由于知道马元义的底细和目的，蔡铭并不想同马元义有过多纠葛，所以让几位学生都留在书堂学习，只有自己和杜畿、钟繇三人到大厅等候马元义。
不久就看到门子带着一个三十几岁，身材伟岸，一声英气的男子，和一个二十来岁一脸憨厚的青年进来。两人都是一身青色长袍，头上挽一髻鬟，身背一口清锋宝剑，虽然没有拿浮尘，但看起来很像一个道士。
蔡铭作为主人起身将马元义迎进大厅，又于他介绍了杜畿和钟繇。马元义也为三人介绍了同来的青年，也是他的本家侄子和徒弟，马善。
马元义见到两次拜访未见到的钟繇既然在这里见到，大为高兴道：“很高兴能在这里见到先生，尚对先生敬仰已久，今天总算能一尝心愿，幸甚！幸甚！”
钟繇却不以为意，只是淡淡回道：“愚鲁之人不值一提，马先生无需挂念。”
蔡铭知道钟繇对这种用意不明，却在士子中十分活跃的人很不感冒，今天之所以会同自己一起见马元义，更多的是想从一旁观察马元义的用意。而且作为主人，自然不会让客人来招待客人，当下轻咳一声道：“不想马先生也知道有蔡铭这等微末之人，只是不知道马先生此来为何？”
马元义见到蔡铭主动开口，略微有些尴尬，自己竟然在主人家撇下主人首先敬仰起别人来，实在是不应该。自打此人出名后，经过对退思园文会的了解，马元义发现此人确实是了不得的大才，有才识，有主见，有急智，有韬略。最主要的是此人只是小家族的庶子，现今又得罪了大汉第一大世家袁氏家族，正是本教拉拢的最佳目标。怎么可以因为钟繇在这里而顾此失彼，本末倒置。
马元义纠正好心态后，正色道：“蔡先生太过谦虚了，先生怎会是微末之人，想先生陵前带病守孝三年，孝义之心感天动地。退思园文会，面对世家强权的无端挑衅，独战群英而面不改色。对教化师道的论述堪为典范，四书五经无不精通，七步赋诗，温酒作赋，无不让天下名士侧目。尚更是钦佩不已。”
什么叫面对世家强权的无端挑衅？这马元义果然是不怀好意而来。虽然大家都知道，袁氏兄弟要与蔡铭为难，但是除非是亲人或许是至交好友，否侧谁会在初次见面，就直言袁氏家族的的挑衅。因为退思园文会毕竟是太学打着互相讨论经义文章，交流师道教化而举行的文人集会。
蔡铭早已猜测到马元义此行的来意，太平道起事已经到了准备阶段。想要推翻一个政权，除了士兵军士，还需要大量的士人人才来为他出谋划策，治理地方。
张角等人发迹于民间，通过在民间以符水、咒语，为人治病为掩护，广泛宣传《太平经》中关于反对剥削、敛财，平等互爱的学说、观点，得到广大穷苦大众的拥护。其教义思想就注定其不能被世家大族所接受和容忍。所以除了在民间平民中大量招收学生、培养弟子、吸收徒众，那些不得志，或被大家族打压的寒门士子也是他们重点拉拢的对像。
在座三人，钟繇、杜畿虽然出身名门，但到他们祖父那一辈都没有做官，而且都是父亲早亡，到了他们这一代都已经家世衰落，而蔡铭只不过是地方小家族的庶子。但是三人却都是少年成名，钟繇蔡铭为名士，杜畿是能吏。特别是蔡铭不但才学非凡，又被袁氏家族公开的打压，正是太平道最理想的发展对象，所以马元义才会这般急着上门拜访。
蔡铭虽然对太平道的教义颇为敬重，但是通过历史他却是知道，他们根本就没能做到。而且黄巾起义之后由于缺乏很好的组织和调度，在加上起义各部首领的小农思想，不听调度各自为政，打击面过大，军队纪律散漫，到处烧杀抢劫，所过之处如土匪过境，十室九空，使得大汉人口锐减近半。极大的打击了大汉汉民族的元气，为后来的群雄割据和五胡乱华埋下祸根。所以对于太平道以及后来的黄巾军，蔡铭虽然同情但同样痛恨。
因此对于明显不怀好意，想要通过挑拨自己同袁氏家族关系，希望以此来拉拢自己加入太平道的马元义蔡铭自然不会有好脸色。不过好在蔡铭总算不是那种不经世事的人，所以尽管心理面对其不满但表面上却一直古井不波，只是平静的说道：“马先生过誉了，先生此来可有教我？”
马元义虽然对没有能引起蔡铭的共鸣和对袁氏家族那等世家大族的同仇敌忾有些失望，却并不气馁，眼神耀耀的看着蔡铭说道：“蔡先生为我们这些寒门士子出了口气啊！现在天下寒门士子无不视先生为偶像，希望能够像蔡先生学习。我太平道弟子大都是平民或寒门士子出身，更是对先生受到的世家大族的挑衅深感愤慨，对先生的才学和不对世家大族低头妥协的精神深表敬佩，很希望能够与先生共同进退，共同面对世家大族即将到来的反扑和挑战。”
这也太明显了。
蔡铭不由得皱眉道：“退思园文会不过是大家彼此交流罢了！我身为新近征召的博士，自然要通过交流让大家有所了解才对。实在说不上是挑衅，所以很感谢太平道同仁对蔡铭的厚爱，马先生回去后请代我谢过他们，同时向他们说明我们只是正常的交流并不存在挑衅，也不会有什么反扑和挑战，请他们尽可放心。”
很意外。
马元义有些愕然，愣愣的看着蔡铭，这不应该啊！只要是年轻人，任