说起来好笑，昌化一带的乞丐，这几年被五源谷搜罗一空，身体健康的全被招走了。庞宁带着赵如在昌化街上走了一圈，发现整个县城剩下四个乞丐，除了断胳膊的就是少腿的，实在是找不到可以招入谷里做工的。街头墙角乞丐少了好多，整个马路比庞宁第一次来时候清爽不少，比起后世大城市里五十米一个乞丐的盛况，倒是显得精神文明建设颇有成就。庞宁恶俗地想着，说不准，乞丐的消失，是县令张三光大人这几年的唯一政绩了。
庞宁又逛了一圈，没想出招人的办法，便又去找夏居华。夏居华不在，还是俏姐儿守在店里。最近十几天没来看夏芷了，俏姐儿见到庞宁倒是颇为开心，从那柜台后面走了出来，笑着说，“坏人来了！”听到庞宁要找夏居华，不禁有些失望，一双俏目盯着庞宁的眼睛，颇有些幽幽地说，“他在家里打算盘，你去那边找他好了。”庞宁被俏姐儿看得心里发痒痒，变戏法似地拿出几尺双面锦，是托徐正南从广州带来的上等锦缎，庞宁在手上晃了晃，笑道，“给你做衣服！”夏芷看了那锦缎正面细白如雪，里子娇艳如桃花，这么好的锦缎昌化县城里哪里买的到？眼睛离不开了，嘴巴里却还说，“哥哥说过，无功不受禄。”庞宁见夏芷要学人矜持，心里好笑，哦了一声，假装要收起来，夏芷哪里料到，不禁“诶”一声。突觉失言，脸上一红。庞宁笑了笑，把绸缎塞到她手里，道，“你腿这么长，自己做个超短连衣裙肯定好看！”见夏芷不解，庞宁用手在胯部比了比，说“就是一种袍子，下面到这里！”夏芷好奇问，“那下面穿什么搭配？”庞宁笑道，“下面什么也不穿！”俏姐儿一愣，知道庞宁又调戏她，羞得满脸通红，就拿手来打庞宁。庞宁咬牙咧齿地着了一顿粉拳，咧着嘴道，“好疼好疼，怕你了，我要找你哥哥去了。”夏芷拿眼睛瞪着他，也不说话，庞宁见俏姐儿娇态，一时忍不住，在她脸上亲了一口。夏芷什么时候被男人这样轻薄过，只觉得天昏地摇不知道该做什么，当即像个石头一样僵在那里。庞宁嘿嘿笑了几声，见夏芷红着个脸站在那里，说，“我走啦！”挥挥手走开了，夏芷脸上更红，冲庞宁娇叱道，“你别来了！”。
上马骑了几步，庞宁见旁边的赵如在马上红着个脸，心想又没亲你，你红什么，便要逗他。庞宁笑着说，“子曰，非礼勿视！赵如你看到不该看的东西了，罪过罪过！”赵如知道这个不正经的头领又在拿他取乐，便成熟不过地说，“窈窕淑女，君子好逑，何罪之有。你别以为我不懂！”庞宁被他稚气的语言逗得哈哈大笑，道，“你懂！你懂！”
夏居华见到庞宁，倒不知道他为什么心情这么好，只觉得这男人从头到脚泛着喜气劲儿。庞宁道，“我要招三百个人干活，有没有办法？”夏居华问，“怎么个招法？”庞宁笑道，“难道用绑用骗？当然是正经的办法。一个人一个月给工钱八钱四分银子，每年工钱都涨。”夏居华一算，这一年下来也有十两银子工钱，道，“琼州物产丰饶，一时倒真难寻三百个无事汉子。你何不去广西试试，那边土司连番战乱，流民最多，你要多少便可以招多少，雇艘船去，一个月便可来回！。”
庞宁本来只想来这里碰碰运气，但也觉得夏居华只做布匹生意，在昌化根基不深，怕不大能雇到人手。结果听夏居华这么一说，这问题似乎是易如反掌。庞宁隐约觉得这每有事，一碰到夏居华就可以摆平，当真是遇到贵人了。难怪欧洲贵族那么喜欢泡妞把妹，不正当的男女关系是上层社会运转的根本纽带呀。庞宁站起来作了个揖，道，“夏大哥！好兄弟！这事你要帮我，找艘船来！”夏居华笑了笑，道，“我比你年幼，怎么叫我大哥了，当真是长幼不分！”又说，“这有何难？李员外有三条大海船，你找李延正借一条不就是了。”庞宁皱眉道，“他的船要跑生意的，不一定肯借给我!”夏居华故意卖个关子，说，“这就要看你了！”便拿起茶杯喝起茶来，庞宁见他这会卖关子，以为他趁机要好处，咬咬牙道，“好好，下个月起每个月给你四百匹海布，你给我把船借来。”夏居华本来不是要挟他要海布，闻言一愣，心想这庞宁今天当真爽快，不太正常，莫非有什么事情，正色问道，“你刚才从哪里过来？”庞宁怕他乱猜，说，“从山前港过来。”夏居华点了点头，道，“这有何难，你如今在昌化也颇有诗名，你明天办个诗会，叫李延正来，当众承认你不如他，要用船还不是小事。”庞宁想起那李延正性格任侠大方，最喜欢吟诗作对，在昌化算得上是个本地知名诗人，最近被庞宁用后世太祖最得意的几首诗词压了一头，憋气得很。要是自己当众承认不如李延正，以李公子的洒脱，此事定成。庞宁啐道，“你这人平时还一副正人君子的样子，当真是看不出来！”夏居华佯怒喝道，“兀那汉子，有心帮你，怎么说这泼话！”庞宁哈哈笑了几声，道，“那你帮人帮到底，我三十两银子放在这里了，你一定要帮我把这诗会办起来，我下午就把海布送过来！”夏居华笑了笑，说，“如此甚好，送来的布匹可要挑精细的！”庞宁顿时无语，这才发现秀才不要脸起来，当真也是很厉害的。
这边两个雅人筹备诗会，拉着一群公子哥儿踮着脚尖吟风追月拨丝弄竹，且先不说，