第章
到陈锋和陈可盈到来，这位白发老头便马上满面微笑的迎了上来。
“long，还有陈女士，非常欢迎你们到白宫来做客。我叫安德鲁卡尔德，白宫的办公室主任，很高兴见到你们。”
陈锋和陈可盈一听原来他是小布什总统的幕僚长，都是有些肃然起敬。
美国白宫办公厅主任，又称白宫幕僚长，是美国总统办事机构的最高级别官员，亦是总统的高级助理。这个职务听起来虽不如国务卿或者副总统那么响亮，实际上却是整个白宫里，除总统之外最有权力的人，常被称为美国“第二总统”、“白宫守门人”、“白宫总管”等。
以前，白宫办公厅主任的工作属于国务卿的职责范围。直到946年，为了应对行政机构部门的迅速膨胀，才正式设立总统助理职务，以处理白宫的日常事务。96年，总统的最高级别助理被任命为“白宫幕僚长”。从此，这一职位开始固定化，职责逐步明确化。
白宫办公厅主任职责众多，概括说来，主要有以下几个方面。一是照顾总统的饮食起居。这是白宫办公厅主任最基本的工作。安德鲁卡尔德出任小布什总统的白宫办公厅主任，他把这项工作简单总结为“吃好，睡好，心情好。”
他说过：“总统何时休息何时娱乐，还有几时进入洗浴室，我都会列个时间表”。二是安排总统的日程和会见活动。“无论是五角大楼还是国会，每天都有数不清的人要见总统，但每天都只有24小时。”怎么办？这是白宫办公厅主任必须解决的问题。
卡尔德自己发明了一张叫做“必须vs想要”的测试卡，每个提出约见总统的人都必须填写这么一份测试卡。无论对方说的如何紧急的事件，通过这么一张卡片，卡尔德来判断何时总统能见此人，并且能空出多少时间。就是第一夫人想见她的丈夫，对不起，也要首先经过白宫办公厅主任。三是为总统决策提供参谋建议。这项工作主要是通过召开一系列的白宫办公厅会议来完成。通常每天一大早，白宫办公厅主任就要召集由白宫各高层岗位的负责人参加会议，通报情况，讨论当天的任务，研究并预测可能发生的问题和危机。然后，还要召集一个由更多人参加的更大型的办公会议，集思广益，商定某项方案或政策的可行xing。四是协调总统与各利益集团之间的关系。白宫办公厅主任必须在总统、国会、内阁、商业协会等利益团体之间进行协调和斡旋。这项工作很被总统重，因为与各利益集团关系的好坏，往往极大地影响着政府确定的政策、方针能否被通过、施行，自己在民众中的支持率，甚至下届能否竞选连任成功等。很多总统都把协调能力作为选择白宫办公厅主任的一个重要条件。比如，里根总统选择霍华德贝克作为白宫办公厅主任，就是重其在国会任职多年，朋友众多，威望较高，有助于“恢复白宫与国会的良好关系”。除此之外，白宫办公厅主任还负责监督领导其下所有白宫幕僚的工作，以及处理危机事务和总统交待的其他工作等。
综观来，白宫办公厅主任一般有这么几个特点：一是任期短。到目前为止，这一群体的平均任期仅为25年。这缘于服务工作的巨大压力和总统的苛求，要知道给总统服好务，保持政府的日常运转并不是件容易的事。约翰斯蒂尔曼是杜鲁门总统的白宫办公厅主任，他创造了“三个一”的记录：美国第一位白宫幕僚长，唯一一位在总统整个任期内都在任的白宫幕僚长，也是至今在任最长的幕僚长（6年）。不过，也不是每位总统都有自己的幕僚长，约翰肯尼迪总统就有一段时间使幕僚长的职位空缺。二是权力大。
这从上文所述白宫办公厅主任的职责中可见一斑。白宫办公厅主任身处“君”侧，地位特殊，大则能影响政府人事变化，小则左右总统的每日活动，控制人们晋见总统的机会，乃至处理总统生活琐事。现实生活中，总统一定程度上不参与具体决策，对白宫办公厅主任充分信任，许多事务都委其具体负责，某些喜欢揽权的白宫办公厅主任会成为实际上的总理。有人曾批评这种制度造成“皇帝总统”。里根政府中的唐纳德里甘和詹姆斯贝克都是总理型的幕僚长。不过也有例外，小布什总统的这位白宫办公厅主任安德鲁卡尔德的权力就相对较小，因为他的影响力被“布什的大脑”――高级顾问卡尔罗夫遮盖。三是曝光率低。白宫办公厅主任虽然权限很大，但岗位的幕后服务和参谋xing质，决定了他不能像国务卿、副总统、议长那样拥有较高的知名度和曝光率。四是与总统的关系微妙。白宫办公厅主任大都是总统的亲信或者说是“圈内人”，由总统直接任命，不经选举也无需国会通过，这就导致了他们与总统有一种天然的依附关系。他们必须与总统保持亲密关系，否则无法开展工作，随时都可能被免职；但si交又不能太好，否则，总统会碍于情面，很难对他们工作做得不好时提出批评，显然，这又会损害总统和国家的利益。平衡点如何把握，实在是个难题。
如果说，白宫的工作人员都是精英，那么白宫办公厅主任就是当之无愧的白宫群英之首。事实确是如此，大多数白宫办公厅主任在上任之前就已经是阅历丰富的职业政治家，在这个舞台历练和积聚政治资源之后，不少人卸任后更是平步青云，大展宏图。如尼