次茶河岛之行，赵如没有跟着庞宁去。在东蕃岛成栗油井后，庞宁对赵如的能力又有了新的认识。熊文灿那边一直按月送去银子礼物，却始终没有建立深入的沟通。出于打探明朝风向的目的，庞宁这次把赵如支到了肇庆，想从三省总督嘴里探探明朝的风向。
去年靠银两堵住了熊文灿，明朝没有发起针对南海国的讨伐。不过前段时间南海国在辽东动静挺大，穿越者想知道明朝对南方的战略会不会发生变化。
那些低级文吏派去肇庆也就是送银子，连熊文灿的人也没见过。熊文灿派来的使者倒也不会说太多，也套不出什么东西。时间过了一年了，穿越者觉得有必要通过熊文灿了解下明朝南方的形势。庞宁亲自去太危险，让赵如去更合适一些。
二月初的广东道已经暖和起来了，本来已经到了插秧的季节。但今年的南方颇为干旱，降雨很少，赵如在官道上一路过来，时不时看到路边有水田没水灌溉。便是有水的田里水也不足，水面贴着田底不过一寸半寸，似乎一个日头就会被蒸发掉。
史载，崇祯五年大旱。
赵如自从跟庞从商以后，已经很久很久没有下过田了。一行人骑了几十里，却见水渠里都是干的，到处都是一片雨水不足的干旱景象。农户们用担子挑水灌水田，在田间河边忙碌着个个都是满脸的愁容。
赵如看得不舒服，不解地伍里的随从们，
“今年东年景不好么？为何昌化州却完全没有这般景象，十几天我就看到到处都开始用‘挽马插秧车’插秧了，我们南海国倒是没有遭旱么？”
几个农民:身的干部互相看了几眼，竟都没有答这句话。赵如愣了愣马下来问道，“怎么，我说得不对么？”
见大公子刨根问底，几干部只有拱手答道，
“大公子说地对。这两东王和北王满琼州府修水利。水渠和水坝建了不少。原先就靠水地方不说了。就是原先稍微缺水地地方如今都有蓄水水坝。那些商家开垦地新田。也是一开始就和官府商量好水利规划…这样下来海国定是不会遭旱地。”
这些都是附和话。那干部怕赵如听不懂。补了一句。“今年琼州府雨水其实也不足。不过有这些水利设施。雨水不足也不会遭旱。”
赵如愣了愣。这才明白去年东王河北王满山沟跑是为了什么。点头说道。“农为国之本事又为农之本。实在是重中之重。”看了看远处地萧条村子。赵如又说道。“北港那些田地本来就是依河开地。倒是不怕。但以后再开新田。也要把水利配套一起弄好。”
几十个随从纷纷拱手说是。赵如默然不语。扬鞭起来继续赶路。众人是从北川岛那里下船地。往北两百余里就是三省总督府所在地肇庆。众人仗着马多。只在中午时候寻了个市镇歇脚他时候都是一路长驱。希望能在晚上直接赶到肇庆过夜。
早上路过地田地还靠近一条小河。辛苦些去河里挑水总能灌溉上一些荒废地水田不多。但越往北走。看见地旱情便越重午到了一片远离江河地地方。已经看见成片地田地旱在路边。
水源太远了担来地水顾不上所有地田。必须弃掉一些。这些弃田今年无人打理生出些耐旱地野草。远远看过去还以为是绿色地秧苗。
田地荒废直接影响佃农的生计，逼得这些农户们玩命了。一路上看见男人们成群结队地往远处水源地走去，不辞辛苦地来回挑水浇田，累得不行了就小心地放下水桶担子，一把坐在官道两侧休息片刻。
但鲜衣怒马的赵如一行让这些歇脚农户很紧张，看到这些“官人”们佩的宝剑，农汉们更是吓得回避不及。明朝佩剑的大都是武官，属于最不讲道理的那种官。这些衣着破烂的贱民哪里敢靠近，挑起水桶就往有栅栏的村子里逃去。
赵如在南海国待惯了，进了广东地界后着实不习惯。南海国百姓从来不怕官的，就是平日里北王在府城闲逛，也和个寻常人一样。
赵如在南海国被市民们当英雄围观的时候有，被姑娘们调戏勾搭的时候有，被百姓们当瘟神一样见了就逃的情况却是从来没有。
赵如一路苦着脸，一句话不说。
这个时代社会财富多是由农业创造的，粮食生产能力远比不上后世。特别是明末人口快速增长，社会的粮食供给非常紧张，农业的重要性远高于后世。不光赵如苦着脸，看到这年景不好，一众随从都是苦着脸。
“怕广东道今年又是个饥年。”
见气氛沉闷，也有人打起哈哈，“今年我们南海国的粮食怕要卖个好价钱，大公子回去不如囤些米，等青黄不接的时候卖到北方来。”
赵如看了看说话的中年商人，默然不语。队伍里一个青年文吏突然往远处一指，
“看那边，有人打架！”
文吏的话把所有人的目光都吸引过去，顺着他的手看过去，果然看到远处小丘上聚了不少人。两边大概有上百人，手上长长短短的似乎拿着些东西。中间一些人已经推推攘攘地吵起来了，却不知道是为了什么在那里争斗。
“看看去。”
几十人弃了官道，往那边走过去。赵如一边骑过去一边拿出了望远镜，这才看清了是什么情况。小丘上都是些光着脚的农民，聚在一个水潭边激动地争吵着什么。
寒冷的二月天里些农汉们只穿着一件麻布单衣，头上的头发胡乱用草绳盘着。个个都是瘦弱矮