两旁行人渐稀，石灯柱上的堆雪反着光。段云泉终于是忍不住了，问道：“师父，可是要回去？”
“我留下，你回去。”
段云泉发觉夏随春是往圣天宫的方向去，心头的不安再次沸腾，都快冲翻他努力压在喉咙里的盖子了：“弟子愿留下，不然周弘薰跟尹向渊两条白眼狼光靠左护法怕是压不住……”
“你竟然还指望他？他今日之所以现身，你还看不出缘由吗？”
“可他连护法之位都不情愿担着，您失势对他能有什么好处？”
夏随春说：“你记着，左护法这人首先是公输家的少爷，其次才是门派护法，因而这事上他哪怕跟茅山站一块去也不稀奇。”
段云泉低下头：“是。”
夏随春注意到了徒弟的低落：“怎么？觉得心里有愧？对不起他公输策？”她冷笑着，“那晚命令是本座下的，消息也是本座压的，要有愧也是本座有愧，你不过办了几件该办的差使就这般颓丧模样，还是去凉州清醒一番才好。”
“弟子知错了。”段云泉的声音是从牙齿缝里挤出来的。
“你不知道，”夏随春说，“从东门出京，立刻去白鹤堂，不得令旁人得知，无事不得轻返。”
“师父……”
“马上去。”
“……是。”
段云泉别无他法，拿着天一派的令牌出了城门，转道西大路，召出明庶剑破空而去。一路上擦过衣襟的风凛冽而干燥，就像他第一次见到夏随春的时候。彼时正值段云泉给他母亲守灵，段云歌尚在襁褓，早被仆人抱去别院了。灵堂里落针可闻，突然外边传来家仆的阻喝声。
接着夏随春就自顾自地走了进来左顾右盼，最后目光聚焦在黑色的棺材上：“就是这，打开，里边有妖气。”
段云泉目瞪口呆地看着夏随春在无人敢上前的情境下一掌推开自己亲娘的棺材盖，另一只手飞速将一张符纸贴上段夫人额头，逼得那花妖不得不离了尸身向梁上窜，然后被夏随春反手抓在手心，扔进一只小瓷罐里封印。
夏随春跟才奔来的段彦臣解释说，这花妖原本在冕山附近兴风作浪，巡山弟子经验不足让它跑了，她就一路找一路追，终于找到了段宅周边的镇子上。花妖本体是一株水仙，刚好当地人格外喜爱这种花，家家都喜欢栽一两盆，那水仙精便在各处留下妖气，等夏随春发觉目标早已逃出小镇往山上去时，段夫人正被人裹上白布往棺材里抬。那妖怪之所以要躲在段夫人身上，夏随春说它是看中了这口棺材，打算拿来作个窝，避避风头再出去。
夏掌门说这话时，身上透出的微寒雪气，让彼时刚懂了些事的段云泉心生憧憬，也塑成了他心里最修仙者的最初形象——强大，凛然，正直。
所以如果说当夏随春要求他隐瞒凉玉城内的消息时，他还能心存侥幸，那么公输染宁死后，他多年来坚定不移的信念，终于崩出了第一块碎石。
那年冬天，段云泉在段彦臣款待夏随春的酒宴上主动拜师，他爹又惊又气，心说破孩子不好好念书，净想些几辈子指不上的福气，刚要替他回绝，夏随春反而蹲了下来，捏了捏段云泉的骨骼，说：“是个可造之材，不过年纪太小了，山中清苦，怕是受不了，过三年再说。”
段老爷大喜，忽然又担心儿子真入了仙门，怕是一辈子也见不到几面，可不等他犹豫，段云泉就抢着说：“仙师独自到来，必是身边无人可使，云泉今日愿随您而去，山上再苦也能忍着，请您……收下弟子！”
夏随春顿时觉得这孩子还挺聪明，当时老掌门故去多年，几位真人明争暗斗，把天一派切成了几个派系；夏随春年纪倒数第二，每次收徒都抢不到人，她心气又高，不肯去捡师兄挑剩下的，以至于座下空无一人。那时候天一派内乱将息，四位师兄留下的弟子各怀异心，夏随春迫切地需要自己的人。于是她伸出手，右手食指指尖凝聚一缕灵力，点在段云泉额头上，不同于寻常人，那缕灵力并未即刻散去，而是顺着经脉一路通达内腑，竟然是天生的仙骨。
便宜不拣白不拣，夏随春留了自己的名字，干脆地拎着段云泉回去了。从那时开始，段云泉作为夏随春的首席弟子，一举一动皆以未来掌门的要求来规范，而他也从未令夏随春失望，在北方仙派全面衰微的境况下，段云泉这些年可谓异军突起，如同一轮冉冉而升的明月，多年来稍微能同其相提并论的只有同门的王邵筠、和茅山的褚珉泽，直到余圣殷名号渐响，如今又恐怕还要加上一个赫兰千河。
段云泉觉得自己一贯的想法兴许都是错的，自己的资质不见得多么稀罕，而所背靠的门派也不见得多么公义。
他忽然失去了向前的意念，明庶剑缓缓下降，面前却突然出现了几个同门师弟。段云泉这才发现他已经到白鹤堂了。
京城内，夏随春打发走了段云泉，哪儿都不去，一个人在若干耽耽虎眼下晃来晃去，甚至还让公输策陪着去了一趟紫|阳派，周弘薰气得险些丢开气度大骂其无耻，夏掌门自是不理会，反而将附近的阵法检查了一圈。
又过了几日，宫城里屋瓦上开始滴下水来，晨光给一切罩上了一层寒冷的蓝色，在宫里最西边角落里，石墙显得格外|阴森。齐晚思披着兜帽斗篷，侍女将一面令牌递给看守过后立刻退到一边，让齐晚思快步通过。尽管寒冷彻骨，但地牢的地