虎子沟林场,现在在北地已经是一处人人都抢着去的好地方了。
上等的木料、珍贵的药材、广袤高产的良田，都让虎子沟林场让人趋之若鹜，甚至比起魏王封地来,都要富庶。
可是虎子沟就那么一点地方,里面的人都是有数的，除了早年还好嫁进去一点外，近些年来想要嫁进虎子沟的姑娘小伙,无不挤破了脑袋。
没错,除了姑娘们之外，还有许多小伙儿想嫁进虎子沟的，甚至多半还是城里的姑娘小伙子。
这一天就有一个小伙子骑着一匹绑着红绸的骏马，敲锣打鼓地嫁去虎子沟。坐在沿街茶楼里的人们,全都羡慕地探头，没一会儿就坐不住了，交代了一声店小二,走到街边凑热闹。
一队从京城来的商队听着稀奇,忍不住多嘴问了一句：“这虎子沟不过一个林场,还能有城里好？”
边上几个当地人闻言，扭头一看果然是外来人，顿时就露出富庶地方的优越感来,笑了笑解释道：“这位大概是还不熟悉咱们这地方。虎子沟林场可不是乡野地方,看你也是大老远的来，不妨去那儿看看。”
一个林场，也不是乡野地方？那什么地方才是乡野地方？客商皱着眉头,有些想不明白。
商队里另有人问清了去虎子沟林场的路线，当下对着带队的说道：“秦掌柜，我看咱们既然已经来了，干脆先去那儿看看，左右要不了半天路程。”
商队虽然是一两个大商人牵头，底下附庸上一些小商人；但是相互之间没有从属，并没有谁听谁的命令一说。
他们本来跑这一条线也是第一次，多走走，说不定能多一点机会。当下不再多犹豫，秦掌柜说道：“既然如此，咱们马上把货物给安置好，安排人看守，咱们带上几个人先去探探路。”
秦掌柜话一出口，商队中的大小商人无不点头，很快就安排下去。
从京城到武陵，虽然现在沿途并没有什么危险，但是他们带着累累的货物，大半个月下来，也累得慌。紧赶慢赶地昨天关城门前进的县城，一觉睡到今天的大中午，人其实都还没缓过来。但是利益当前，他们怎么会放过？
不到一炷香的时间，一行约莫二十人，就揣着准备好的干粮，带上灌满的水囊和一些简单的随身物品，出发去了虎子沟林场。
沿途往来的人马不少，他们一点弯路都没走，就到达了目的地，然后傻呆呆地站在一座城前定住。
约莫两三丈高的城墙上，刻着“虎子沟林场”五个大字。一行人懵懵懂懂地跟随着别人排队入城，只是出示了一下路引和目的，并没有交什么入城费。
守门的小哥约莫二十来岁，一副老实敦厚的样子，还笑得一脸和善：“咱们这又不是什么正经的城，就是为了防山上的野兽。咱们这儿的老虎可多。”
秦掌柜等人被吓了一跳，直觉反问：“还有老虎？”
汉子回答得很肯定：“当然有！”必须有！就是现在不太能找到而已，去年二爷过来，在林子里转了两天都没能拍到一只老虎，可委屈坏了。
对于他们走南闯北的汉子们来说，碰到野兽自然难免，但是老虎可不比一般的野兽，什么时候被拖走一个人有时候都察觉不到。老虎在林子里，简直没人拿它有任何办法，算是他们这些商队最不愿意碰到的野兽之一。
等穿过城门，商队的人脸色还青白着，再一看身边这高高厚厚的城墙，顿时觉得无比安心，这才有心思去打量眼前的虎子沟林场。
其实单单这么看，完全是一座城，和别处的城看不出什么区别，大小也就和一个普通的县城差不多，最多就是街道宽敞干净了一些，往来的人流多了一些，热闹了一些。
商人的天性让他们第一眼就从周围行人的衣着打扮上判断出：“这林场还真够有钱的啊。”
往来行人并没有什么穿金戴银，但是最起码也是衣着整洁，不少用的还是不错的料子。
一些身穿统一服装的人们，有些是打扫街道的；有些是提着水桶，给路中间的苗木花草浇水的；有些则是腰跨佩刀来回巡逻的。
“这儿还有军队？”
“瞅着没错。”
“这边也算是边关了，有军队也正常。”
一众客商嘀嘀咕咕地商量，过了好一会儿才压下心头的震惊，随即一阵喜意上来——这地方有钱，能做生意！
巡逻的一队军汉看到客商们的反应，并没有觉得意外。不说远来的客商，就是周边城镇和村子里的人来了虎子沟林场，多半都是要懵一懵的。
走到城门口，当前的一名军汉随便一看，忽然停下脚步，扭头对身后的军汉们吩咐：“你们继续。”
军汉们并无二话，表情都没有动地行礼：“是！”然后继续沿着巡逻路线行进。
脱队的军汉笔直地走到守门小哥身边，看着对方继续一脸正直地对初来乍到的陌生人宣扬“虎子沟全都是老虎”的谣言，忍俊不禁地抽了抽嘴角，几乎维持不住自己硬汉的形象。好不容易等一拨人进了城门，他才伸手扣住守门小哥的手腕，把人往边上一拉，对其他几个守门的招呼：“你们忙。”
另外几个守门的早就看到了军汉，也显然已经习惯了这样的场景，闻言只是点头称是：“林将军，你们忙。这儿交给我们就成。”
旁人听到，诧异地问了一句：“那位还是个将军？”怎么将军也巡街？
守门的笑道：“是，那是镇守咱