等南宫紫清醒，发现自己已换了一身小厮服，倒在一个昏暗狭窄的船舱里，旁边是冷馒头和水，周围是一堆蔬菜。潮湿闷热的船舱散发着蔬菜腐烂的气味。
南宫紫发了会呆，想着自己怎么会出现在这里。当她想起那个朝思暮想、每天夜深人静时都在描绘着发丝、描绘着双眉、描绘着秀目红唇的少年终于出现在她眼前，还没来得及惊喜，就看到他的长剑秋风扫落叶一般扫下了阿珠的头。
南宫紫痛哭出声，她边哭边跑出船舱。她焦急地想知道哥哥南宫玉的情况，然而船上除了她之外，只有一对又聋又哑的老夫妻。南宫紫的一颗心沉了下去。
船行了十来天都没有靠岸，也没有其他船只靠近。南宫紫每天除了站在甲板上望着茫茫的长江外，便是蜷着身子缩在船舱流泪，流着流着眼睛肿了，便昏昏沉沉睡过去了。再醒，再流泪，到最后已流不出再多眼泪，只默默地习惯着闷热、潮湿和腐烂。
她想起了很多往事。
南宫紫生母不过是扬州一名普通歌伎，生下她后血崩而亡，父亲南宫锦这才将她和长两岁的哥哥南宫玉接到安陆一起生活。南宫家世代酿酒为业，在安陆享有小名，兴献王朱佑杬喜欢喝南宫家酒，所以兴献王的儿子朱厚熜登基为嘉靖帝后，南宫家酒也一夜扬名，成为宫廷御贡，南宫锦被封为“酒伯”，恩宠甚厚。南宫锦正妻萧氏无所出，南宫玉作为唯一的继承人，受到南宫家上上下下所有人的宠爱。然而后母萧氏却在背人处常对南宫紫极其凌辱。直到八岁那年，南宫锦撞破萧氏鞭笞南宫紫，这才在郊外购了一处园子将她安置，安排了几个仆人，还有乳母和阿珠。
园中立着一块巨大的太湖石假山，一日南宫紫去追赶一只偷吃了哥哥送给她的小金鱼的猫，猫倏忽一下爬上假山，她也跟着爬了上去，结果到了假山顶，猫没找到，她却瞥见了隔壁吕家的花园一角。
灿如朝霞的合欢树下，一身白色练功服的清瘦男孩手舞长剑，闪转腾挪，挥劈砍刺，动作行云流水，一气呵成。小小的南宫紫看呆了，这个男孩像闪着星星一般耀眼的光芒吸引着她移不开眼。收功完毕的男孩仿佛感觉到了她的注视，扬起脸疑惑地向她所在的地方看来，她一惊，缩起身子躲在一块石头后面，感受到自己的心砰砰直跳。
我是个淑女，可不能让别人看到我爬假山。南宫紫心想。
自那惊鸿一瞥之后，像是着了魔似的，从不午睡的南宫紫每天一到中午便赶走乳母和其他仆人，坚持午睡。直到有次阿珠瞅见她其实是冒着大太阳去爬假山，才由一个人的秘密变成了两个人的秘密。
“小姐小姐，我打听到了，那是吕家的海少爷，十岁。海少爷有三个姐姐，就他一个男孩，科举及第、光耀门楣的重任就指望着他呢，很少有时间到后园练剑的。”
“怪不得我经常看不到他呢。阿珠，父亲不许我出门，只能呆在园子里，他在哪里念书呢，你带我到墙根下听听好不好？”
“小姐，你就别想了，他家私塾里好几个孩子呢，旁支里男孩子挺多的。你听声音哪里听得出谁是谁？”
“那怎么办，我就只能天天在这里冒着大太阳等？你没见我都晒成黑墨了吗？”
“确实啊，你没墨黑也有瓦黑了。不如让老爷在这里建个亭子？”
“这里这么小怎么建亭子？就算搭了亭子，被他看到我一直坐这里怎么行？父亲要我做个淑女的，后母早就不想看到我了，要是再被父亲嫌弃，我怎么生活？算了，还是撑把伞好了。”
一日雨后，南宫紫想着后院泥泞，怕是他不会练剑了吧，肯定要把他那件白色练功服弄脏的。不过万一他在呢，自己看一眼总是好的。南宫紫顾不得假山孔洞里的泥水，费力地爬了上去，衣鞋湿了大半。
风雨过后，绿肥红瘦的吕家后院空无一人。她失望地一屁股坐在石头上，看着满身的泥水，想着要是被谁报告给父亲，自己又免不了一顿被骂。
“你每天都在这里等着看我练剑吗？”一个声音突然响起，南宫紫吓了一跳，抬头望去，只见吕海双手放在背后，立在自家院墙上面，一身天青色锦袍，腰佩白色玉佩，几绺编发垂了下来，衬着星眸雪肤，显得很是温文尔雅，与往日的英气逼人完全不同。
“没，没…”南宫紫心跳漏了半拍，感觉到血液一齐往脸颊上涌。她矢口否认，头摇得像拨浪鼓：“呃，你家合欢花开得很好，我就看看花，是的，就只是看花。”
“是这样啊，可惜下过雨，花都落了。”
“嗯，嗯，”南宫紫点头如捣蒜，眼珠左右乱转，“那，那，我就先下去了。”
“等一等。”吕海飞身一跃，跳到假山上，南宫紫一惊，整个人向后倒去。吕海一慌，赶忙把背后的手伸出来去拉住南宫紫，手里的盘子和几块糕点掉到石头上，盘子摔碎了，糕点也被他们踩了个稀巴烂。
吕海看着一地狼藉苦笑道：“今天是我生日，本来想请你吃糕点的，结果吓着你了。”
“啊？”南宫紫脸刷地红了，“呃，没，没关系，谢谢你。我，我先下去了。”
爬下假山的南宫紫抬着头看他，发现他正用寂寞的眼神望着她，嘴唇好似动了动，却欲言又止，折身又飞了回去。
自那后，南宫紫爬上假山，却再也没见过他。阿珠打听到海少爷要准备第二年的乡