前燕建熙十年（前秦建元五年）十二月，洛阳告急，燕国卫大将军、乐安王慕容臧率领十万大军自邺城驰援洛阳。
大军行至新乐渡口，接到了秦军再次猛攻洛阳的紧急军情。慕容臧担心秦军抢先攻入洛阳，当下将行动迟缓的步兵及一应辎重留在黄河北岸，带领三万骑兵抢渡黄河。
适逢暖冬，黄河冰层太过单薄，非但不能跑马，反倒给渡船带来极大的麻烦。待三万骑兵尽数渡过大河，天色已经迟暮。慕容臧催着大军行进，但也只跑到荥阳郡的石门地界，天色就已完全变黑。夜间无法快速行军，慕容臧与幕僚商议之后决定就地扎下营寨，全军即刻休息，待第二日一大早，全速进军，争取一日之内赶到洛阳城下。
无论是从洛阳传来的军报，还是斥候带回来的消息来看，秦军眼下正被拖在洛阳城下，远在两百多里之外。洛阳与荥阳之间的两座重镇——偃师与巩县目前还控制在燕国驻军手里，秦军绝无可能出现在左近。于是寒冷的冬夜里，三万燕国大军毫无戒备地进入了梦乡。
结果睡到半夜，寨中火光大起。惊天动地的喊杀声中，秦军骑兵从各个方向涌入燕军大寨，四处纵火杀人。不少燕军在睡梦中就被砍去了脑袋，惊醒的燕军衣甲不整，睡眼惺忪，完全组织不起像样的抵抗，陷入了极度混乱之中。
这场屠戮一直持续到清晨，燕军的寨子化作了一片焦土，超过两万五千名士兵糊里糊涂地丢掉了性命，剩下的也都跑散了，多数窜入了嵩山山区。
慕容臧在亲兵队的护卫下逃得一条性命，他一口气跑到黄河岸边，仓惶北渡而去。乐安王前脚刚走，后脚秦军追兵就已赶到。燕军的渡船仍然停泊在黄河南岸，正待天明之后赶往北岸继续运兵，这下子尽数被秦军缴获。如此一来北岸留守的七万燕军要想渡河可就麻烦了，光是搜集船只就得费老大功夫。
原来当日王猛定下计策，准备在荥阳突袭燕国援军，秦军之中最擅长途奔袭作战的梁成当仁不让接下了此次任务。一万铁骑卸下重甲，轻装兼程，趁夜出发。一夜之间梁成竟然跑出去一百五十里路，于夜色中直接越过了偃师，巩县二城，到天明时分已经进入荥阳境内，当下偃旗息鼓，藏入嵩山密林休整。这个时候慕容臧的军队刚刚到达黄河北岸的新乐渡口。
精锐的秦军游骑不断将燕国大军的行踪汇报至梁成军前。当燕军在暮色中扎下营寨的时候，梁成也终于敲定了自己的作战计划——业已休息了一整个白天，可谓以逸待劳的秦军在黑暗的掩护下，鬼魅般出现在燕军营寨的四周，静静地等待着深夜的到来。
丑时三刻，万籁俱寂，燕军陷入了完全的沉睡之中。黑暗里面，随着一个个火把的耀起，一万秦军骑兵高高擎起长刀，呼啸着开始了他们的死亡收割之旅！
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燕国援军遭遇夜袭，大败于荥阳石门，三万骑兵尽没，乐安王只身逃回河北！
消息传到洛阳城，业已被霹雳车连续打击搞得神经虚弱的洛州刺史慕容筑再也禁受不住，彻底崩溃。与此同时，两封出自秦国主帅王猛之手的信件被送入洛阳城中，一封是给慕容筑的，一封则送去了洛阳城里的世家门阀手中。
王猛文采过人，一封劝降信叫他写得声情并茂，让慕容筑一时恍惚不已：自己到底是燕国还是秦国的洛州刺史？字里行间却又透露出不容置疑的威压，不停提醒着慕容筑，他最大的倚仗已经荡然无存。
于是乎，在五日大限的第三日里，武威王慕容筑认真地考虑了开城投降这个问题。同日洛阳城中的大小世家连袂来访，恰到好处地表达了举城老少皆支持慕容筑献城的想法。城防军队中多有本地世家子弟把持要位，一时间军心动荡，全城上下已无战心。
身为燕国皇族的慕容筑维持了最后的体面：容我再考虑一晚。
大小世家拜别而去。当晚慕容筑其实一件事情都没做，甚至懒得开动脑子，早早躺下了，这一觉睡得出奇的香甜。
第二日慕容筑召集了洛阳城中的各级将领至刺史府，这里面包括了傅颜、段随，甚至也请来了中山王慕容冲及其家将韩延。
武威王开门见山，直截了当阐明了自己准备开城降秦的想法。
场中并没有炸开锅，除开少数国族（鲜卑族）将领，大多数人都以沉默的方式表达了他们对洛州刺史的支持。慕容冲不出意外咆哮了起来，傅颜制止了他，这一刻在洛州守军眼里，大司马只是个十来岁的孩子，无上的威严不复存在。
慕容筑自嘲地一笑，淡淡道：“凤皇，我知道你此刻心中大骂我是个胆小鬼。不错，我是怕死。你不怕死，可眼下死了就可以保住洛阳城吗？你尽可问问傅将军！”口中已然不再自称本王。
傅颜叹了口气，朝慕容冲摇了摇头。他自然知道秦军战力几何，即便没有霹雳车，全力攻城的话，破城也不过是一两日的事情。慕容筑多半是在给自己的贪生怕死找借口，可这借口一点毛病没有。
如今傅颜算是明白了秦军为何示弱退兵，根本就是下了一盘围城打援的大棋局啊。傅颜不是没有想过此节，只是自己都觉得援军有十万之众，秦军又要围洛阳，如何还敢分兵前去主动进击？如今看来，秦人的强悍远在自己的估计之上，仅以少数兵力长途奔袭，居然就大破了数倍于己的燕军。
慕容