第二百八十章凯旋归来
爱斯摩走后，霍青遵照与他的约定，率军押着匈人俘虏，向西北方向前进，与他组织的商队汇合。
大军再行五日，此地已是雪原与极北冰原的交界处，随着大军越来越朝北进，太阳便更加向南斜，走到这里，太阳竟永远躲在地平线以下不出来了。在天空中只能看到地平线以下的太阳映射泛起的光芒，这光芒绕着大地巡行一圈，便是一天过去。不时有七彩的异状光芒在空中闪过，却既非云彩雷电之光，也不是流星的光芒，七彩光芒在天上忽如大水弥漫，忽如天火堕落，又忽如电光闪耀，让人看得心醉神迷。大军诸人，看得如醉如痴，不由得感慨自然的无穷造化。
五天后，爱斯摩如约而来，这次跟他来的，竟是一个数百人的大商队，雪橇上堆满了鱼肉、皮裘、鲸脂之类的物品。霍青见了大喜，这此货物，大多是能够饱腹的食物。特别是鲸脂，既能食用，还可以用来做燃料，极为实用。估算一下，这些食物足够供大军用上十来天的。加上剩下的干粮，此时霍青才有信心将大军完整地带回鄂斯草原。至于皮裘，多是冰原上特产的白熊皮、雪狐皮、海兽皮，霍青试了试，比起帝国与鄂斯草原上出产的细羊皮更加保暖，也是军中此时急缺的东西。
霍青下令，用五千件刀剑与极北冰原人作交易，另外求了几头冰原上的猎犬，以作带路之用。双方皆大欢喜。以往极北冰原人缺乏铁器，能与他们交易铁器的只有北方蛮族人，但北方蛮族人本身也不会炼铁的工艺，他们也是从鄂斯人手上买来的，如此过一道手，那价格就高得去了。一头鲸，也换不到两件铁器。如今不过几百驼货物，却换回了五千件铁器，不由得他们不高兴。
交易过后，霍青命人在一片岩石上勒石为记，记录下此次北征的最远之处，然后率军南返。
神历502年三月初，两万北征大军历经千辛万苦，终于返回鄂斯草原。此番远征，并没有因战事而死伤一人，但冻死冻伤者却有两千余人，其中苦处可见一斑。这次行军，是西大陆文明国度的脚步踏足最远的一次，两个月中行程两千余哩，向东至鄂斯坦山脉边缘，向北至冰原边缘，使西大陆的人民第一次知道了极北冰原人的存在，和那种酷寒之下的奇景。战士们的经历，成了无数学者追问的对象。
依丽娅率领鄂斯大军从基沃北上一百哩迎接霍青。自霍青率军踏入雪原，整整两个月毫无音信，把依丽娅急得心慌意乱。雪原中的恶劣气候她是知道的，在以往，偶尔有鄂斯人商队冒险北上与北方蛮族人作交易，其中利润虽巨，但风险却是比风涛汹涌的海上更胜百倍。一遇暴风雪，常常便是一个人也不得返回家乡。霍青一去两个月无影无踪，让她怎能不着急？此时听得大军安然返回，她惊喜得无以复加，急率刚刚复国的鄂斯官员军队北上迎接。
霍青见到依丽娅，见她身着锈金长袍，头戴宝蓝王冠，十分惊讶。听她解释，方知这是鄂斯人君主的打扮。在二月份，按鄂斯人与帝国的老规矩，阿瑞芬以帝国君主的身份，封依丽娅为基沃女大公，继承了诺曼采夫三世的封爵，正式成为了鄂斯人的君主。
鄂斯官兵见了霍青，个个伏地山呼万岁。轻易灭掉了鄂斯人国家的匈人，却被霍青一举灭国，如今又深入连鄂斯人也不敢进入的北方雪原，俘获残余的匈人，他们焉敢不敬？自己的君主是他的妻子，让他们深感荣幸，有这样强力的人物保护，鄂斯人的复兴指日可待。
回到基沃城，远征军留此休整。两个月的雪原行军生活，让战士们疲劳到了最大限度。大多数人夜间看不见东西，皮肤皲裂，头发枯干，眼角发红，连霍青也鬓边多了几缕白发，满脸沧桑之色，让依丽娅看得心疼不已。经军医诊治，方知是长期没有新鲜菜蔬吃的缘故。
霍青一边在基沃城调养，一边设法安置匈人。经过详加考虑，霍青决定将匈人安置在基西内以南，阿雷克斯河上游的一小片区域内。此地是帝国、鄂斯人和东哥昂人三方势力的交界点，今后匈人再怎么发展，都不会有太大的空间。又派人将苏合巴图送到大君堡，乌那卡要求自己随行服侍，却被霍青驳回。按霍青的意思，便是要苏合巴图这个匈人单于的正宗继承人，完全接受帝国的教育，使他完全忘却匈人的野蛮文化，永远不会起反心。如此打算，霍青又怎能让乌那卡留在他身边？乌那卡无奈，只得泣别了自己的王子，率三千族人向西进发。此后，匈人在西大陆的历史上再无声息，不到一百年的时间内，这支搅得西大陆天翻地覆的民族便被其他民族同化，再不见于历史的记载。
回到基沃城五天后，奥兰格那尔急匆匆地从帝国来到基沃城，向霍青秘密报告了大君堡的事情。霍青此时方知，帝国局势竟已是危机四伏。
整个二月份，帝国都在战战栗栗地承受阿瑞芬的怒火，随着教会各类案件的逐一揭出，沉淀了三百年的黑暗一处处暴露在阳光下，阿瑞芬的怒火并没有因为阿列士四世、布克等人的死而熄灭，而是更加高涨。“没有一个教士是无辜的，他们都该死”他咆哮着，签署了一份连一份的屠杀令，吓得安德罗这个帝国新任司法大臣不知如何是好，只得借口行刑台建造不足，尽量拖延屠杀的进程。连吉伯格从汉克士写信来要求到大君堡传他的教义，