此时的辽国乃是第四个皇帝辽穆宗耶律在位。这位大辽国的皇帝，不好女色，但是却有两个坏习惯，第一就是经常酗酒，然后酣睡，所以被人称之为“睡王”；第二就是爱好打猎，经常出去打猎，然后是数月不上朝，所以就在赵匡胤的目光放在南方的时候，大辽根本就没有对兵力都在南方的大宋朝造成威胁。
就在赵光义领兵攻打太原的时候，大辽国的皇帝正领兵在长白山围猎猛虎，在加上当辽国收到大宋围攻太原的时候，快要进入寒冬，天气寒冷不利于辽国骑兵作战，是以辽国没有派兵救援。
辽穆宗在长白山打了几个月的猎，回到都城又酗酒酣睡，直到七月中，天气炎热，打猎和饮酒都很是烦闷，于是开始上朝理事，当得知大宋竟敢趁着自己围猎的时候攻打太原，于是辽穆宗大怒，派了耶律沙领兵两万先到太原抚慰刘继元，然后攻打大宋。
耶律沙乃是大辽国的猛将，自是看不起北汉的这些“虾兵蟹将”，到了太原更是耀武扬威，作威作福，不仅太原城的普通百姓受不了，就是那些素日里对辽国官吏毕恭毕敬的北汉臣属也都嗤之以鼻：我太原危急的时候不见你们的踪影，现在太原平安无事了又跑来耀武扬威，一副救世主的样子，真是不要脸！
杨继业自领兵打败赵光义，解了太原危机，刘继元便很是看重杨继业，不仅下旨升任杨继业为太原兵马主将，负责太原的防守，就是大郎、二郎也都从牙将升任麟州副将。
杨继业看见大辽国的兵马在太原目无王法，不守军纪，欺压百姓，于是愤愤不平地对刘继元奏道：“辽国贪利弃信，他日必定攻打我国。今吞兵太原城下。骄而无备，末将愿领兵突袭，必可大获全胜，然后我朝归于大宋，使一方百姓免于涂炭，陛下也可长享富贵，请陛下思之。”
刘继元刚刚当上皇帝，并且打败了大宋的攻击。虽然国力弱小，但是毕竟也是一方霸主。予取予求全由自己，哪里还会听得杨继业的劝谏而身投大宋，于是便把杨继业的奏章付之一炬，断然否决。
耶律沙在太原饮酒作乐半月。方收束兵马。让刘继元准备好粮草，然后出兵泽州。
赵光义在猎场暗杀花蕊夫人失败，本自担心赵德昭报与赵匡胤知晓，谁知赵德昭竟然像没有发生任何事似的，便渐渐地放下心来。
到了宫中，这才得知让皇上匆匆返回的原因竟然是南汉对大宋出兵，心里也是暗暗鄙视南汉的那些当权者，真是井底之蛙、夜郎自大啊。谁知还没有怎么商议出兵的事宜。s又传来了辽国领兵进犯地军情。
赵光义前次出兵太原失败，心中一直耿耿于怀，这次听了辽国进犯泽州，想到如果自己领兵打败辽国，然后趁势攻下太原。不仅能报上次太原城下之辱。而且还可以在军队中建立自己的威信，岂不是一举两得？越想着胜利的得意。便忘记了自己和宋琪他们三人商议的大事，于是当先上前说道：“皇上，辽国兵马善者不来，来者不善，臣弟愿意领兵退敌。”
赵匡胤一眼便看穿了赵光义的意图，知道他这次为了一雪前耻，虽然知道这种心思不利于领兵作战，若是被辽国将领利用了他急于报仇，引诱他中了埋伏，岂不是全军覆没？但是又实在是不好明言拒绝，便默不作声。
赵光义还以为皇兄怕自己又失败，于是奋然说道：“皇上，臣弟这次愿立军令状，如果臣弟不胜，甘愿受罚。”
赵匡胤知道自己的这位弟弟自出仕以来就很少受到挫折，如果立了军令状，到时候若是再次兵败，到时候岂不是更加难堪，而自己罚之不忍，不罚又恐失了军中将士们的心，岂不是左右为难？于是笑道：“晋王忠心可嘉，然这次南汉和辽国南北同时出兵，其中定有阴谋，朕当慎之又慎，容朕三思。”
赵德昭正要上前请求领兵出战，但是身边的窦仪却扯着他地衣袖，然后又摇了摇头，赵德昭不解其意，但是知道窦仪对自己忠心不二，凡事都是替自己考虑，于是忍住没有主动要求领兵。
虽然南北受敌，但是这些战事在赵匡胤眼中却是不值一提。以如今大宋的国力，覆灭辽国尚不可能，但是打退辽国地进犯却也不难，而南汉那些跳梁小丑竟然也敢主动进犯，这更让他生气，想着正好趁此机会把南汉也收归自己的版图。
宋琪三人已经在府里等候，见到赵光义回府，宋琪兴奋地恭贺道：“恭喜王爷，恭喜王爷，真是天助王爷啊！”
赵光义高兴道：“确实是天助我也！这次真是上天给予的机会，我一定要领兵出战，区区两万辽国兵马能耐我何？杨继业，看我如何活捉你。哈哈哈……”
听得王爷的话语不对，贾琰先是看了其他二人一眼，然后才说道：“王爷难道想领兵出征？”
赵光义笑道：“那是当然。这次本王一定要攻下太原城，活捉杨继业，以报上次兵败受伤之辱。”
宋琪上前急道：“王爷错了，错了，一切都反了。”
赵光义听了却是不解道：“本王错了，本王哪里错了？”
宋琪压低声音说道：“王爷可记得在洛阳时我等三人向王爷出了计策？”
赵光义先是在猎场被赵德昭破坏了暗杀行动，担心之余在宫中只是想着领兵报仇，却是完全忘了自己夺宫地计策。听了宋琪地话，顿时想起自己在洛阳拜访赵普失败后，他们三人为自己出了主意，当时