“公子，海上风硬，不能吹久了，”就在赵千栋心中浮想联翩的时候，萱彩上前一步，在他身后轻声说道，“你已经出来半个时辰了，得小心着凉，若是无事的话，咱们还是早些回房吧。”
“彩儿，”赵千栋回过头，看了一眼面色红润的萱彩，又扫了一眼站在旁边的萱娥，微微一笑说道，“你们两个应当不是第一次乘船出海了吧？”
“回公子，”萱彩点点头，说道，“婢子姐妹年幼时便曾出过海，那是洪老爷尚且健在，他与赛夫人去德意志履任时，曾带了我们姐妹同去，故而，我们对这海上的生活，实是毫不陌生。”
萱彩口中所说的“洪老爷”，自然便是指的洪钧了，这位老爷子曾经担任过大清驻德国公使，故此，萱彩姐妹两曾经去过德意志也就并不值得稀奇了。
“那依你们看，这还上乘船的生活如何？”赵千栋点点头，转口问道。
“实在是乏味的很，”萱彩歪头想了想，笑道。
“何止是乏味，”萱娥接口说道，“记得我们姐妹第一次虽赛夫人出海的时候，初起两天尚且感觉颇为新鲜，每时每刻似乎都那么欢心，可日子久了，过的三五日，心里便感觉恐惧。每日里，就看着天上的日头起了又落，落了又起，感觉着一天一天的在过去，可眼睛里所能看到的，却尽皆是一望无际的大海，茫茫不可知的前程。记得那时候，我每晚睡下之前，就盼望着第二天能够看到陆地，可第二天起来，却又是满眼的海水。如此的漂泊了两月，婢子几乎都有绝望的想法了。”
“说得好，”赵千栋将小丫头这一番话放在心里细细品味片刻，轻叹一声说道，“莫说是你，便是公子我第一次出海的时候，亦有这般的心态。我甚至曾想，这每一程出海的体悟，实则便是一次人生的缩影，从由懵懂无知得来的欣喜，到对莫可知的前途的恐惧担忧，再到长久的焦躁不安、恍惚期盼......人生中所能体会到的大悲与大喜、恐惧与烦闷，便全数凝结于这短短月余的行程之中。如今细想，这种感受，其实亦是颇为有趣的。”
显然没想到自己的公子，能够从出海行程的感悟之中，说出这么一番话来，萱彩姐妹两一时间似乎都被勾起了某种心事，两人目光迷离的扭过头，在一望无际的大海上眺望一眼，又扭头看了看面无表情的赵千栋，最后，又不约而同的幽幽叹息一声，却是谁也没有开口说话。
“好啦，当感慨的也都感慨了，当纾解的也俱都纾解了，”迈出两步，走到姐妹两的中间，赵千栋一伸手，分别握住姐妹两个小臂，笑道，“走吧，回舱去，公子我还真觉得有几分寒意了。”
在隆隆的机器轰鸣声中，主仆三人默不作声的走进船舱，径直回到舰长专门为赵千栋安排的舱房内。
不得不承认，俄方对赵千栋这个金州同知还是相当看重的，就像他的舱房，便是舰上经过精心安排准备的。这原本应当是一个仓库，迎门而入是个颇大的舱厅，舱厅内里左侧的位置上，设有两个隔间，厅内间里，桌椅床柜无一不全，即便是铁板的地面上，也铺就了猩红色的绒花地毯，踩上去既没有那种咚咚作响的声音，感觉还颇为绵软舒适。
“公子，要不要婢子为你沏上一盏热茶？”进了舱房，萱彩等赵千栋在书桌前坐下，这才轻声问道。
“恩，”赵千栋伸手拿过放在桌案上的一沓公文，先是头也不回的应了一声，继而似乎又想到了什么，他扭过头，笑道，“先莫去沏茶了，咱们近日喝些新鲜的玩意。”
“哦？”萱彩一脸愕然。
“去将几日前喀西尼公使送我的那瓮咖啡取来，”赵千栋笑道，“这几日心情烦闷，险些把这茬给忘了。而今正好，左右闲来无事，咱们便来尝一尝这等洋玩意。”
“公子可是说的那铁皮瓮里的东西？”萱娥恍然道，“为何要喝那等物事？又苦又涩的，喝了还睡不好觉，婢子记得当初赛夫人也曾买过，便因苦涩难以下咽，最后全都扔却了。”
“赛夫人喝不惯，并不意味着你们公子亦是喝不惯，”赵千栋摇头笑道，“莫再多说了，你们只管去把它取来，对了，莫要忘了将那盒放糖与奶料一同取来。”
“是，公子。”萱彩知道佞不过他，只得应了一声，急匆匆去准备了。
“公子，要不要婢子为你揉揉肩？”看着姐姐离开房间，萱娥上前一步，站在赵千栋的身后，轻声说道。
“唔，辛苦你了。”赵千栋翻着眼前的公文，心不在焉的应了一声。
未几，一双芊芊酥手探上他的肩膀，在他肩头颈骨之间的位置，轻重适