这里北控沙漠，山谷险隘，“黄河带其南，长城绕其北，地据游，势若建停瓴，实秦晋之咽喉，关陕之险要也”
河东路统辖二十州军，又细分为四路，即并代路、涌潞路、石聩路、麟府路。【首发】
其太原城和麟州城分别是御辽和御夏的前沿心，而以两大城池为心修筑的堡寨群则形成了外围防御线。
鉴于该地重要的战略位置，大宋在此地驻扎重兵，同时还修筑了数十堡寨，除了正规禁军外，更招募有大量藩兵和弓箭手。
虽然河东地处辽夏两面威胁，但由于该地东起太行山、恒山，自西缘雁门、管涔诸山脉，蜿蜒至今山西省河曲县东北之火山军。因此该段防线山岭密布，不利于骑兵部队作战，并且这些山脉的险要关隘几乎全被宋军控制，所以该地很少成为辽夏攻击的目标，相反，河东军经常对其他各路进行军事支援。
到了太原，往北不远是代州，唐十一也是松了口气，终于要到达终点站了，好想和兄弟们快点会合啊，也想尽快知道这代州究竟怎么个情况。
“薛大人，这位是唐君，大官家钦点的代州防御使，你交待一下，让这小子马任，另外，还有两名武进士和三名武学生，全部以指挥职前去代州。”谭稹交待完工作重点后，又指着身侧的唐十一介绍道。
“下官拜见薛大人，下官初来乍到，还请大人多多关照。”唐十一看顶头司惊讶的说不出话来，恭敬的施了一礼道。
“啊”薛嗣昌被搞得一愣，转眼发现搭话者不过一少年军士，更大惊，搞什么？这么一少年，如何担当得起一州的边防重任。
谭稹自然看出了薛经略的疑虑，淡淡一笑道“薛大人，你可不要小看此子啊，他可是秦凤路响当当的人物，而且在南下时他只身闯入魔窟，不但生擒魔王，而且兵不血刃的拿下了魔王城。”
“谭节度过奖了”唐十一被夸得不好意思。暗打量了一下河东路的老大，自己的顶头司，见此人相貌威严，身板挺拔，目光深邃。给人一种儒将的感觉。
“好”听谭稹解释，薛嗣昌点头道了声好，只是心里还是纳闷，这么一小年轻，代州可是太原府的门户，万不可有失的。不过，这既然是大官家亲自安排的，自己当然得遵从了。
通过对各路的走访，谭稹对各部指挥官的态度还是较满意的，何况自己本次北行的主要目的和任务是督促各路积极备战，做好随时动兵的准备，至于现在怎么样和自己没一钱的关系，至于自己走后，人家准备成什么样子，自然也不是自己关心的了。
虽然各路军反对伐辽的声音寥寥，但在相当一部分将士心，是不怎么赞成伐辽的。
一种声音认为宋与辽签订盟约在先，是兄弟之国，已经百年无战事，而且宋辽是唇亡齿寒的关系，灭了一只草原狼，来了一只东北虎，更是大宋的隐患。
还有声音认为，宋应该采取坐山观虎斗的策略，所谓鹬蚌相争，渔翁得利，等辽国将亡之时，再乘机攻取燕云之地不迟。
而主战派则认为，先动则制人，后动则制于人，如果大宋采取坐山观虎之计，只怕燕云故土又被女真抢去，错过这个大好时机，燕云一旦落入女真之手，恐怕再无回归之日。
双方可谓各有各的道理。
唐十一经过这段时间的实地考察和大量旁听，也感觉眼下是拿下燕云之地的绝佳良机。因为以自己的认识，金国灭掉辽国只是早晚的事，若大宋没有什么举动，这燕云之地落入正如日天的女真人手里，是没有什么可疑的。到那时整个大宋将会更加被动。
只是历史事实是，宋军攻打燕京可谓是损失惨重，后来还是金国帮忙打下的，结果金军将燕京城抢掠一空后又高价卖给了大宋。也正因为此，才使金国下看清了大宋的腐朽和无能，才在灭掉辽国后马背信弃义，掉转枪头南下进攻大宋的。
唐十一虽然知道大概结局，但对过程所知无几啊。
一个月的巡视转眼即逝，对唐十一来说，虽然是走马观花，但想着这里不久要烽火再起，血流满地，所以也看得格外仔细认真，河北河东两地的地理地貌算是有了个大概的了解。
谭稹本打算在太原城休整两天打道回京复命的，但想着离代州也不远，而且代州的位置又极其关键，于是决定亲自己走一趟，正好顺便让唐十一任。
薛嗣昌自然率了一队精锐护卫随同，也是想着交待一下代州守将，然后再部署一下边防。
代州和忻州作为河东地区抗辽的前沿，地理位置优越，史载代州“州外壮大同之藩卫，内固太原之锁钥。根柢三关，咽喉全晋。向以山川扼塞，去边颇远，称为腹里。自东胜弃而平、雁剥肤、河套失而偏、老震邻矣……太原建为重镇，州尤为唇齿要地”
可见，代州与太原唇齿相依，作为锁钥之重，依托雁门关、宁武、偏关之地，使太原的防守更加稳固。而太原的重要性更加不言而喻了。
赫赫有名的雁门关是代州的三大关之一。
雁门关在代州北十五里勾注山，雁门关最早的名称又叫勾注。
有人形容这里的地势“重峦叠嶂，霞举云飞，两山对峙，其形如山。”而飞雁出于其间，所以称为雁门关。
雁门关的位置正当山南北两条沟涧分水处，这样的地势更增强了它的防御优势。勾注山隘口繁多，为了加强防御，各隘口都修建有堡塞