在深山密林中逃奔了两天两夜，现在终于能暂做苟延残喘的田彪双目凹陷、眼圈发黑，整个人也都萎靡下来许多。他放眼望去，周围无数喽啰一个个也都面色木然、衣衫褴褛，就像是一群就为了生计而出门讨饭的叫花子。
比起其他被官军或擒或杀的同伙、这些残存的余孽也不知道自己算不算是幸运，虽然说只要还活着，只要还没被官府绳之以法日子好歹能够有个盼头，可是现在更让这些贼人苦受煎熬的，是提心吊胆着生怕撞见大批被官军的恐惧感，以及终日亡命奔波的疲惫。
可是田彪现在虽然颓败疲惫，他心中却仍然想到两日前自己率领其他强人首领冲到前方攻打定襄县城，萧唐率领官军突然杀至，在两军混战中自己的大哥田虎却似凭空消失了一般毫无声息。若是田虎被官军擒拿住或者在乱战中被生擒活拿了，宋军势必要齐声鼓噪威逼其余强人弃械投降，依田彪对他这个同胞兄长的了解，田虎绝对早已心中有了主意，准备重整旗鼓东山再起。
前番虽然又教宋军大胜一场，可是聚集在定襄县周围的足有三万五千之众，便是被宋军歼灭了大半，也总会剩余些兵马便如他田彪一般得以逃脱。再加上周围流窜的几路流寇，如果能整合这些兵马寻觅得个安身处避过风头都说三十年河东、三十年河西，只要宋国官府依旧昏聩腐烂，我们兄弟的气数便不至到此便要休了
想到此处，一脸疲惫的田彪兀自露出狰狞的神色，忽然腹中擂鼓也似的一阵响动，他立刻又斥骂喝令身旁的一个小喽啰拿来些食物给他果腹。只怕现在官军还在巡山搜捕，田彪与其麾下残兵也不敢生起柴火埋锅造饭，他们只得啃食些随身携带的干粮，或是在山中胡乱摘些野草野菜充饥，再加上两天两夜没有好好合眼休息，有不少贼兵已经处于身心崩溃的边缘。
可是虽说这些凶寇恶贼大多都不晓得望梅止渴的典故，可是现在支撑他们继续逃亡硬抗下去的，却也是他们一直视为稀松平常的一些行径。就算现在忍饥挨冻，可是许多贼兵仍在幻想着只要能躲避开官军搜捕，再寻到个地方庄镇中去，抢衣袄、抢粮食再杀些瞧着不顺眼的男女一泄心中忿怨，大酒大肉吃个爽利，如果再多几个细皮嫩肉的娘们按在床上快活啧啧啧，咱们肯舍得一身剐干造反大事，不就是为了这些
又在山中逃奔了一日，入了夜中再也打熬不住的田彪决定找个山中地势相对平坦的位置就地夜宿歇息。都已经过了三天的功夫，且先不说官军已未必能寻觅得他们的行径，田彪到底也是山中猎户出身，在深山野岭中如何择选路径逃窜也经过了一番思量，食不果腹三天再不合眼，只怕铁打的汉子也吃熬不住。是以他们刚才一片周遭有密林遮掩的山间谷底就地躺倒，贼众先后便昏死过去也似的很快进入梦乡，田彪又令四名体己的小头目在四处安排哨探防备之后，很快他也一头栽倒过去，昏沉沉的睡了过去
可是仅仅过了一个时辰。
田彪在睡梦中似朦胧得听见周围喊杀声起，当年他与田虎、田豹两个兄长也算是威胜军沁源地界时常进山狩猎夜宿，在周遭县镇中有些名头的猎人出身，虽然疲乏沉重，田彪仍然很快蹿起身子来，并大胜喝问道：“怎么回事可是有官军追至”
周围没有人回答田彪的喝问，因为那些贼兵不是刚睡眼惺忪的爬起神来，懵懂间还以为自己身处梦境，还有些在远处惊慌叫嚷。忽然那几声贼人的惊呼惨叫声也戛然而止，取而代之的是一声惊雷搬的怒吼声：“贼厮鸟我家哥哥早已于此处设下重兵埋伏，如今尔等已被重重包围，还不伏地投降，更待何时”
田彪闻言大惊失色，他与身旁终于缓过神来的贼军头目忙朝着山岭四周观望，但见周围高岗上打出无数支火把，嘹亮的号角声与激烈喊杀声骤然响起，并似龙吟虎啸一般在山谷中间回荡。自东处忽然又撞出一彪骑兵，在黑漆漆的夜里也瞧不清到底有多少人马。那拨骑兵在山间谷底疾驰，逢人便杀，许多迷迷糊糊的贼兵刚爬起身来，旋即便糊里糊涂的丢了性命
怎么可能周围我也已安排下孩儿们守夜，便是真有官军杀至，又怎至恁般猝不及防我草他十八辈祖宗官军到底又多少兵马在此设伏
惊的目瞪口呆的田彪万没想到自己也算是山地中流窜游击的好手，竟然敌军杀到眼前时才知大祸临头，可是说到底他们田氏兄弟三个山间猎户不过是早年讨活路的行当，做个杀人放火的强盗才算是正职，可是汝州鲁山县周围深山出身的牛皋，他却才是正经八百的在人迹罕至的荒山野岭中长大成人的质朴汉子
当年牛皋为了养活全家老小不止在山中靠砍柴做樵夫营生，如何提防深山中的毒虫猛兽，如何追踪驱赶猎物也是他行家里手的本事。按照他原本正史中的事迹，在初涉战场时便是对女真金兵这等在白山黑水中的狩猎民族打伏击尚能取得几场胜利，此间地势哪里适合放哨、哪里适合逃窜、哪里适合设埋伏牛皋也都十分清楚，饶是田彪小心堤防，又如何能瞒过打小便在山野中长大的牛皋
何况就算没有经过王进的悉心点拨，牛皋也很清楚在对逃亡的敌军打伏击时，最好的进攻时间便是趁对方炊食或就寝之际，在那个时候敌军的防备心理最为松懈。是以以往与其他兄弟相处时憨直粗莽的牛皋在这一天的时间里却十分沉