不多会，孙承宗走了进来。
崇祯说道，“孙老师，朕始终问不出口。”
孙承宗老态龙钟地坐到崇祯已经为他准备好的椅子上，然后说道，“皇上是说白莲教的事情？”
崇祯点了点头。
孙承宗又道，“既然问不出口，那还是不问的好。”
“可是朕很想知道，秦兄到底和白莲教有什么联系？他又为何不跟朕说这件事？”
“皇上急，恐怕秦少保也在急吧。只是他还没想好怎么和你说，所以只好不提。”
“他与朕说实话，这有什么难的？当初他与魔教合作，朕也并未怪他，不是吗？”
“皇上想想，是不是正因为他与魔教合作在先，所以他才不敢说白莲教的事？秦书淮是个明白人，他知道皇上现在对他有所嫌隙，若在此时再跟你说白莲教的事，八成是讨不到好的。”
崇祯长叹一声，“孙老师说的也有道理。老师，方才朕与秦兄大吵一架，心里甚是难受。”
孙承宗淡淡一笑，说道，“皇上可知，先秦以前的王为何自称寡人吗？”
崇祯苦笑，“孤家寡人，曲高和寡，天下只此一人啊……”
“皇上知道就好了。”
崇祯沉默了一会，又道，“老师，朕仍信秦兄。若他对朕有异心，是断不会帮朕筹钱，也不会帮朕清除东林党的。”
孙承宗点了点头，“老臣也信。只是皇上，过度的信任，有时候会变成纵容，甚至陷阱。一个把皇上和秦少保都困住的陷阱。”
崇祯皱了皱眉，说道，“此话何解？”
孙承宗道，“皇上若是继续让秦少保这么下去，他就离权倾天下就真的不远了。倘若这个‘权倾天下’是皇上给的，那兴许还未必成祸。但问题是，他的‘权倾天下’偏偏是自己打下来的。”
“有何区别？”
“皇上想，你辛辛苦苦地做了一桌子好菜，舍得倒掉吗？还有，他舍得倒掉，帮他做菜的人呢？秦书淮手下如今悍将颇多，这些人在这乱世之中跟着他东征西跑，皇上认为他们是为了什么呢？”
崇祯听到这里，背后微微发凉。
没错，即便朕可以信任秦兄，可又如何信任他手下的那帮人？若是真有一天，秦兄唾手可得天下，他手下的人会不会为他黄袍加身？当年宋太祖不正是如此？
崇祯一想到这里就坐立难安。
忙问道，“老师，那如今朕该怎么做呢？”
孙承宗捻了捻胡子，说道，“皇上需知两点。其一，秦书淮大才，皇上若能善用他，平定天下、中兴大明指日可待。老臣敢断言，放眼当今大明，无一人能及秦少保者。其二，秦书淮重义，只要皇上不给他窥伺君权的条件，他大抵是不会有异心的。”
“大抵？”
“大抵。”孙承宗点头道。
“老师，你是让朕赌上大明江山，换一个盛世太平？若是秦兄真有异心呢？”
孙承宗原本半眯缝着的眼睛缓缓睁开，随后一字一句说道，“皇上已经在赌了。如今秦书淮手握白莲教、江河帮，又与魔教交情极深，他若现在有异心，皇上可有良策？”
崇祯身躯微微一震，竟半晌说不出话来。
如今关内流寇四起，剿而不绝，关外黄台吉虎视眈眈，随时准备卷土再来。若是秦兄带着八千江河帮精兵和二十余万白莲教众，与魔教联合起兵造反，朕……朕就已经输了一半了！
所以，朕只能赌秦少保不会造反，只能赌他忠心于朕，赌他还认朕这个好兄弟？
孙承宗见崇祯脸色微白，又宽慰道，“皇上也无需太过着急。至少从目前种种迹象来看，秦少保并无觊觎天下之心。只要皇上不拱手把天下送到他跟前，老臣认为他是不会有异心的。”
“老师的意思是？”
“八个字：用之予权，闲之收权。就像这次，若无秦少保，断不能如此轻松地从东林手上收回三边。但是收回之后，皇上就要把三边牢牢地掌控在自己手里。他日若有战事，皇上也可派秦书淮出征，但军权需分立，不可让他一人掌了太多大军。其他大事，亦可如此类推。”
崇祯深以为然地点了点头，“老师，朕明白了。”
秦书淮回到江河帮之后，江河帮上下都是一片意外。他们原本以为帮主此次去平定三边，怎么也得几个月，甚至一年半载的，没想到这么快就回来了。
其他几个堂口纷纷来找赖三儿等人打听，问三边的匪患是不是基本荡平了？
不过回来的人一个个都闭口不答，而且脸色都不太好看。
这趟三边之行，白虎堂一千五百多号人兴冲冲地去，结果基本上没捞着什么仗打，光看了圈风景就回来了，连吹牛都不好意思吹，怎么能有好脸色？
秦书淮回来后，立即派人去天津，让花沉和老道过来述职，也顺便和大家碰个头，喝喝酒吹吹牛逼，这两人长期在天津，别和帮里的弟兄们生分了。
当然，更重要的是他想知道最近有没有值得注意的情报，好提早做准备。
当晚，邱大力摆了接风酒，宴请出征归来的弟兄。秦书淮意兴阑珊，不过碍于情面还是出席了一会，和弟兄们喝了几杯酒，然后就早早回后堂了。
回到后堂后，他去了戚氏房间，把王化贞已经被抓的消息告诉了戚氏。
戚氏听罢，老泪纵横。
“书淮，你一定要跟皇上说，此人血债累累，务必要杀了他，才能祭奠当年死在沈阳城的