午后，勾陈大帝怀抱三十六位进士名册，率领十五位考官，急匆匆赶到广场。
彭大先生不在，勾陈大帝只好击鼓，召集众进士。
其实不用击鼓召集，这些入围第三轮的进士，见考官到来，也要向观望台下涌来。今日下午，考出十八位魁元，这又是二次决定他们命运的时刻，岂敢怠慢？
帝不知何时也到了台上，群臣陆续到来。广场四周围满了看热闹的天官、天吏。那些层层落选的贤士，还有前四场落败的三十六位进士，更要观看谁输谁赢。
勾陈大帝清点三十六位进士人数，然后开言：“下午举行第八场第三轮比试，这次要决出十八位候选状元。我等考官中午合议已毕，下面宣读各组对比进士名单。许真人、真武帝君、关圣帝君、哪咤三太子、雷神普化天尊、甲子正神杨任，每位带领四名进士比试，其余六位考官，每位带领两人直接比试。好，我开始念名单。”
勾陈大帝开始念名单。一组一组的进士，被考官带走。
“楚飘然、九华仙子，你们随窦荣考官，下去比试。”勾陈大帝念完，看也不看二人。
飘然子听罢，心惊不已：自己与九华仙子一组，只能一位胜出；落败的那位，不仅进不了十八名魁元，也与武状元无缘了。
九华仙子倒很淡然，冲飘然子璀然一笑：“楚飘然，你是地府所封的文武圣君，我恐不是你对手，还请手下留情。”
这是什么意思？飘然子一脸茫然，让我手下留情，莫非她要铁心夺这魁元？
“走吧，楚飘然，还撒什么愣？”窦荣走来，“二位虽都是功力不弱，但现在要分出输赢，各凭本事吧。”说罢窦荣头前走去。
飘然子、九华仙子随后，一队天丁、文吏相随。
“这可如何是好？”飘然子心里发急，又怪杜平一语成谶，那晚他就说，最担心的是第三轮，若是他与九华仙子遇上，肯定要刷下一位，今日果然谶语成真了。
飘然子边走，边四下打量，寻找杜平。不想杜平就在广场边上，见飘然子往这边张望，冲他扬起手臂，攥了攥拳头。
飘然子明白，这是让他全力去拼。转面看看九华仙子，依旧镇静如若，用美目瞟了一眼飘然子，又笑道：“怎么了？你的武功根基、内力修为都不弱，就差历练而已。吴畏、莽撞都被你轻松赢了，你胜我更没问题，尽管全力去拼。”
两旁的文吏、天丁听了，这哪是对手比试，倒像是鼓励对手战胜自己。
转眼到了武场地点，窦荣简单讲了几句，多说也是废话。考了快八场，那些规则考生都快背下来了。
“楚飘然、九华仙子，请下考场吧。”窦荣喊道。
九华仙子迈着轻盈的步伐，走入考场，飘然子不能多想了，也进了比武圈子。
“二位进士准备好了吗？”
“准备好了。”九华仙子的声音，银铃一般，清脆悦耳。
飘然子点点头。
“好，站在考场当中吧。”窦荣看了看，没什么问题了。
“窦考官，辛苦了。”监考官多目鬼王踱步走来。
“监考大人，为天宫选材，谈不上辛苦二字。”窦荣拿眼角瞟了瞟这老鬼。
“哦，好，好。”秦桧点点头。“窦考官，这二位都是高手，你可要看仔细了，免得误评误判，他们不服。”
“这个当然！”窦荣道。见这老鬼没有走的意思，又道：“有监考大人坐镇，岂能评判失误？若不然，就请秦御史裁定好了。”
“这个不必，我只管监察各处。”多目鬼王道。
“没关系的。”窦荣冷笑道：“监考大人不必客气，你来评判也是一样。”
“不不，不行，不行！”秦桧急忙推脱。“我不能越俎代庖。还是窦考官请吧。”多目鬼王说罢，指指远处，“我还要四处巡查。”说罢又踱步而去。
多目鬼王暗自得意，不管楚飘然还是九华仙子落败，都是一个样，进不了十八名候选状元，自然与状元无缘。最好楚飘然败下，方解心头之恨。
窦荣见多目鬼王走开，冲场内道：“二位进士准备，比试开始！”
“请！”九华仙子一挥衣袖，掣出了腾蛇软剑，日光一映，光闪闪，冷森森，夺人二目。
“请！”飘然子从腰中解下百箫，上面ua团锦簇，小巧玲珑。
“看剑！”九华仙子举剑就刺，飘然子知道软剑的厉害，使用太极八拳中乾三连的招式，闪转腾挪，异常迅速。
当初张三丰传他太极八拳，虽然每拳只是八式，但出招刚劲迅猛急速，加上飘然子内功得自太古明目珠，乃是至宝所化，轻盈玲珑，躲避兵器游刃有余。
飘然子见总是躲避也不是办法，时不时出手来攻。二人大战三十余回合，不分胜负。
就在二人jia手，身形接近之时，飘然子听到了细弱蚊蝇之声：“全力来拼，不要分心。”
飘然子听得明白，可又想到自己打定主意要输的，还是只与她周旋。二人身形再次接近，九华仙子又悄声道：“你要装输，也要在百招之后，不然考官会看出的，犯下欺君之罪。”
“知道了。”既然九华仙子这样说，飘然子只得先与她打斗一番再说。
二人剑来箫往，转眼斗了一百余招。飘然子咬咬牙，下定了决心：输掉吧。这决心实在下得不容易，那日鼠典可是转告张天师之意的，要他务必争取状元。
“我不能入围十八名魁