靖德三年春，朝廷下令，使辽王慕容廆相助平州都督刘演，发兵讨伐高句丽。
此时慕容氏的声威极盛，半有幽州，其地西接拓跋，两家之间，时有冲突。慕容廆多次遣人赴洛请奏，希望朝廷发一旅之师北向，与他合攻东拓跋——“必可一举入于盛乐，擒祁氏、贺傉，消除边患也。”
东拓跋虽然也名义上臣服于华朝，拓跋贺傉受封代王，终究是不情不愿的无耐之举，且其日渐难以约束部众，导致边境线上冲突不断，故而慕容请伐拓跋，乃是顺理成章之事。
然而朝臣商议，却认为拓跋——尤其是东拓跋——已不为虑，唯慕容才是隐患。说到底，东拓跋不过窃据故晋土一郡数县而已，慕容却从辽西到代郡，占据了大半幽州，将近六个郡。只是，想当初还是中原王朝请他们进来助剿胡羯的，如今即便改朝换代，也不可能一纸诏命，就让人乖乖地退出去吧。
裴该乃召刘琨来问——土地都是你割的，如今我想拿回来，你总得给出个主意吧。
刘越石虽然盛名之下，其实难副，倒也不是庸碌无谋之辈，当即建议，可征召慕容廆麾下参谋鲁昌、阳耽等就任幽州诸郡太守。
这些人既是慕容廆的部下，则任其为守，表面上貌似是承认了慕容部对幽州诸郡的统治权，相信慕容廆不会拒绝。然而他们好歹是中国人，只要离开慕容廆的身边，入华地牧民，时间一长，自然会跟游牧部族产生隔阂，所辖土地亦可收归朝廷所有。而即便他们摆不正自己的位置，守相三年一任，乃是惯例啊，顶多允他们两任，到时候召归洛阳，易以他人，慕容廆也没什么话可说吧。
于是即命阳耽为代郡太守、鲁昌为广宁太守、逢羡为上谷太守、游邃为燕郡太守、西方虔为北平太守，仍以慕容翰为辽西太守。
至于慕容廆请攻东拓跋之事，裴嶷、祖逖等人都认为：“东拓跋日衰而不为祸，即欲灭之，亦当由朝廷发兵，规复失土，收其民人，而若慕容得之，势雄北鄙，恐难制约。”你慕容氏如今就很强了，不弱于昔日的拓跋猗卢，要再让你兼并了东拓跋，那还得了吗？
然而天高皇帝远，不是朝廷不让慕容廆去打东拓跋，他就必然不敢妄动的，甚至于如今请奏，也只是情分而已，若不请而伐，朝廷也拿他没辙。因此经过反复研讨，为了给慕容势力找一个发泄口，就下达了征讨高句丽的诏命。
高句丽居于辽水以东的山岭之间，为扶余、濊貊之种，严格意义上来说属于渔猎民族而非游牧民族——就跟后来的女真一样。倘若慕容西攻拓跋，两家不但都是游牧民族，还同属鲜卑——虽然只是一个大名号，实际上风俗习惯差得很远——则欲占其地、牧其民，非常方便；而若东攻高句丽，游牧民族的慕容部未必能够搞得定那些渔猎民族，难得其地，难牧其民，就算得些收益也不会很大了。
而且因为地形复杂，自东汉始，中原王朝就多次征伐过高句丽，但往往败之为易而灭之为难。曹魏时代，毌丘俭曾一度入其京而逐其王，但无法占其土地，隔不多久，高句丽便即卷土重来，复扰辽东。
在原本历史上，高句丽到五世纪时达到极盛，其后为中原王朝所逼，才逐渐将统治中心从辽宁转去了半岛北部——以这年月华朝半个中国的实力，想要一举灭亡之，难度很大啊。
既然难度大，那就让慕容氏去啃呗，以消耗其多余的精力。
时高句丽为美川王乙弗利在位，施政苛暴，国中混乱，人心不定——由此才屡扰辽东，以期转嫁内部矛盾——于是慕容廆遣其世子慕容皩率兵与刘演相合，溯马訾水（鸭绿江）而上，连战连胜，不数月间即攻破其京丸都，又再跟当年毌丘俭一样，一把火给烧成了白地。然而美川王跟他老祖宗一样，治国无方，跑得倒快，东遁入不咸山中，使得华军难以搜捕。
最终慕容皝只掳得数千家归于本部，旋即朝命嘉奖，召慕容皝入觐，即授显职，留而不遣。
刘演则在战后受命南征，率兵入于乐浪、带方，以期逐退三韩，恢复中原王朝在半岛北部的势力。
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其秋，天子圣寿——按照习俗论虚岁，裴该已经三十四岁了——群臣乃请大摆筵宴，并赦殊死，普天同贺，却跟前两年一样，都被裴该给驳了回去。
皇帝怎么过生日呢？从前都属于天子私事，顶多召集宗室或者文学侍从之臣来开个庆生宴，做诗酬唱而已，基本上不会烦扰到朝臣甚至是民间百姓。原本历史上，要到一二百年后，梁武帝、梁元帝等佞佛，遂于自家生日大办法会，为父母祈福，才逐渐形成了圣寿庆典的雏形。
隋朝仁寿三年，文帝杨坚下诏：“六月十三日，是朕生日，宜令海内为武元皇帝、元明皇后断屠。”也就是说，这一日普天下皆不得宰杀禽畜，遂正式将天子私事，转化为国家公事。直至自恋的唐玄宗，于开元十七年定其诞日为“千秋节”，后改名“天长节”，就此皇帝生日竟然变成了法定节日……
裴该既不信佛，也没那么自恋，不打算把自家生日搞得太过隆重，所以前两年都是罢朝一日，在宫内跟老婆孩子简单庆祝一下罢了。今岁圣寿将近，荀后就来问了，是不如沿用前年、去年的惯例啊？裴该摇摇头，说：“吾意，今岁当请叔父及兄弟、子侄与宴，亲眷同庆。”咱们可以略微搞