林淡秋越来越觉得自己处在幻觉之中了。
因为人参的主人，也就是抓住他的那位老人自称名叫百草仙，并且告诉他此次的目标是襄阳，他自己也是奉一位恩公所命，去给襄阳城义军首领郭靖的女儿，“小东邪”郭襄祝寿。
林淡秋也读金庸，但他觉得小说与现实应该是不同的，就算把量子力学、相对论、统一力场和多维时空加在一起也解释不了现在的世界。唯一的解释依旧是医学，根据研究，人类在遭受巨大创伤时，有时会为逃避死亡的感觉而在大脑中构想一个完整的世界，并作为其中的一份子而生存下去，这种症状俗称为幻想综合症。
林淡秋想一头撞死算了，说不定在这里死掉，在现实中就会醒来。
然而他终究不敢，谁都不知道那样会不会死得更彻底。况且如果这个世界是自己的思维创造的，那自己就是神，应该可以像某个团长一样随意改变一切才是，不过尽管自我催眠了半天，自己也还是原来的自己，并没有变得武功盖世或者学会魔法之类的特异功能。
百草仙头两天看他有些怪异，不过时间稍微一久便也习以为常，每日带他赶路，与他谈论中草药。他既然自称“百草仙”，对药材显然是极为精通的，且这一大把年纪，见多识广，学识极为渊博；而林淡秋胜在后人千年的积累，虽然其间湮没的药方无数，且到了现代中医的存在方式也有了极大改观，但他家传的学问却还是保留了许多纯粹的传统。
相比之下，林淡秋虽然在中药学上略输给百草仙，但医理一项却远远胜出。每每谈到深处，总让百草仙啧啧称奇。聊得久了，两人竟然惺惺相惜，结成忘年之交。
如此非止一日，这一老一少总算赶到了襄阳。
此时已是十月十三，林淡秋知道百草仙明日要与人厨子、圣因师太等人一同为郭襄赠礼，问道：“前辈，可否让在下也一同前往？”
百草仙吹了吹胡子：“你去做什么？”
林淡秋奇道：“还能做什么，当然是贺寿。”
百草仙把胡子吹得更高了：“你没有贺礼，去了也是白去，况且你也不是武林中人，没事瞎凑什么热闹。”
林淡秋苦笑：“在下的贺礼在前辈那里啊。”
“胡说，这剑已经赔给我了，跟你没关系。”
“况且在下若要从军行医，也最好见郭二小姐一面，权作帮忙引见。”
百草仙被气笑了：“凭你小子的学识，要什么引见？初时觉得你小子是个挺老实的人，现在越来越觉得你油头滑脑。好奇心重便直说，当我傻么？小心我再掐死你。”
忽然砰的一声，房门被人撞开，一个肥头大耳的胖子闯入房间，大笑道：“百草老儿竟然会赞人学识，当真是太阳从西边出来了。来来来，就凭这一句，他不带你去，我带你。”
林淡秋一愣，却听百草仙笑骂道：“人厨子，你敢带他去也由得你，只不过若是被他搅乱了场面，瞧恩公不把你剥皮下锅，做成一锅人肉。”
林淡秋暗想这人便是人厨子了，只不过听百草仙话语，难道这人竟像李大嘴一样吃人肉么？这一思量，不禁感觉背脊凉飕飕的。
人厨子见了，大笑道：“好你个百草老儿，是来专门败坏我名声的么？我‘人厨子’三字却又如何是做人肉了，煮你那身臭肉么？”
百草仙呸了一口，问道：“却不知还有谁到了？”
人厨子道：“圣因尼姑、九死生、狗肉头陀、韩无垢、张一氓都到了，原本少林寺的无色禅师也要来，却因为一些事情缠得脱不开身，便托我带了贺礼。说来你百草老儿却又带了什么礼物过来？可别告诉我说是这个白面书生。”他此时已看出林淡秋不会武功，言语中也不免轻了两分。
百草仙道：“自然不会，不过也跟他有点关系。”说罢将那“天清地宁”的软剑拿出，拉出一寸，看得人厨子啧啧不已，问道：“你个百草老儿怎的不弄你那堆花花草草的，却从哪里得了这柄宝剑？”
百草仙苦笑道：“本是准备了一株千年雪参，却被这小子吃了，不过这小子却拿这剑陪我，老夫自然受之不恭。”
此话一出，人厨子不禁再次打量起林淡秋来。看了半天，喃喃道：“想不到你这书生却有如此宝贝。”又问百草仙道：“他究竟是什么来头？”
百草仙道：“他不肯说师门的姓名，只说是什么‘山中老人’，却也不知道是什么角色，不过他不会武功，却是不必担心。他说出山磨炼医术，我便带他来了，一者拿了他的剑，总要找些零头给他，二者襄阳城不久便要大战，多一个医生，就能多治活些人手，这小子的医术是相当不错的。”
林淡秋苦笑，随即顺着他的话茬道：“我说前辈，您不如便真将我当做礼物送去算了，在下于医道略有所得，总是个有用的人手；而且若非我吃了你的人参，这礼物原本应该多上一份，现下就算以剑赔偿，终究也该让在下亲自上门赔礼道歉才是。”
百草仙思考片刻，道：“那也不妨，只是你一个年轻男子，跑到人家姑娘闺房里却成何体统。”
林淡秋暗道郭襄能容得下你们这帮乌七八糟的怪人，却又如何容不下我了？但表面上还要恭恭敬敬的道：“想来郭二小姐号称‘小东邪’，必定是位巾帼豪杰，自然不会怪罪。”
人厨子见两人商定，便道：“次日傍晚，却从郭府西墙进。