799年12月13日下午6时
大雪中，俯卧在地上被雪掩埋的黑发少女一动不动。
时间的概念变得模糊，她只是心无旁念地坚守在自己的位置上。
忽然，意识中传来一阵波动，这是利用暴虐网络进行通讯的征兆。不出所料，艾莉丝的声音在脑海中响起。
“东乡，状况如何？”
“没有异常。”
哪怕是这个名不见经传的边境小城，东乡美森依旧没有丝毫的放松。
“很好，按照计划行事，目标已经锁定了吗？”
“是的，随时可以开始。”
在嗯的一声以后，通讯被切断了。
精神力感应中已经锁定的四个目标，在几个小时前就被反复检讨过无数次，但她现在还是不厌其烦地再次检查。
没有异常。
她的目光仿佛穿过重重风雪与城墙，将城里的一切收入眼底。
同一时间
伯利恩，梅里菲斯大会堂
宴会如期举行。
来自共济联各地的权贵聚集在远近闻名的梅里菲斯大会堂，一对对俊男美女在金碧辉煌的会议大厅中翩翩起舞。
不管是欢快伴奏的演奏者还是制作出各式佳肴的厨师们都是共济联中一等一的专家，被特意请到今晚的宴会可见主办方对这次宴会的重视程度。
当道兰元帅与菲特皇后两位尊贵的客人迈着优雅地小步走进宴会大厅的时候，会议大厅中想起了此起彼伏的惊叹声。
毫无疑问，她们代表着尤拉鲁沙与色雷斯，她们的到来对于共济联来说会是一场前所未有的机遇，特别是在当前暗流涌动的国际形势当中能够借着这个契机为这个国家带来重大的改变是所有共济联的权贵都不得不去思考的问题。
两人才刚刚进场便被热情的绅士淑女们围了起来，场面热闹非凡。
几位老人穿着得体的刺绣长袍在演讲台上看着这众星拱月的场面，眼中露出微微地笑意。
他们曾经是他们中的一员，但已经过去了那个时期的老人们也不会对自己的后辈有什么意见，只是带着笑意默默地守望着。
“卡特琳娜那丫头，做得还算不错。”
“可是我听说交易的最后出了些小麻烦，现在她正忙的焦头烂额。”
“毕竟还是年轻。”
老人们三言两语地低声交谈着。
实际上，有资格对卡特琳娜如此肆意评论的，只有同级或者以上的人物才被允许——而他们正是十三委员会中的成员。
在漫长的岁月中不断地拼搏才得来现在的位置，他们早就习惯了评论他人。苍老的面容上有着一双狡狯的眼睛，在权力的交锋中最后胜出，站在这个国家的顶点，长久养成的思维模式早已融入他们的灵魂。
在共济联十三委员会中超过一半是这种玩弄权术的老行家，比起人民的生活质量他们更加重视自己的利益，比起后进新人的培养他们更加看重自己的地位。
这些人顽固而执着地把持着属于自己的权力，互相制衡又结为一体将共济联这个巨大的联合体变成既可以养活人民也能够保证自己利益的永动机。
只有他们没有老死，只要共济联还有渴望生存的人类，那么这个机器就不会停止运作。
廉价的劳动力在这台巨大的机器面前转变成数不清的武器、军队——以及供他们享用的各种奢侈品——不管是活的还是死的。
每一个委员长都是共济联中的一方霸主，拥有自己的产业自己的领地自己的军工厂，原本就是一个个小国的成员国在看不见的黑手中被分解再重新组合，暗地里已经成为了一个个独立的势力。
共济联就是依靠这种强韧的利益关系紧密地结合在一起，在这片极北之地牢牢地站稳了脚步。
——但是，在卡特琳娜看来这些老害已经不适合这个时代了。
随着魔炮的出世与“理”逐渐登上历史舞台，陈旧保守的观念已经不再适合于共济联。现在生存无忧的共济联需要的不是继续苟活下去，而是谋求进一步的发展。
卡特琳娜，在心中有着这样的强烈愿望。
所以，才有今晚这个宴会。
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“下面有请莱辛委员长致辞！”
在共济联的传统乐曲中，维克多·莱辛带着爽朗的笑容大步走到舞台的中央。包括菲特与维妮卡在内所有人都向这位风度翩翩的绅士投向热切的视线。
会有如此待遇，完全是因为维克多的个人魅力。维克多是十三委员会中最为特殊的一个委员长，就算身处高位依旧靠着对外强硬对内温和的作风闻名于共济联，他也是唯一一位几乎没有受到恶评的委员长。
放眼整片大陆，能够一直保持勤俭的生活作风、亲民又不失威严的低姿态的领导人真的少之又少，因此这位风度翩翩的美男子一直是共济联的骄傲。
菲特是第一次亲眼目睹这位闻名已久的莱辛委员长，在看到他的第一眼就被他那种独特的气质所折服，如此想来自家的那一位也确实是不怎么能看。在菲特想着一会儿怎么找机会跟这位莱辛委员长交谈几句的时候，莱辛委员长开始了中气十足的致辞。
致辞本身是普通的例行节目，可是在莱辛委员长那大气磅礴又跌宕起伏的语调中变得气势非凡，而且看他几乎不看稿的流畅演说可见他拥有着能够轻松记住稿件内容并且随心所欲的自由修改内容让其变得更加完美的才华。
看着这位奇男子的演