凤栖镇的大牢里，关押着两个要犯，一个是八路军小分队活捉的日本鬼子飞行员，一个就是邢小蛮。那飞行员倒也老实，每日三餐吃好，不是睡觉就是打坐，可是那邢小蛮却不是个好侍候的主儿，十几斤重的脚镣手铐带在身上，动辄就在大牢里高声叫骂。刘副军长曾经请示过胡司令长官，干脆将那邢小蛮就地正法。可是胡司令长官有他自己的考虑，答应过完春节后派囚车把这两个要犯押回长安。
可是就在除夕那天夜里，邢小蛮不知道用什么办法将脚镣手铐弄开，砸开天窗逃走。
这可是刘副军长驻守凤栖以来最大的一次失职，邢小蛮比张德贵重要一百倍，邢小蛮公然从监狱里逃走，将会在凤栖掀起轩然大波，给风雨飘摇的凤栖治安带来极大的破坏。
刘副军长详细地查看了邢小蛮逃走的现场，迅速做出结论，靠邢小蛮一个人的力量，他绝对不可能逃走，这可是一场里应外合的劫狱，那么，配合邢小蛮逃走的那个人是谁？回想起一年前的田中遇刺，刘副军长深思熟虑，感觉中他的身边可能埋藏着更深的日本特务。
为了让凤栖人过一个安静的春节，刘副军长下令部下严格保密，不要将邢小蛮逃走的消息传出去。同时，根据观察，邢小蛮极有可能还在凤栖城里隐藏，刘副军长命令稽查队严密侦查，一旦发现邢小蛮的踪迹就将他就地正法！
大年初一的早晨，凤栖镇的鞭炮声稀稀拉拉，但是几乎所有的寺庙里的香火照旧旺盛，人们习惯穿着长袍端着盘子，到几乎所有的寺庙里上供，城隍庙、药王庙、土地庙、娘娘庙、财神庙……几乎所有的神仙这一天都心安理得地着享受凡夫俗子们的供奉，当然，人们更忘不了一家之主，灶君老俩口喜笑颜开，总是入微细致地观察着一家人的喜怒哀乐，处心积虑地关怀着普天下的芸芸众生。
大年初一在平安中度过，初二早晨，满香起了个大早，两个新婚的孩子今日要看望岳丈，满香早早地给孩子们准备好礼品，一家人吃了早饭，打发孩子们离去，然后李明秋和满香也稍作准备，看望他们的岳父岳母。
两个人正待出门，突然一个蒙面人自天而降。这一辈子遇到的事太多，李明秋早已经练就了处事不惊的定力。虽然说严格保密，李明秋还是隐隐约约听说有一个要犯从监狱里逃脱。那人并不答话，径直走进上房正屋，然后把蒙面布取下，对随后跟进来的李明秋说：“我叫邢小蛮，二十年前就听得李掌柜的大名。今日登门拜访，烦劳李掌柜把小弟送出城”。
李明秋心里暗暗叫苦，要是从前这算不了什么，李明秋曾经协助许多红军联络员出城，可是今非昔比，很明显邢小蛮是刘副军长监狱里的要犯，如果他私自放邢小蛮出城，岂不是给亲家的脖子底下支砖（方言，相当于添麻烦）？可是李明秋听说过邢小蛮的手段，看样子邢小蛮是有备而来。
邢小蛮久在江湖，岂能看不出端底？他也就把话说透，不给李明秋留有回旋的余地：“我在你家屋顶上守了一天一夜，不想让你的儿子儿媳知道咱们两个之间的交易，这天下究竟是谁的还不一定，说不定明天早晨日本人就攻到凤栖城下，我可以保证你们全家安然无恙”。
李明秋忿然：“邢小蛮你太小看了我李明秋，我李明秋宁肯站着死，绝不做亡国奴！我虽然斗不过你，但是敢断定你邢小蛮跑不出凤栖县城”！
“有骨气”！邢小蛮赞道，“我不跟你争辩那些，我目前的处境很危险，不然的话我不会来找你，只有你才能把我送出凤栖县城”。
李明秋知道狗急跳墙的道理，他开始思考，沉默不语。这座县城有一条通往外边的暗道，那条暗道只有李明秋知道。李明秋年轻时常在凤栖城外打劫，劫得财物通过暗道运回凤栖，以后李明秋金盆洗手，那条暗道运送过几回谢掌柜（谢子长）的联络员，为了防止有人发现，李明秋曾经暗地里将那条暗道封堵。李明秋并不是怕死，而是感觉到死到邢小蛮手下不值，目前看来唯一的办法就是通过暗道把这条瘟神送走。
邢小蛮等不急了，伸出胳膊晃了晃拳头，两只胳膊上刺满了毒蝎。
李明秋开口了：“你可能还没有吃喝，我先安排你吃饱喝足，把老婆送到岳父家，然后回来送你出城”。
邢小蛮说：“我不怕你给我使手腕，既然骑上虎背就不怕老虎咬人。你即使通报刘副军长我也不怕，我要让凤栖城变成一片火海”！
李明秋让满香给邢小蛮端上饭菜，满香端饭时心里着慌，一不小心将一盘子肉菜摔在地上，邢小蛮咧嘴笑了笑：“嫂子别怕，识时务者为俊杰，李大哥不会做那些傻事”。
这话明显是说给李明秋听的，李明秋能听到来话里有话。他不理邢小蛮，这小子太张狂，李明秋只是对满香说：“走，我先把你送到娘家”。
大年初二街上的行人多了起来，但是远不及往年热闹，人们的脸上显出高深莫测的彷徨，看那城墙上的士兵壳枪实弹，让人有一种压抑之感。李明秋突然感到肩上责任的重大，邢小蛮是一条困兽，逼急了什么事情都可能做出，为了全城老百姓的安危，李明秋决定放邢小蛮一马……不论日后人们怎样评说，甚至将他钉在耻辱的柱子上，他都必须咽下这枚苦果，李明秋不愿意看到这座千年古城在他的眼前毁于一旦。
李明秋