帝国十六年，费尔干纳某处。
陈四儿和姚生一人拿着燧发枪一人拿着长矛，并排走向哨所，陈四儿借着火把看着身边的姚生忍不住的咧嘴，就知道他高兴，打趣道：“老姚，你去看媳妇，你媳妇给你甜头了？”
姚生踢了他一脚：“去去去，浑说什么，平白侮人清白。”
陈四儿笑了两声，姚生乐颠颠的从怀里拿出一双手套，说：“你看，我媳妇给我织的，好看吧，羊绒纺的纱，织成的手套，五根手指个个合适，食指这儿还能打开，打仗的时候也能扣扳机，好吧。”
火把一照，陈四儿看见姚生那手套，再看看自己用羊皮随意缝的破玩意，陈四儿感慨一句：“哎，下一次，绝对不能光盯着脸蛋和屁股蛋看了。”
农垦团是在哈密过的冬，完成了所有的集训和考核，陈四儿机警又胆大，成了农垦班长，奖励就是发两个媳妇，但第二要到西极城后，再发，目前还是一人一个。
当帝国十六年的雪还没有化开，农垦团就前往伊犁，一路行了二十天，又冻又累，没一个人叫苦，谁都知道，去伊犁去当新郎官的，到了伊犁，全团都被勒令进了大澡堂，洗了个干干净净，又重新理了发，穿上了农垦团的蓝军装，个个人模狗样，第二天一人一个大红花，和准备妥当的新妇举行了集体婚礼，当晚就入了洞房。
在农垦大队，陈四儿是第一个挑的媳妇，相对于皮肤黝黑的印度人，接触过的，但是个人感官不太好的天方教徒，陈四儿一眼就相中了被克里米亚人从乌克兰抢来的姑娘阿卡莎，肤白貌美，该大的地方大，该挺的地方挺，还是个好生养的，还是个黄花大闺女，也没有传言中比自己还长的胸毛，快快乐乐的入了洞房，逍遥了一把，陈四儿感觉很幸福。
但是雪一化，农垦团及亲属们就南下去费尔干纳了，管屯垦的乌力吉觉得该再待半个月，以免半途遇上冻雨，但农垦团的军官们铁了心立刻走，虽说上报说怕误了农时，但实际上他们担心的是那些女人，再待半个月，怕是一个个肚子都大了，更难走了。
一路迁移，陈四儿倒是觉得自己的媳妇不如同伴们的好，姚生的媳妇是个乌兹别克人，从撒马尔罕被卖来的，会纺纱会织布，哪里看起来都是会过日子的样子，张勇的媳妇很勤快，洗洗涮刷缝缝补补样样精通，周大牛作为排长，据说媳妇是个贵族女子，能写会算，汉语学的最快，也挺让人羡慕，看来看去，陈四儿觉得自己媳妇除了漂亮，啥也没有。
好在陈四儿还有一个机会，到了西极还可以再挑一个媳妇。
离开伊犁河谷之中，农垦团和理藩院新编的大宛左旗一前一后一同前往费尔干纳，拉开距离是农垦团士兵们的要求，大宛左旗个个光棍，他们可不想这些家伙和自家女眷混在一起。
“娘的，张勇你个狗东西，不许在这里撒尿。”走上了哨位，陈四儿看到张勇在撒尿，一脚踢了他的屁股。
张勇说道；“这天当被地当床的，在哪里撒不是撒。”
陈四儿说道：“你脚下这条河通往西极城，你现在对它撒尿，到了地儿它化开了，你就喝你的尿吧。”
张勇一想也是，呵呵一笑，找了草丛撒了一泡，然后回来换班，他把自己的枪和武装带交给了姚生，姚生检查了扳机、燧发机和定装弹药，确定没问题，把自己的长矛给了张勇，然后张勇和自己的同伴回了营地。
陈四儿和姚生抽了后半夜的值哨，也是不敢抱怨，二人熄了火把，在黑暗中背对坐着，各自看着一个方向，轻声聊天，打发困意。
“你说张勇这个傻瓜，挑了一个鞑子媳妇，我可是听人说，鞑子女人不洗澡的。”陈四儿说道。
姚生含着一根草，问：“鞑子媳妇、番子媳妇、洋婆子，咱们来之前，脑袋里还不都是胡思乱想，结果娶到手了，还不都一个样，是什么意思，都是大兵媳妇，你别看我媳妇心灵手巧的，那一手刺杀操，比我还标准。鞑子女人洗澡不洗澡我不知道，但张勇他媳妇肯定洗澡。”
陈四儿连连点头，洞房那晚他仍然心有余悸，若不是有些功夫，差点翻车，农垦团里的弟兄被媳妇打的也是不少。究其原因就在于，这些被买来的奴隶也不是随手就分配了，伊犁有一个女子营，专门安顿军配女子，掌营的都是女长官，这些女长官都是绥靖区一些军官的妻子，而她们还有一个同样的背景，是皇室女官出身。
女子营里军纪也是严格，一应训练和男兵一样，什么宗教信仰什么民族习惯，什么高傲贵气，在这些训练里统统磨光，最后出产的就是军配给农垦团士兵的媳妇。
二人闲聊着，天已经泛起了鱼肚白，正要到了凌晨交接班的时候，陈四儿忽然看到远处有东西在运动，一排一排的，像极了骑兵，他立刻趴在地上贴着草地听，说道：“老姚，是骑兵。”
“是不是大宛左旗的那些光棍呀，他们可有不少马。”姚生满不在乎的说道。
陈四儿拉起他，说道：“怎么可能，他们是在前面不假，可怎么也越不过这条大河，这河正在化冻，说不定就陷入冰窟窿了，走快去报信。”
等到天亮的时候，身处大宛左旗的乌力吉得到了有不明骑兵靠近农垦团的消息，乌力吉并不担心，无论农垦团还是大宛左旗都有战斗力，各类武器也是不缺，更重要的是，他手下有两千准噶尔骑兵，专