南宫紫两行热泪流了下来，她拔腿就跑，希望能追上赵透儿的马车，问问她为什么要这么做。月亮完全隐了下去，东方泛出了鱼肚白，祠堂四周荒草杂生，暖风夹着各种小飞虫向她扑来，她需不时地用衣袖去拂，眼泪很快就被擦干了。
她沿着路跑了一段，在分岔路口丢失了方向。路上都是一排排的车轮印，路两边有些农家，都紧闭着柴门。
需要报官么？可是赵透儿已得知自己的身份，孤身一人如何与巨贾之家抗衡？父亲虽也算富甲一方，可身首异处都无人问津。现如今陈太顺不过一伪冒道士，真实身份还无从得知，官府又怎么会为他洗刷冤屈？自己会不会被作为嫌疑犯捉拿起来？
南宫紫被自己的思维吓了一跳。南宫紫绝望地原路折回。等她一回到那个祠堂，顿时愣住了。陈太顺的尸体竟已消失不见，蜡烛及麻绳也一并消失，地表也看不出一丁点血迹。其它仿佛所一切都没发生过，只有她一个人梦游来到了此地而已。
南宫紫捏了捏自己的脸，确信自己不是做梦。她一屁股坐到地上，想不明白这到底是怎么回事，只是觉得好累好累，好想好好睡一觉，然后一觉醒来发现真的不过是一场梦而已。
然而肚子这个时候却叫起来，发生了这一切，她竟然饿了，她茫然地迈开沉重如铅的脚步，离开了祠堂，向路边的农户走去。
南宫紫敲开一户农家的柴门，茅草屋顶上面还长着好几株青青的小草。善良的女主人给了她一些干硬的馒头。南宫紫讨了两套旧女装，换下道袍，将身上所有的银钱留给了女主人。
后来的十多天里，她饿了就讨口饭吃，渴了就讨口水喝，头发乱得像鸟窝，晚上找个桥洞或是破庙栖身。初夏的蚊虫很多，身上和脸上都被咬得红点密密麻麻。别人问她去哪里，她都回答：“我去泰州听心斋先生讲学。”所幸遇到的农户大多很纯朴，不会拒绝一个衣着简陋的小女孩讨口饭菜的要求。
她对所处的地方一无所知，唯一知晓的便是富春楼上听到的泰州安定书院几个字，偏偏这样的回答收到了很多人的热情招待。他们收留她吃饭，为她指路，还热心地跟她讲心斋先生王艮求学于阳明先生王守仁的典故，心斋先生沿途讲学直抵京师的盛况。
“原来心斋先生这么有名啊！”她赞叹道。
“可不，阿楠你都从遥远的武昌跑过来求学了嘛！”小三儿说道。小三儿是她刚结识的好友，跟她一般年纪，父亲是里长，曾听心斋先生讲学，对心斋先生崇拜得无以复加。小三儿这次也辞别父亲，跟着南宫紫一同前往泰州求学。小三儿的父亲慷慨赞助了两人的盘缠。当然，南宫紫隐瞒了自己的真实姓名，只说自己叫阿楠，路经扬州时盘缠被盗，因离泰州不远，不想放弃求学，所以才一路乞讨过来。
“小三儿，心斋先生说日用即道，到底是什么意思呢？种田是道，经商是道，那不是说读书也是道，当官也是道，杀人也是道？”南宫紫问道。
“怎么会呢，心斋先生说正人必须正己，杀人触犯律法，怎么可能是道呢?”小三儿嗤之以鼻。
“那小三儿，你说为什么会有人杀人呢？他们触犯律法也要去做这样的事，到底是为了什么？”
“我猜是为了钱吧。我还没见过别人杀人呢，阿楠你老问这个干什么？”
“难道他也是为了钱？”南宫紫声音低得像蚊子在叫。
“你说的是谁啊，阿楠？”小三儿的耳朵很尖。
“没什么，船来了，我们快走吧。”一朵凋落的合欢花飘到南宫紫脚边，她一愣，抬头看了看身后的大树，朵朵合欢挥舞着柔软的粉红色羽扇在风中招摇。南宫紫咬咬银牙，将脚边那朵合欢碾进了泥土。
黑脸中年汉子叶大勇和面黄肌瘦的老张打扮成普通农夫，头戴破洞草帽，穿一身多色补丁的短帮衫，袒胸赤脚，挥着破旧的蒲扇在另一棵树下纳凉。
“哎。”老张其实很年轻，只是抬头纹太深，长相老成，才被叫成老张。他叹了口气，抬了抬眼皮，额头的褶皱更深了，“这女人咋就这么傻呢，家破人亡，连仇人是谁都不知道，就差点被个假道士拐了。这次是准备跟个毛头小子过日子了？”
叶大勇“嘿嘿”一笑：“害她家破人亡的不就是我们么？白灵可是亲自在她眼前削了她丫鬟的人头。”
“长相也不过是清秀而已，身材也跟没发育似的，二当家自己扮成女装都要比她漂亮不少，人还这么蠢，二当家该找郎中治治眼睛了！”
“老张啊，听说你挖矿得到的银子都花到那群丰乳肥臀的营妓身上了？”叶大勇拍拍老张的肩膀，“怪不得年纪轻轻就这么虚，节制着点，以后还得讨老婆生孩子的。”
“去去去，只要我愿意，那帮女人哪个不想给我生孩子。奇怪的是我们三个当家的，怎么都跟圣人似的不近女色？难道都相信爱情那玩意儿不成？”
“夏天还是个孩子嘛。灰风你敢去了解他的底细？白灵一身死亡气息，有女人敢靠近？白灵加入组织最晚，却被提拔到最高级别，也是因为他武功最好功劳最大，这次要不是他带队，率先除掉了林静，林家堡也不是那么容易被攻破的。”
“大当家给他的那本无回剑谱还是我在贺兰山盗西夏王陵时挖出来的，传说为鬼谷子所著，历史上就没人能练成，包括鬼谷子自己的亲传弟子，想