八月中旬收割完第一季稻子，先锋营十二个孩子就被史班征用了八个，作为试制纺织机械的人手。史老板对五源谷现有的滚柱轴承效果很不满意，所以这第一步，就是要做出滚珠轴承来。史老板认为没有滚珠轴承，高转速机器的机械轴部分的摩擦力会让大部分动能损耗掉。没有现代机械，也没有高质量的钢材，史班做新轴承的办法很没有技术含量：用低碳钢铸出滚珠，用高碳钢工具仔细手工加工，使之基本光滑圆润。然后铸个带滑道凹槽的内圈钢环，两个带滑道凹槽的外圈半环，上面也有固定滚珠位置的钢槽，这些东西组装在一起以后把两个外环从外面浇些钢水粘在一起，然后再稍微加工下就成了。史班在滚珠上涂上了一些猪油做润滑，转动起他的第一个轴承，轴承轻轻转了好几圈才停下来，效果还行。当然不能跟后世那些转一下就停不下来的合金轴承比，但肯定是满足十七世纪水平的机械要求了。
忙乎了一星期，先锋营的少年看见他们的史头领只做出来一个可以转圈圈的钢环，对史大科学家实验室的好奇心顿时感到消磨殆尽，便都觉得无趣，个个没精打采的。赵德平时最受穿越五人宠爱，其余几个小孩便怂恿他直接和史班提要求，要调回吕策那“练武功”，不做这下等的匠户的玩意。赵德推不过去，便乘史班做得了轴承，心情正好时提了出来。史班听了，脸有点黑，就跟赵德说，“小四你过来，看看这个东西的，别看他不起眼，有大用处，做高级的机器全靠它！”赵德装模作样看了半天，说道，“头领，这个太复杂了，我们几个真的是一点都不明白！”把史班气得半死，但转念一想，每个人都有自己的志向，强扭的瓜甜不了，要是自己当年没坚持学冶金，听父母的学法律考公务员，在政府里混估计自己一辈子都做不开心。便挥了挥手，让赵德赶紧走。赵德知道史班不高兴，心里其实有些后悔了，不敢做声，低头走了出去，赵如跟在后面，说，“谢谢史头领！”跑了，后面又跟了三个，还大声嚷嚷着，“猴子你去哪？一脸炉灰，还不先去河边洗个脸！”
史班叹了口气，看了一眼没走的，恩，还好，还有三个。欣慰地拍了拍三个小家伙的肩膀，史班学着以前领导开会时候的样子，给留下来的科学家苗子鼓了鼓气，“你们好好学技术！技术是人类社会的灵魂，你们学好了，自然有成为英雄的那一天！百年之后，回头来看，改变这个世界的只有不断进步的技术！明白吗？”十四、五岁小孩哪里真正听得懂这话，只是点头答应，“明白了！”。其中一个叫赵玉的，便问史班，“头领，这东西是我们要做的纺织机器上用的吧？”史班点了点头，说，“纺织机器以后迟早要用这样的轴承，但这次我们做的还用不上，轴承这次是用在做纺织机的器具上。做一个好器具，我们只是前进一小步，我们要做生产器具的器具，这才是一大步，整个人类社会的一大步！”那三个小孩看史班说得激动，只晓得史头领说得不会错，使劲点着头，生怕头领不知道自己感同身受。
史班说要做生产器具的器具，倒不是急着上机床，现在做那个还有点吃力，史班说的是水力木工锯床和水力木工刨床。相对于史老板现在的技术水平，做这些东西当然不是难事。但是史老板向来要求高，他要求这两个机器要有稳定的功率输出，速度分档可变。史班在小河边找到个落差比较大的地方，组织改水营修了个专门的水池。水池从小河上游引水，水池下面出水口安装了水轮，水轮带动锯床和刨床的动力组件。史老板又铸了个空心大铁箱带动杠杆，根据水位自动控制水池进水开关，保持水池的水位和水压基本不变，这样水轮输出的功率就基本固定了。用低碳钢铸了些不同内径的齿轮，简化了汽车手档做了个变档器，用来控制转速。
由于设计很超前，本来简单的两个机器变成了一个复杂的系统。各个部件都是分别加工制造，然后组合起来试运转。第一次试运转，机器转的又响又慢，不停抖动，刨床根本刨不动木头。史班找到噪音大的地方、不稳定的地方，一个个拆下来重新修磨改进，组装起来重新试转。这样不停重复，直到机器高速转动不再抖动，也没有明显噪音的时候，史班找来根桶口粗的树干放上锯床。把树干装上水力拉绳，手工控制着前进方向，木屑飞舞，只用了几分钟就削出了一打漂亮的木板。史头领又教三个孩子们操作，把那些孩子们激动得满头是汗，小脸红扑扑。刨床也很好用，史老板手工刨了个木球，包上吉贝棉和布当足球踢。
听到锯床和刨床正式告成，其他四个穿越者都跑过来看。赞叹了一番，秦明韬便组织改水营过来观摩，看到那刷刷的轮锯切豆腐一样切开坚硬原木，那些改水营的汉子个个目瞪口呆，佩服得打紧。这段时间改水营的汉子们没能这么快升到上等民户，没到拿各类福利的等级，吃饱了穿好了逐渐对一成不变的环境麻木起来，工作时候便有些懈怠。秦明韬利用锯床刨床功成的时机，做起政治思想工作。秦明韬强调，五源谷前途一片光明！形势不是小好是大好！他严厉训斥了平时工作中的消极怠工行为，威胁要对个别没点名的后进员工延后晋升时间。训得改水营的汉子个个站得笔直，纷纷表示要以十二分的热情投入到新的社会化大生产当中