虽然只是乡试考场,贡院前却也是人头涌涌,要不是他们出门得早，并且是骑马而来，只怕也要被堵外面了。
过了警戒线之后，长随书童们都不能再跟随，宁云晋拎着家人给自己准备篮子，排队等候检查。
队伍很长，入场前防作弊搜查有特别严格，小吏们不敢松又检查得格外仔细,目测还要等待很长时间。他扭头看了一眼身后长龙，不期然看到远处高头大马上父亲与哥哥。
这只是第一场乡试而已，家里并没有全员出动，只有宁敬贤和宁云亭送他到考场。看看天色，他们再不走可要迟到了，宁云晋便朝两人挥了挥手。
宁敬贤颔首微笑，宁云亭则对他做了个加油手势，两人这才调转马头朝着皇宫走去。
路上他们遇到了宁府为宁云晋准备马车，这会儿还卡路上动弹不得，宁敬贤便交代车上秦明务必要贡院外面等着，以防意外。
送走了父兄，宁云晋这才沉下心来脑海中回忆这一场考试内容。乡试一共要考三场，第一场是以《论语》、《孟子》、《大学》《中庸》各做文一篇，再写一首五言八韵诗一首。
自天授年间开始八股文字数要求由原来六百五十字改为了七百字，对他而言三篇作文压力不大，关键于诗上。
以他这种被建亭先生点评为比打油诗水准高一点水平，要想写出让考官眼前一亮诗作着实不容易，因此分为紧张这一关。
备考时候宁云晋就已经绞脑汁写了几首诗作，虽然这些诗已经属于超长发挥，但是没有一首能像达到白居易那《赋得古原草送别》章法严谨、朗朗上口，千古绝唱果然不是常人能及水平。
只有这时候他才格外郁闷，人家穿越能随便抄诗默写《红楼梦》之类名作，可惜自己穿年代太近，实没有好诗下手了。
就他担心诗作出题会不会太偏时，拿着名册小吏唱名道，“下一个宁云晋。”
“到。”
宁云晋连忙应了一声走上前。他这脆生生地一声，使得周围人终于都可以光明正大地将视线聚集他身上，纷纷小声议论着。
宁云晋一直坚持每天一杯牛奶起了作用，他身高已经接近一米六，远远高于同龄人。他相貌又生得极佳，即使是昏黄灯光下皮肤也像是透着莹莹玉光。
他只是穿着一身宝蓝色单衣单裤，头戴简单缁撮，却出色得与周围人似乎格格不入。光是站那里宁云晋便如同一副动人山水画，让人有些自惭形秽不知不觉地站得远离他两三步开外。
“这孩子生得真好！”有赞叹。
“这么小年纪只怕是家里捐秀才吧！”有人感叹，“看他家境一定很不错，大户人家出生少爷就是命好，捐个出身、补个缺都容易，又何必和我们这些苦哈哈一样来科举。”
也有光是为了乡试名额就苦熬了好些年大龄考生不忿道，“他看得懂考官出题吗？”
虽然将那些人闲言碎语宁云晋都听到了耳中，对于别人视线他早就习惯了无视，可是夹杂其中一股带着恶意凝视却引起了他注意。
装作不意样子，宁云晋朝那个方向望了一眼，发现居然是卢文道。
见小吏已经核对完自己身份，吩咐自己进搁一边，专心应付起眼前惨无人道搜身检查。
好不容易能够进入号房，他脸色有些不好，一想到这样检查至少还有三四次，宁云晋脸色便苍白了，暗自道，就算是为了这也不能落第！
乡试每一场都只有一天时间，宁云晋淡定地无视号房里那腌臜环境，收敛心神开始专心作答。
八月十二日为第二场，以五经作一文；八月十五日为第三场，策问五道。
考完之后宁云晋长长舒了口气，虽然带了干粮吃喝没有问题，可是号房那块桌板睡着太不舒服了，回到家之后他便闷头大睡补眠。
虽然家里没人经历过科举，不过大家都知道考试十分熬人，也都没打搅他。
宁云晋这一觉直接睡到第二天天亮，他慵懒地伸了个懒腰这才觉得自己活过来了。
秦明听到动静敲了敲门，感慨地道，“二公子，您可醒来了，老太太身边丫头都来打听三次咯，再睡下去老太太只怕要亲自来看你了！”
“瞧你说那么夸张！”宁云晋活力十足地跳下床，“叫人进来洗漱，爷要给老太太请安去。”
到了老太太房里，老人家一看到他眼睛下面黑眼圈，便搂住宁云晋心疼地道，“乖孙哟，这可是遭了大罪！才乡试就这么熬人，等到会试如何得了，那可是每场三日，还得考三场，要不咱还是别考了吧！”
“小孩子就得这样磨砺一番才好！别一个劲瞎宠。”宁陶煦板着脸对宁老夫人说了一句，这才扭头问宁云晋，“你考得如何？”
宁云晋自信满满地道，“感觉很不错，中举应该不难。”
宁陶煦抿嘴笑，“你师傅可是要你连中三元，若是中不了解元，下次见他可要小心！”
想起建亭先生那封信，宁云晋立刻苦起一张小脸。
老太太一看便不依了，心有灵犀地将他心声说了出来，“这话我可不爱听了，小二文章做得再好，不对考官口味也是白搭，要不古往今来哪有那么多才子也会落第。咱们这样人家又不靠科举晋身，要我说小二还是像亭哥儿一样补个侍卫好！”
“妇人之见。”宁陶煦蹙眉反驳道，“真正百年旺族都要靠科举传家，只靠荫恩总是差了一头，小二是个有本事，就该多锻