文丑奔回许昌，在颖中水碰见有大队曹兵渡河，遂知曹操引兵亲来御敌，直奔曹操中军，跪伏在地，痛哭不止。
曹操听闻失了襄城，心中震怒。就要将文丑问斩，河北降将张颌、高览眼观鼻鼻观心，不为所动，反而是曹操麾下一般谋士武将出面求情，方才得免。
襄城位于中原腹地，东倚卧牛山脉之首，西接黄淮平原东缘，为许昌门户。襄城一失，许昌好比门户大开，彻底暴露在魏延兵锋之下。曹操思及至此，心烦意乱。
“蔡阳误我！好在临阵阵亡，搏了个烈士美名，若是逃回许都，本相定斩不饶！”
曹操本以为击败了袁绍大军，缴获不少粮草辎重，更主要的是不少观望的世家纷纷拥护许昌，曹操的实力大涨。对击败吕布军队充满了信心，现在襄城失守，许昌恐慌。他虽实力大涨，但军心不稳，就好比吃进肚子里的补品还未消化，没被吸收一般，他还需要时间来整个这股新投的力量。
“丞相，吕布军来势汹汹，实则后方不稳。又异地作战，粮草补给路线就能活活拖垮不善僵持作战的吕布军，长安利在速战。我军有粮，宜且缓守，若能旷以日月，则彼军不战自败矣。丞相不如用当初沮授献袁绍之计。”谋士董昭说道。
“吕布军利在速战速决，我军亦是。诸位可别忘了，袁本初虽损兵折将，只要振臂高呼，从者依然云集，卷土重来亦未可知。不如以十面埋伏之计速决魏延大军。”程昱说道。
“德谋所言，正合吾意。”曹操点头同意程昱的观点，不平定袁绍，曹操时刻面临腹背受敌之害，即使袁绍败了，这次大战其实未伤及袁绍根本，袁绍还有一拼之力。即使伤及了袁绍根本，曹操也不敢大意，万一是第二个人吕布呢？死而后生，再成心腹之患。不见到袁绍尸体，曹操是不会安心，尽快收拾掉魏延，曹操好腾出手来针对袁绍。
“传令正在颍川储备粮草的颜良，驱兵拦截魏延大军，只许败不许胜。”
“不！丞相应该先召回正在河北佯装追击袁绍的疑兵。”荀攸提醒道。荀攸一点便透，曹操暗抹一把汗水，差点就在细枝末节上露馅了。襄城告急，他还不招回追击袁绍的“大军”。他不惊慌失措的招回大军，不就是告诉魏延，他早有准备吗？魏延一定会小心翼翼的行军，又如何会中埋伏！
颜良接到曹操的令箭，气得说不出话来。虽然明知曹操是要诱敌深入，心中还是十万个不愿意。为什么不另外一人来？为什么非得是他，让主将张喜出战诱敌也好过他！即便是诱敌深入，先是文丑大败丢失襄城，颜良再佯装败走，谁又知道他是诱敌呢？只知道他败了。河北上将颜良文丑便成为一句笑话。
颜良没得选择，只能遵从曹操的安排，引兵前去假意抵挡魏延。
……
两军对阵处，颜良分开旗门，目光凛冽的看着远处席卷而来，雄壮威武的魏延士兵，一挥手中大刀：“列阵，待战！”
魏延也打马出阵，在阵前喝止士兵前进的步伐，整齐划一的脚步声骤然停顿。无数方形小阵，瞬间接成一个庞大的战阵。魏延也不迎战颜良斗将，麾兵冲杀。
惊天动地的喊杀声，如山岳般不可撼动的大阵，同时甩开大步，往前杀去，势如山洪暴发。
“许昌百战之兵，骁勇善战，已是天下少有的劲卒。长安百胜之兵，士气如虹，装备虽不及许昌，士气更甚一筹！”颜良心中暗道。两军对比，一目了然。想从正面战场击溃长安这支骁卒，难！
顷刻间，两军相撞。魏延士兵倒卷曹兵。泾渭分明的两支军队，装备精良的许昌士兵被摧古拉朽，反冲回阵。魏延士兵如决堤的洪水，撞入敌阵。
大阵分成无数股小溪，杀入颜良阵中。如小溪后的士兵身后，似洪流的大军，一片片刀浪在空中翻飞，带起一蓬蓬血气。
张允看得心惊肉跳，长安士兵装备不及许昌士兵，单靠一股士气，便能以一换一，单靠这股死战的决心，毫无退意。魏延军人数又多出数倍，以命换命，颜良大军也迟早完蛋。
贾诩见张允对长安士兵充满敬畏，笑着说道：“安丰侯休要疑惑。长安百废待兴，辅国将军推崇民生，心中装的是百姓安慰，将士们是为自己而战，为家人而战。许昌之兵，是为世家利益而战，为公侯贵胄而战，为他人而战。两厢比较，谁更愿死战？”
在贾诩的谈笑中，五千颜良士兵转眼间开始溃败，后阵变成前阵开始溃逃，颜良只是象征性的斩杀几名逃兵，最终无奈的跟随溃兵败走。
“鸣金。”
观战的贾诩非常小心，担心中了埋伏。身后鸣金声响起，士兵们慢慢停下追击的脚步，转身往大营回走。魏延怒气冲冲的提刀返回，双眼喷出火焰：“贾文和！破许昌就在眼下，本将即将立不世之功，你鸣金收兵是何意？难道是想争功不成？”
“吾受辅国将军所托，前来督军，须为三军将士性命负责。颜良来得蹊跷，明知我大军压境，为何不坚守城池待援，反而做出螳臂当车的举动？吾怀疑此来曹操诈降之计！”
“一派胡言！你数次阻拦本将计划，先是派走吕子明，现在又阻拦本将乘胜追击，莫非是有投降曹操之心？某曾听闻，去岁你就有降曹之心，立主张绣将军降曹。本将已探明曹操率领大军，几日前才慌慌张张的从冀州撤军回救，此时怕是还没渡过