王文渊进京赶考，在汴京城里待了十几日，如今既已中得状元，又授了官职，虽只是个七品县令，却也是朝廷命官，且各州府县衙均已得到朝廷的快马飞报，按理当可走官道，住驿站，然这书呆子嫌麻烦，又不喜欢张扬，与恩师欧阳修道别后，让张五哥雇了船，沿大运河往东去向江南。
列位看官要问，这书生要去江南作什么？原来他这回去的路，与来时却又不同。来时因为时间太紧，赶得急，走的多是陆路，沿途的风物人情都没有留意观看，现在功成名就，回去时自然要看看景色，也算是游历一番了。
从汴京去往江南，这一路都是水道，张五哥用不着挑担，倒也是偷得清闲，除了睡觉，没事时也与公子一起看那沿途风景。这书童一路行来，真是长了见识，看到美景时手舞足蹈。
你道那大运河，从北往南，都是一马平川，水势平缓，自是比不得黄河、长江那般百转千回，奔腾万里。这黄河、长江都是经千万亿年大自然沧海桑田，滴水成涓，造化而成，到处是险滩激流，那两条大河大江，又不知经过多少年风雨冲刷，方才形成青铜峡、龙羊峡、虎跳峡、瞿塘峡这样的大峡谷，气势恢弘，显得更加浩浩荡荡。
只有这大运河，却是因为当年隋炀帝，思慕江都扬州的繁华，为一己私欲，强征百万劳力，历时数年开凿修筑而成。只为修这大运河，不知累死过多少人，拆散过多少家庭，弄得妻离子散，骨肉分离，真个是一寸河水一寸血，累累白骨化作泥！可叹这隋炀帝修了运河，流连江都，终日里不问朝政，沉迷酒色，荒淫无道，才让奸贼钻了空子，不过几年而已，最终被一丈白绫勒死在逆臣宇文化及手里，不过是得到因果报应罢了！
王文渊站在船头，江风拂面，思绪万千。他想到这些，不由得从心底疼恨那些误国误民的昏君，唾骂这些为非作歹的逆臣贼子起来。他此一去江南，也并非纯粹是看个风景，其实是想去往苏杭等地游历一番。古往今来，凡是有学问的大家，哪一个不是在年轻时出门游历四方，以便体察民情，增加阅历，将来也好实现齐家治国平天下的抱负！
想当年，诗仙李太白仗剑游历十年，足迹遍布齐鲁、燕赵、川蜀等地，写下“登高壮观天地间，大江茫茫去不还”的豪迈诗句，令无数后辈学子心驰神往。诗圣杜甫一叶扁舟，游遍大江南北，如今泰山上还留有“会当凌绝顶，一览众山小”的绝妙佳句来。
这书生出门时已与母亲说好，此科不管中举或是不中举，都要出去遍游江南的，而今已有官凭在手，反倒是只能走马观花了。那船从京城出发，经宋州、宿州，又转淮河，再下扬州、苏州，最后到得杭州。
他两个到得这般新鲜的地方，顿感兴奋，吩咐船家停在岸边码头，下船往城里游玩去了。
杭州自古就是吴越经济政治的中心所在，又历经隋唐，自是繁华无处可比，有道是：上有天堂，下有苏杭。说这里是何等的美景，一般言语难以形容，只有柳三变先生的一首词可表。那词名为《望海潮》，词曰：
东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华。烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家。云树绕堤沙。怒涛卷霜雪，天堑无涯。市列珠玑，户盈罗绮竞豪奢。
重湖叠巘清嘉。有三秋桂子，十里荷花。羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉钓叟莲娃。千骑拥高牙。乘醉听箫鼓，吟赏烟霞。异日图将好景，归去凤池夸。
王文渊在杭州城，看这里风景人情，与都城汴京又是不同，商贾成群，经济活络，管乐笙箫，舞榭歌台，端的是一片歌舞升平的盛世景象。那书生看到此景，又想起远在京城的恩师欧阳修来，而今国家连年用兵，国势日渐颓败，正是百废待兴之时，可这世间之人，不是尔虞我诈，就是只顾自己享受。特别是眼前这些江南的百姓，他们远离战乱，苟且于这繁华世界，醉生梦死，又有几个像恩师一般体恤民情，先天下之忧而忧，后天下之乐而乐，真正把国家大事放在心头？无怪乎，后人有诗云：
山外青山楼外楼，西湖歌舞几时休。暖风熏得游人醉，直把杭州作汴州！
他主仆两个在杭州城游玩了一天，借着夜色回到船上歇息。王文渊今日在城里游玩有感于怀，辗转难眠。这书生只睡到夜半三更时分，听得船外电闪雷鸣，风雨交加。不多时，就觉得船身晃动，那船家忙起来道：“不好，这风太大，只怕要翻船！”就挣扎着跑到船头，将缆绳系紧加固。
这船一晃动，就把张五哥从睡梦中摇醒，慌得他抓着船沿，被这情形弄得脸色都变了。
不料，风越来越疾，把船身摇来晃去，那雨越来越大，直打的船舱里到处是水，王文渊暗道：“糟糕，只怕用不了多久，这船即便不会被风刮翻，也会因为舱里进水而沉没！”情势危急，唬得船家在船头跪着只念“南无阿弥陀佛”！
王文渊看情形不对，在颠簸中爬到船头，大雨从他头顶倾泻，顺着发髻流下，眼睛都难以睁开，一身衣服早已被大雨淋得尽湿。他在雨里深深吸了一口气。只见眼前一束电光闪过，连接着几个霹雳滚落下来，似乎要把这船击得粉碎。
正在危急时刻，却见半空中显出一位神仙来，这神仙看上去年纪不大，相貌俊朗，头上一片五彩霞光，身旁祥云环绕，背上交叉缚了两把宝剑，手中托了个竹