“大人！押送李秀成之事乃此时要务，末将请命由本部负责！”
“抚台大人！萧大人骁勇，所部精悍，只不过在攻克龙脖子和太平门时伤亡甚大，如今编制不齐，光是总兵官就缺了三个，倒不如让卑职前往，必幸不辱命将李秀成押送归来！”
“大人……”
彭玉麟的口齿清晰，这一通诵读，便是让曾国荃一时也有些惊愕，帐下诸将更是不用说，一个个赫然一改之前三缄其口的模样，几人你喊我嚷，纷纷表功，一时间这金龙殿反倒是犹如菜市场一般热闹了不少。
“行了！本官就说一句！你们现在哪个手里头还有余粮能让手底下的弟兄听从调遣，这押解李秀成之事本官便指派给他！是你？还是你！？”这熙熙攘攘的一幕让曾国荃一瞬间原本因为思维反差而混沌一片的脑海倒是一下子清晰了不少，还道是这帮将佐总算知道该如何为主将分忧，本还欣慰，可再等到他细细一听这其中争论，瞬间也是眉头一皱，当堂气得不打一处来，从怀里丢出一纸团，指着几人便是一声怒斥。
这曾国荃本就是杀伐果敢之人，就算是寻常时候看来也都是一身戾气，更何况是此刻这怒极之时，一声咆哮，便又让整个大殿清静了下来。
“嗯？大帅密信？”倒是其中一人虽是曾国荃嫡系，却一直未曾参与众人争论，眼看着后者手中丢出一纸团，立马也是捡了起来。等到此人露脸后，也这才发现这家伙居然正是几日前被洪天贵福坑得丢了整整三营人马的朱洪章。
说起来这整个湘军当中，也就属他的部队伤亡最大，所以几日来也是郁郁寡欢，极少言语。但总说祸福相依，这几日的沉思也是让他成了这大殿中少有的几个脑子清楚的人物之一，就算往日他也是那种出力不出智之人，这时候再看这密信，结合现状，一时间眉头也是大皱了起来。
“怎么？焕文可有什么看法？”一直留意着大殿动静的曾国荃如何看不见朱洪章脸上神情的变化，神情稍缓，干脆也是直接把问题抛了出来。
“卑职不敢胡乱揣测大帅深意，只知大帅既不提及粮草之事，而单单只取这钦差下访，多半是想要提醒大人，应即刻出兵南下，擒获发魁洪天贵福以将功补过，至于粮饷，进入湖州自当由浙江一地提供，自然不需担忧！”
一想到洪天贵福，朱洪章的眼中赫然开始闪烁起一道道渗人寒光，不失时机得便想鼓动曾国荃挥兵南下只取后者首级以告慰部下的在天之灵。
“等等！抚台大人！下官以为中丞之意恰恰与朱大人相反，中丞信中一共提及两事，一则是为调查发逆洪天贵福逃出天京之责任……”朱洪章和曾国荃的举动自然也引起来其他湘军将领的好奇，一下子也都围了上来，对着曾国藩的密信议论纷纷，倒是彭玉麟在深思一阵后，脸色一变立马是拱手说道。
而提及洪天贵福逃遁一词也是深深打量了一旁的朱洪章一眼，这才接着说了起来，“二则应是寻访各部私藏伪朝廷国库之事。下官以为这时候万万不可离开金陵，当第一时间调整金陵内外秩序，整理破损，防备金陵出现意外隐患。”
彭玉麟的话不多，尤其还在说到“破损”、“隐患”一词时，特地加重了几分语调，而后也就退到一边，半睁着眼睛，似乎再也不打算过问这当中的问题。
对此。上座的曾国荃眉目一挑，眼中精光一亮，脸色顿时好了不少，说实在的，这彭玉麟此刻所言也正是之前他所隐晦意识到大哥此密信中暗含的深意：
之所以不派人运来军粮，甚至也不派遣任何人传递消息，第一是为了撇清与曾国荃在金陵城中肆意敛财屠杀的关系；第二也是在暗示曾国荃以城中弹尽粮绝的现状来告诉下访的清廷钦差，洪天贵福的逃脱并非有意之失，只因军中无粮；第三，如果届时清廷当真要对此问责，卸磨杀驴，那拥兵坐镇安庆的曾国藩自然也不会置之不理。
在想明白这三个关键之后，曾国荃自然知道在钦差离开之前，这金陵成自己是万万离开不得的！这一但离开，此城将再不受湘军控制，人云亦云，鬼知道到时候能把自己说成什么样。
至于彭玉麟补充的所谓“整理破损”、“防备隐患”之流，也就是指要把城墙和城中屋舍搞得更像战争损毁，然后安排顺民统一口径之类的东西。这种事情，曾国荃也往日没少干，对那些平民的生死更从未放在心上，此刻这指令自然也是得心应手。
于是，曾国荃也不继续多说，直接指派朱洪章率领中军吉字营前往小土屯押解李秀成，并尽数收缴小土屯清营所囤积的军粮，其他各部就地整顿城区，静静等着清廷的钦差下访。
……
再说我们的洪天贵福，也几乎是在同一时间，一行十数人也是紧赶慢赶这才是在稻田侥幸退敌后的第二日傍晚站在了天京城郊方山的山脚——史记忠王李秀成被捕的地方。
不过说起这一路，也正如洪天贵福所料，也就在刚刚出发的半日间，略微遇上几个巡夜的清军斥候，外加一次莽莽撞撞得险些闯进一处有清军士卒扎营的荒村外，一路上越是靠近天京，当真越是可以说风调雨顺，尤其站在方山山脚半天，愣是连半个辫子兵的影子都没有见着。由此，也是让随行的十来名太平军将士眼中对其的膜拜和敬仰更盛。
当然，这幅坦然显然不包括这一路都紧锁着眉头