南阳两万兵北上，南阳空虚。
这个情报很快就放在了郭靖的案头上。要说郭靖算计南阳已经很久了，南阳是蒙古人的前进基地，就如同南宋修襄阳一样，蒙古人也把南阳修得城高墙厚，在里面常年驻扎了重兵，便是那时杨过趁蒙古人不备，烧了南阳城外的粮仓草料场，也还是对近在咫尺的南阳城毫无想法，甚至要赶在南阳城里的蒙古兵反应过来之前逃之夭夭。
每遇大事，郭靖还是很果断的。他问了问黄蓉和几个幕僚的意见，就决定出兵。杨过一得到这个消息，便匆匆赶过来请战。他刚刚走进郭府，便见武修文武敦儒两人迎面走来。
自郭靖就任制置使以来，就大量招揽武林中人入军，因为他最熟悉的便是这些人，他身边的人自然也不例外，便是陆冠英、点苍樵隐也被他招了进去，更不要说武家兄弟了。不过他们两个本事平平，带的部队也本事平平，丝毫没有出彩之处，看着杨过一战成名，声名雀起，心中很不是滋味。
再说杨过娶了郭芙。要知道他们两个与郭芙青梅竹马，只以为要争也是兄弟两人之间争一争，谁知道最后竟便宜了杨过这个小乞丐，气愤之余不免起了敌忾之心，兄弟情谊倒是更深了一分。因此两人对杨过是又羡慕又嫉妒，这时他们也听说了要出兵之事，便想找个机会。如杨过这样一战成名自然最好，最不济也要让军中知道武家兄弟的名字。这时武修文拦住杨过道：“杨师兄，你新婚不久，这次南阳就不要去了吧，先锋地位置就让给我们兄弟吧，也让我们出出风头。”
杨过昂首道：“我怎能不去？如今骑兵尽在我手，南阳地形我也熟知。先锋一职舍我其谁？”说实话，他很看不起武家兄弟。他不知道郭靖不会教徒弟。只以为是他们兄弟又笨又懒，这才有这么个好师傅武功还这么烂。以前他连带着不喜欢郭芙，不过郭芙出去了一趟，回来后判若两人，让他对她的印象大为改观。这时武修文虽然这么说，可他压根就不相信武家兄弟能当好这先锋。
武家兄弟闻言很不高兴，不过他说的在理。他们也不知道怎么辩驳，最后武敦儒道：“你如今风头出够了，也该让我们兄弟风光风光了，总不能你一个人风光吧。”
杨过毕竟年轻，开始可能只想着杀鞑子，没想过别的，可如今被人吹捧多了，也不自禁地有些飘飘然了。要出风头的想法也越来越重，这时武敦儒这话虽是随口说的，却正好说中了他的心理，杨过顿时涨红了脸，怒道：“你胡说什么？我这是要杀鞑子。前锋交给你们，我放心。郭伯伯还不放心呢！”他喊郭伯伯喊惯了，虽然如今郭靖是他岳父，可还是没有改口。郭靖感念与杨康地结义之情，听他这么喊也不要求他一定改口，只有郭大小姐很不满意，因此有郭芙在的时候，杨过就喊郭靖作岳父，其他时候还是喊郭伯伯。
武修文见他轻视他们兄弟，也怒道：“是啊，杨将军。就你能。能两千敌十万，我们都是笨蛋。这么说你满意了？”说完拉着一样满脸怒气地武敦儒走了。
这时郭靖听见前面争吵，走了出来，正好看到武家兄弟出去，便问杨过：“你怎么和他们吵起来了？”
杨过道：“争个先锋地位置。郭伯伯，这次先锋还是交给我吧。”
郭靖想了想道：“好，南阳你也去过，正好让你当先锋。”
杨过得了准信，就一脸开心地回去整军去了。
杨过刚走，丘处机与林志兴来了。丘处机见了郭靖便道：“靖儿，有什么事要老道做的吗？要不要像上次在邓州那样，先把南阳的守将控制住？”
南阳可不是邓州那样的小地方，肯定守卫森严，而且南阳守将也不会像晋国宝那样听话。不过这个想法虽然不成，但郭靖却想到了当初他攻花刺子模城，便是派了少数高手进了城里打开城门，于是便轻易破城了。想到这里，郭靖便对丘处机道：“道长，林兄弟，不如你们事先潜入城中，伺机打开城门接应我军入城，怎么样？”
林志兴想了想道：“没问题，南阳城墙虽然高，却拦不住我们。这事易如反掌尔。”
于是两人便去挑选了一些轻功高明的弟子，乔装打扮一番，混在杨过的先锋队伍里，直扑南阳而去。
等赶到南阳的时候，正是下午。杨过径自带着兵在南阳城下邀战，可城门一直紧闭，城上无人应战，杨过也之后带兵扎营去了。
却说南阳地守将听说宋兵来了，第一个反应是不相信，第二个反应还是不相信，只到在城墙上看到了杨过的两千兵，这才相信了。边上一个副将道：“将军，敌人人少，我们是不是派兵冲一下？”
那守将眯着眼睛看了一会，摇头道：“不妥。你们可知城下何人？他就是杨过，他一手练成的背嵬军……”
他话还没说完，那些将军们都鼓噪起来。杨过何人？他就是烧了蒙古粮仓草料场才出名的，可这件事对蒙古人来说就是奇耻大辱，这时听杨过在城下，纷纷朝那守将请命出城去击垮他。
那守将还是摇头道：“不许。城下只是宋人的骑兵，不知道主力在哪，怎能轻易出动？我们只管关起门来把城守好就是大功。接着声音变大，板着脸说道：“谁也不准出战。若是有人偷偷摸摸想出战，军法处置。”
众人见他主意已定，嘴里发几句牢骚那是难免的，可谁也不敢公开违反，一群人就在城上