淮水是中国重要的内陆河流之一，它发源于桐柏山主峰太白顶北麓山谷，全场两千余里。历史上因为有独立的入海口，再加上流域广大，所以和长江、黄河、济水一道，被并称为“四渎”。
淮河自古即是一条益河，少有泛滥决溢之灾，史称“淮流顺轨，畅出云梯，南北支川纲纪井然”。直到1194年黄河决口改道，以淮河的河道作为出海口直至1855年，横跨了宋、元、明、清四朝，史称“黄河夺淮”。此后黄河大致以山东大清河河道为入海口至今，但淮河也失去了入海口，因此经常发生洪涝灾害。
所以此时的淮水波澜不惊，行舟于其上，只要不晕船的话，是一件非常惬意的事情。
硕已经吐得胆汁都没有了，已经被搀扶下去到船舱中休息。惟有张鹏和司马欣仍不为风浪所动，二人各怀心思，谁也没有说话。
张鹏站在船首，迎着和风，拿起系在腰间的石质印章，仔细端详起来。就见其底部用篆字刻有“太官令印”四个小字，整体造型古朴，花纹繁多——这是他从章邯那里求来的。
话说他向章邯提出了两个要求：第一个，便是自己不能如此狼狈的南下。
好歹也是一县的都田啬夫，倘若没名没分的灰溜溜跑了，那岂不是正好应了儒家那些王八蛋们的心意？到时候扣给自己一个畏罪潜逃的罪名，再沿路通缉，单凭自己的能力，在秦朝目前的统治力下真是插翅难逃。
所以自己必须有一个明面上拿得出手的理由和可靠的身份，能够支持自己在南方的活动。
章邯显然也考虑到了这些，所以当张鹏一开口的时候，他就让身边的侍从将一枚印章和腰牌取了出来，交给了后者。
张鹏还清楚地记得章邯的话：“少府乃陛下私臣，只忠于陛下一人。今屠国尉睢，率五十万大军兵分五路南下，孤悬在外。少府作为陛下之犬，不得不闻风四动，有所提防。”
“况且江南之地，难沐皇恩，六国余孽滋生，少府的触角也必须深入到各地，所以此次此次南下，你的担子并不轻。除了为陛下寻找奇珍异果这些分内的职责外，还需担负起相应的情报工作。汝也不必担心此间只是，既入少府，便非外臣能置喙，一切皆凭圣裁。”
张鹏连忙道：“上吏既有重任，下吏自当尽力而为。只是下吏初入少府，不懂得其中规矩，唯恐行差踏错。自误事小，可若坏了上吏大事，百死莫能赎耳。”
他态度恳切，一本正经地道：“所以下吏南行前还有第二个请求，望上吏务必成全。”
章邯微微一笑，知道提要求，就说明这小子是认命了，便道：“说吧，还有什么请求？”
张鹏看了一眼站在身边一直用话怼自己的侍从吏，后者目光一凝，就有一种不好的预感。果然，就听张鹏朗声道：“下吏恳请上吏，将这位长官派与下吏同行。”
说着，他补充理由道：“这位长官一看就是经验丰富且深受上吏信任之人，南行如此大任，下吏岂敢擅专？当需您亲信之人在身边，好教下吏时刻聆听上吏教诲。”
听了这样的要求，章邯心里对张鹏的评价又高了许多。第一个求官爵的要求乃是人之常情，所以章邯并不觉得有什么特别。但是第二个要求就能看出，鹏并非是莽撞愚笨之辈。
首先，让自己身边信任的得力侍从随行，就不用担心自己成为一颗弃子。此外还可以披着少府的虎皮，遇到棘手的事情，完全可以推到自己身上，而他却不用沾染半分因果。
其次，江南幅员千里，山高路远。让自己的得力干将随行，也是为了自己放心。
由此可见鹏此人的政治智慧，经过这次挫折，有了不小的成长······
其实，张鹏考虑的并不仅仅只是这些。还有一个原因，看他的脸色就已经表现的很明显了。
就见张鹏跪坐在地上，笑意盈盈的仰首看着站在身侧的那位下吏。略微得意道：“这位上吏，您一心为小的着想，小的无以为报。只是您方才所言效力军前、升官拜爵这等好事，下吏怎敢独享？自然是要先孝敬您了。”
“你······”
章邯身边的侍从，乃是少府长史，姓司马，名欣。其实张鹏并不知道是的，这位司马欣在历史上也是一个响当当的人物。
司马欣是秦国夏阳（今陕西韩城南）人，陈胜起兵后辅佐章邯作战。巨鹿之战失败后，司马欣随章邯投降项羽。秦灭亡，由司马欣获得关中之地，被封为塞王，建都栎阳。楚汉之争中，于成皋被汉军击败，自刭于汜水之上。
不过此时司马欣仍未发迹，还是一个名不见经传的小人物。他紧张的看向自己的长官章邯，生怕他点头。
不过，事与愿违。
就见章邯皱起眉头，略微思考了片刻便展颜笑道：“善，本吏便如你所请，同去江南地。“
一颗心坠落谷底，司马欣恨恨的看向张鹏，真是杀了这厮的心都有了。
其实在秦代，江南的地域范围仍然没有清晰的界限，不同的语境，往往代指的地方也会不同。即便是后世的“江南”研究中，其地域界定仍莫衷一是。
在先秦历史考察中，对“江南”范围的记载甚少。单单“江南“这两个字来说，始见于春秋，时指楚国郢都（今江陵）对岸的东南地段，范围极小。战国时期，楚拓地日广，江南的范围亦随之扩展，延及今武昌以南与湘江流域