漫天的风沙在无边的沙漠中，黄玉等人在这个荒芜的地方进行着。平沙莽莽，万里无人，那大漠之上的荒芜寂寞。第一次进入沙漠，黄玉他们还蛮兴奋的。
可一路地势的变化，令黄玉感到震惊。风犹如一只粗糙的手，不断拍打或抚摸着脸；干燥的空气不断袭来，人几乎能感觉出，肌肤上的水分正逃逸而去。入眼处全部都是无尽的黄沙，没有绿色，没有动物，更没有水，幸好在进入沙漠前已经准备好了充足的水。浩瀚无垠的沙海，有神奇的自然景观。而大漠的荒凉和美丽之中却蕴含着无处不在的威胁，人在茫茫沙海之中，是非常渺小的，只有顺从沙漠的规律才能安全地走出沙漠。在广阔的沙漠上行走，因为视野空旷，难以找到定向的参照物，加上起伏的沙丘、高大的沙山和洼地，人们一般不可能走直线，所以，沙漠行走正确地判断方向是沙漠探险的先决条件。好在向导经验丰富，向导一边走，一边向黄玉等人讲述在沙漠里判断方向的基本知识：一种是太阳判定法。太阳东起西落是最可靠的“指北针”。太阳由东向西移动，而影子则是由西向东移。例如早晨8时，太阳从东方升起，一切物体的阴影都倒向西方，中午14时太阳位于正南，影子便指向北方，下午8时太阳到正西，影子则指向正东。在沙漠周围世代生活的人，他们就是靠这种方法在沙漠中行走，绝不会迷失方向。还有一种是利用沙丘走向判定方向。风是塑造沙漠地面形态的重要因素，在沙漠地区，由于盛行西北风，沙丘一般形成东南走向，沙丘西北面是迎风面，坡度较小，沙质较硬。东南面背风，坡度大，沙质松软。另外，沙漠中的植物，如红柳、梭梭柴、骆驼刺等都向东南方向倾斜。一望无际的沙海，并不是一马平川。在沙漠中会遇到许多大的沙丘或沙山，一定要绕过去，切忌直越陡坡。要避开背风面松软的沙地，尽量在迎风面和沙脊上行走，因为迎风面受风蚀作用，被压得很实，比较硬，在上面行走比较容易，也省力气；而背风面主要是风积形成的，比较松散，在上面行走，陷入较深，比较消耗体力。在沙漠中如果发现了茂密的芦苇，就意味着在地下一米多深的地方能挖出水来；如果看到芨芨草，在地下二米左右就能挖出水来；如果看到红柳和骆驼刺，就意味着我们下挖6—8米就有地下水；如果发现胡杨林，则意味着地下8—10米的地方有地下水。另外，在沙漠中如果发现了潮湿的沙土或苦水，也可以挖一个坑，用透明塑料布将坑罩住，这样就做成了一个简易的太阳蒸馏器。在坑里的空气和土壤迅速升温，产生蒸汽。当水蒸气达到饱和时，会在塑料布内面凝结成水滴，滴入下面的容器，使我们得到宝贵的水。用这种方法每天可以取1升多的蒸馏淡水。值得一提的是，在沙漠中多数地下水含盐碱很高，人不能直接钦用人不能直接饮用（骆驼可以饮用），必须用蒸馏等方法处理。万一在沙漠中遇见沙暴，首先要凭目力的观察选择逃避的方向，只要避过风的正面，大都能化险为夷。同时，千万不要到沙丘的背风坡躲避，否则有被沙暴埋葬的危险。正确的做法是把骆驼牵到迎风坡，然后躲在骆驼的身后。