貌，看上去活脱脱都是个小姑娘，如果明华容没听过姬祟云话，是绝对想不到。就算刚才近距离细细端详了半晌，她也看不出分毫破绽。
美人煞被她识破，却是一愣：“你从哪里看出来？”
但明华容只是笑而不语。见她不肯回答，他只有作罢，说道：“你既是小姐，身边要是多出个男人岂不惹眼？我乔装成丫鬟，行事也方便些。”
“我只是怕时间长了你不习惯，毕竟，我们定是三年时间。”
“我无所谓，不劳你费心。你只要记得，三年内按约将害了昶太子凶手给我找出来就是！”
明华容若有所思地问道：“你现不怀疑我能力了么？”
美人煞冷笑一声，说道：“我入府不过两天，但却已听说了许多你事情。一个打小放养外小姑娘，能回家只有两个来月时间里迅速站稳脚跟，还除掉了不少想害你人，这份手段我自认不如。”
“你倒实诚。”明华容淡淡一笑，说道。
“不过，我还是有件事想不明白。”美人煞道，“按说你现也算过得顺风顺水，否极泰来了。其他女子这个时候，只会设