一夜之间，欢喜天被以莫须有的罪名查封，城中画师尽数被抓走，连街头为人画肖像的书生也不放过。谁也不知道发生了什么事，只道是年关将至的例行扫黄。
不过上有政策下有对策，坊间市里，艳图依旧在流传。
大年三十，宫宴之上，淑妃被册为贵妃，行中宫之权。
那一夜，贵妃艳若桃花的飞扬神情与后宫群芳各怀心思的笑靥争相绽放，掩盖了高位之上，天子眉梢唇角的那一抹冷意。
初五，秀女入宫，各有册封。
初十，几位嫔妾纷纷升阶。
至此，元祚帝登基以来一直维持的独宠局面，终被打破。
元祚帝如同一个比任何人都懂得后宫制衡之术的帝王，雨露均沾，不偏不倚，一碗水端平到令佳丽们认为人人有希望，人人有机会。
正月十五，元宵灯会，宫中大摆筵席。
天子收到密报，随后淑贵妃降为淑美人，打入冷宫。
正月十六，帝下令整修冷宫，淑美人失宠，她腹中孩儿却未失宠。
正月十八，兵部尚书之女——宁嫔升为宁德妃，入主婵娟宫。
后宫之中形势瞬息万变，而朝堂之上，常将军怀疑艳图一事是兵部尚书为了让女儿上位恶意cao作的，二人闹翻。外戚党一分为二，势力锐减。与此同时，帝师正式成为祥王世子的师傅，第一女官高遗爱成为陪读。因高遗爱曾代替天子巡过几次秋试，亲近她的士子们或多或少都投到祥王门下。一时间，祥王府门生济济，声势盛极。
“陛下这次真的是太胡闹了！”
御书房中，朱相本来满腔的怒火都被凤皇磨成了无奈。
“果然还是相爷最疼朕。”
凤皇死皮赖脸地笑，手里扬着两封信。
一封来自江南李府，一封来自边疆。
与他胜似手足的两人听闻了京城的事，料到是出自他的手笔，不约而同地来信表达观感。李成蹊含蓄地恭喜他又刷新了下限，常胜将军朱皋兰则直白多了，直接说他阴险无耻手段下作不似凡人。
不惜自己戴绿帽也要搞臭一个女人，损人不利己，这是怎样的一种精神——病？
相较而言，朱相的“胡闹”二字真是分外温柔。
“陛下真的已经决定了？”朱相加重了语气。
凤皇也以同样的认真回视他，点头道：“朕决定的事，不会改变。”
“祥王江湖气太重，又太重儿女私情，不成体统，对政事可谓一窍不通。世子的确天资过人，颇有陛下当年的风范，奈何年纪尚幼，羽翼未丰。”
朱相皱起眉，面露疲色，一下子仿佛又老了几岁。
凤皇按住他老迈干枯的手，眼中有一抹温暖，微微一笑。
“所以相爷要为这皇朝保重身体才好。这几日朝堂上左右不过是兵部那群人对峙，相爷何不留在府上好生将养？至于公文要事，朕会让侍卫亲自送入相府的。”
朱相终于忍不住翻了个白眼。
说得这么好听，分明是将他支开然后部署什么事！
朱相走后没多久，一个太监慌慌张张地跑了进来。
“不好了！陛下！淑美人，淑美人不好了！”
凤皇倏地站起，手握了又放，大声喊道：“摆驾！”
冷宫位于赭衣宫左侧，在离中宫最远之处。远远的，就听到女子的尖叫哭喊声。太医说，是因为撞到桌角跌倒导致胎儿不保。
凤皇推门入屋的时候，见到常玉婵窝在墙角。
昔日娇艳的美人如今面容枯槁，不复半点风采。
也是，短短十数日，从云层坠入泥土，人生剧变，不外如是。
她听到脚步声，惊恐地抬头，见是他，才松下来，泪眼朦胧地望着他：“陛下，陛下……我们的孩子没了……”
凤皇仔细看她神色，不似作伪。
莫非连她自己都不知腹中孩儿是谁的？
正沉吟间，她突然扑了过来，抱住他，失声痛哭。
“陛下，臣妾不求了，臣妾什么都不求了！没有玉瑶宫，没有凤佩，甚至没有孩子都无所谓！臣妾只求能陪在陛下身边，臣妾现在没有孩子了，可以陪陛下了！艳图、艳图一事，臣妾是冤枉的，臣妾是被人陷害的啊……”
凤皇将她扶到床上坐下，温柔地拍抚她的背。
待她稍微平静下来，才轻声试探道：“朕自然知道你是冤枉的。朕原想将你置于冷宫掩人耳目，待查明真相后再接你出来，光明正大封你为后，却不想发生此等憾事——”
话未说完，却被急急打断。
“不不不，臣妾不要当皇后了！”
见她满脸惊惧，凤皇微讶，不动声色问道：“这是为何？”
她的神色有些狂乱，浑身发抖，小声说：“先皇后会生气的……”
倏地抓紧他的袖子，语无伦次地喃喃：“她来报仇了，知道是我害的，她来索命，索走了我们的孩子……陛下，臣妾不当皇后了，不要！”
凤皇敏锐地抓住了几个关键字，“你说，你看到先皇后了？”
常玉婵听到先皇后三个字就是一抖，然后战战兢兢地指着窗口说：“她就站在那里，夜里站在那儿，白天也不走，怎么也赶不走！臣妾好怕，臣妾想找陛下，爬下床却被绊倒，然后，然后她拿走臣妾的孩子……”她突然像个孩子般，天真地抬头问：“一命偿一命，我已经还了她一命，她是不是就不会再找我了？”
凤皇走到窗口察看，发现窗下芭蕉树枝上勾了几根丝