月的小凌河畔，登莱军副将孔有德镇守，前港。
寂静很久的前港码头上又喧闹起来，几十条沙船上搬下来一个个沉重的箱子。那些箱子形制简朴不像是值钱玩意，却又做得分外牢固，沉甸甸地重得吓人，不知道装满了什么东西。随船而来的京营禁军全副武装，朝搬运箱子的劳役大声吆喝着，生怕出了一点差错。
好不容易，船上的大箱子全部卸在了马车队上，可以出了。三名信使突然从锦州方向骑了过来，见他们寻找的老人果然站在人群中央，三个信使松了口气，跳下马大声说道，“阁老，蓟州已陷，黄台吉逼近京师了。
”
这个消息并没有让众人吃惊，曹文诏和王承恩战死小当山后，遵化没几天就丢了，所有人都知道剩下的卫所兵守不住蓟州一线。码头上的老人更是如没听见这消息一样，只默然地看着不远处地“前港堡”。
一个书童为徐光启披了条披风，恭声劝道，“阁老，码头上风大，上轿子吧。”
徐光启摇了摇，淡然说道，“这是见孔大将军，走过去！”
一个副将！孔大将军？一众:从和禁军面面相觑，说不出话来。负责这次押运的京营参将反应过来，大声朝骑在马上的禁卫军们吼道，
“下马，随阁老行！”
众士卒无奈地从马鞍了下来，牵马跟在了徐光启后面。但众人不过走了几步，就看见前港堡门户大开，几十骑快马从大门跑了出来。那十来岁的书童眼尖，欢喜地大声说道，“是孔有德阁老，孔有德知道你来就迎出门了。”
跟旁边地汤若望闻言大喜。长长舒了口气。情不自禁地闭上眼睛在胸前划了个十字。喃喃说道。“主与你同在”
徐光启却愣了。好半天才说出一句话来“好…孙元化当年没白收下他
孔有德没有穿铠甲。身上穿地是件常服。他一马当先靠了过来。一个翻身就跳下了马。几步跑上来抱拳喊道。
“末将孔有德不知阁老亲来。不曾远迎礼数欠缺。请阁老赎罪。”
孔有德后面几十骑纷纷跟了上来。但这些人似乎并不怕自己地礼数没跟上主将地步伐。慢悠悠地爬下了马背。对视之下才走到孔有德后面。齐齐作揖行礼。
徐光启地目光被扮作亲兵地秦明韬吸引下打量了他一番。默然不语。
见阁老不答自己话，孔有德以为徐光启还在为自己不救京师的行为端架子。他想了想，从怀里掏出一本书来恭毕敬地递到了徐光启的面前。
“这本《现代水利》，是我和南海商人购买水泥时候受赠的。我一介武夫此等宝书得之无益，素闻阁老西学水学精通，或许会喜欢。”
看到那个书皮封面，徐光启脸上的冰冷表情一下子全散掉了，眼睛里露出了贪婪的目光。满是老年斑的手飞快地把书接过来翻了翻，徐光启眼睛里放出光来。那个书童和汤若望见他样子忍不住凑过来看这本书。没看几页，汤若望已经是满脸的欢喜
“阁老，这个提水车子效用高…不过用铁挺多怕是要开个铁厂…东林党会不会刁难，说我们与民争利？”
那个书童没太看懂只开心地看着阁老的脸，同样是一脸的兴奋。
秦明韬看了看三人的神情，心里一热，忍不住凑前一步说道，“阁老，这些水利若用于西北，三年内千万饥苦流民可救。”
徐光启花白的胡子抖了抖，没有答这句话，继续埋头翻页。但又看了几页，翻到中大型水利设施那几章，见那些设施都需要南海国的水泥等物才能兴建，徐光启的手渐渐慢了下来。
再看几页，见图上的例子都是琼州府的新建设施，老人脸上的光芒荡然全无，满是灰败神色。
那书童紧张地看着徐阁老，不自觉拉住了徐光启的袖子。
徐光启突然叹了口气，闭上了眼睛把线装书在手上紧紧揣了揣。再睁开眼睛时候，老人一把将书扔在了地上。
“国事至此，水利何益？徒利南海贼人耳！”
“不行！”
那书童大喊一声，就要越过徐光启去把那本书捡起来。但那少年还没抬脚，就看到老师怒目圆瞪地盯着自己，眨了眨眼睛，书童吓得缩了回去。
五月里飘忽不定的乱风吹过码头，一片尘土飞扬中众人纷纷转过了身子避灰。地上的那本水利书被吹得不停翻页，在风中噼啪作响。等孔有德转回身子时候，那本书已经
一层灰土。徐光启却稳稳地站在那里，冷冷地看着
“孔有德，以大凌河之功，天子为你加设前港镇总兵官，你如今便是总兵官了，何时可去京城领告身敕牒？你要的一百万两银子，老夫也为你运来了，一两也没有漂没你的。”
“这次的事情，我和辅已经做到极致，筹码都押在你身上了。若京畿之事再无转机，我们这一派人便要做倾巢之覆。”
孔有德愣了愣，终于明白徐光启为什么要亲自押运了。
徐光启经手这么大一笔银子，而且是运给自己的一脉人马，按道理是个绝大的肥差，起码要漂没三四成，但徐光启一两也没拿走。朝堂险恶，孔有德当然明白徐光启为了这事会承担怎样的压力。他膝盖一弯就要跪下去拜谢，却被徐光启抢上一步拦住了。
“孔大将军莫跪！明朝社稷风雨飘摇，如果还记得老夫这一点薄面，你该出手了！”
孔有德看着徐光启，一句也说不出来。他只愣了一会，就看见老人将乌纱帽脱了