数着日子好容易过了十天，军营中来了马特使，报说公主和西戎王子一行已经到了距离此地不过五六天路程云冈。
来得比预想要提早了这么多天，倒是有些出人意料。按照规制，下臣自然要过去迎接。这个使命，全军上下也就只有步效远是适合了，自然不会有人跟他争抢。于是步效远心想事成，率了几百人队伍，连同早早就聚集了此处西戎旧臣们一道出发，东进去迎接公主一行。
步效远一心恨不得立刻就见到她，第一天还带了队伍正常行进。到了第二天，嫌进程太慢，叮嘱了几声，叫余者照常赶路上来，自己单骑狂奔，连夜行路，中途只分驻外兵营里略微休息了下，换了匹马，到了第三天傍晚，远远看到对面大路之上，巨大纛旗飘扬，有大队人马朝自己方向缓缓行来，等再近些，纛旗上中昭皇家标志已经清晰可辨，猛地催马迎了上去。
“站住！什么人竟敢冲撞公主殿下！”
他虽然身穿军中服色，只是连日赶路，满面风尘，当先那个仪仗官从前也不过是远远看过他几眼，还没认出来，见凭空冲过来一骑马，吃了一惊，立刻厉声呵斥，两边护卫手也已经搭到了腰间刀柄之上。
步效远勒住了自己马，眼睛已经看向了队伍中间那驾金碧车舆，知道她就里面，心中一阵激荡，大声说道：“步效远，我是步效远。我奉了鲁大将军令，前来迎接公主殿下和西戎王子！”
仪仗官一怔，定睛看去，这才认了出来，急忙下马见过了礼，自己匆忙往公主车舆方向过去。
步效远目不转睛地盯着那里，紧紧攥着马缰手心已经出了层湿汗。见那仪仗官到了车舆前，隔着厚厚毡帘说了句什么，不住点头，很就又回来了，说道：“驸马爷，公主问为何只有你一人前来相迎？”
来路之上，步效远想象过了无数种和她见面后会问自己话，甚至一一想好了该怎么回答才会让她高兴。万没想到她第一句会问这个，自己却是全无准备。见面前几十双眼睛齐刷刷看了过来，总不好说自己是恨不得立刻就想见到她，这才撇下了别人先赶过来，偏偏一时又想不出别什么借口，愣了那里。
仪仗官还等着去回复公主询问，见驸马却是立马上一声不吭，有些不解，正要再催问，突然听见身后响起了个声音：“大家赶路辛苦，天色不早，找个合适地，早些扎营歇了吧。”
越靠近两国边境，越是地广人稀。若非人口聚集城池，一路过来就都是一眼望不到边荒郊野地。一路这样紧赶着过来，夜间外扎营也不是一次两次了，只是能早点停脚烤个火，总比顶着寒风赶路要好。听公主今天竟然这么早就下令停驻，随行人都是一喜。那仪仗官心知是沾了这步驸马光了，看着他笑呵呵道：“驸马爷，这里路途你想必熟悉，那就烦请前面带路了。”
步效远听见了这清亮声音，正是自己日思夜想那个妙人所发。虽仍看不见她容颜，心里却像是被无数只手挠痒，若不是众目睽睽之下，真恨不得立刻冲到她车舆面前掀开毡帘看她一眼以解相思。被仪仗官话提醒，急忙说道：“前面不远就有个分驻兵营，跟我过来！”说完调转了马头，引路过去。
冬日白昼极短，步效远引了浩浩荡荡一行人，到就近一个分驻兵营里安顿下来后，天色很就暗了下来。
天下谁人都知道他是尚公主驸马，虽然没公主开口，那兵营主管副将不敢擅自做主将两人安排住同一营帐，只也相去不远，中间不过隔了两个侍女住小营帐。因了平日两人相处不错，走时候还冲他呲牙咧嘴，露出一脸艳羡之色。
步效远知道她爱干净。自己行军外，难免邋遢了些，怕她等下会嫌弃自己脏不让靠近亲热，特意到了河边，洗去了从头到脚尘土。又怕营地外护卫不周，自己亲自出去绕了一圈，见守卫严实，夜间轮换岗哨，这才放下了心，回了自己营帐，侧耳听着，等着随她出行侍女来传唤自己。偏偏左等右等就是没见外面有动静，忍不住到了门帘后掀开了条缝望出去，见正好有士兵抬了大桶热水进去她那顶大帐里。想象着她褪衣沐浴，水珠沾湿她肌肤情景，禁不住一阵耳热心跳，恨不得立刻就过去。又等了良久，还是没听见传唤。忍不住又到了门帘后看了出去，见她大帐前已经静悄了下来，空无一人，连侍女看起来也像是各自进了帐子歇了。
怎么办？她难道已经忘记了我？从前公主府时候，她就说过没她传唤，不准我擅自进她南苑。现我要是就这样进去她帐子里，她会不会生气？
步效远坐立不安，心里七上八下，好几次都想摸过去，只是一只脚已经跨了出去，后却还是缩了回来。就这样天人交战，一直挨到了半夜。
步效远后一次起身，掀开自己帐帘望了出去，见外面已是漆黑一片，耳边只剩北风刮过远处树顶之时发出阵阵呜呜之声。
但他却毫无睡意。日夜思念人终于过来，他女人，现就离他不过两个帐篷，他却无法像个正常丈夫那样过去找自己妻子。没有她传召，他到现，甚至还只是护送她和西戎王子进入营地时候看过她侧脸和背影……，她却连正眼也没看过他一下。
他有些郁躁地抓了下头，干脆也不睡了，随意裹了外衣，朝着岗哨过去。
这里还不太平，叛军余党未彻底剿清，一天没进入戎阳，她和西戎王子安全就没有彻底保障。与