群臣听玉帝问起这等话来，不由好笑，都猜测玉帝是天宫呆腻了，要了解了解下界风物。
飘然子听玉帝这样问，也是摸不着头脑，抬头看玉帝正色看着自己，不由多想，脱口答道：“下界人世，饥饿好吃，富人好过！”
“什么？”不光玉帝惊讶，群臣听飘然子如初说，也都诧异，以为自己耳朵听错了。玉帝道：“你再说一遍。”
“饥饿好吃，富人好过。”飘然子又答道。
“呵呵呵，众位爱卿，你们听听，到底是下界书生，没见过大世面，竟说鸡鹅好吃，妇人好过！哈哈哈”玉帝带头笑道。
“哈哈哈”殿上群臣也附和着笑道。
飘然子看群臣都笑，也跟着微笑。
“大胆楚飘然，说鸡鹅好吃，可能是你爱吃口味；怎么说妇人好过？年纪轻轻，将来也是个酒色之徒！”托塔天王高声道。
“对呀！楚飘然，鸡鹅在你们凡间，的确能做出不少美食：烧鸡、烤鹅；我倒要听听，这妇人如何好过？”玉帝笑道。
“还用他说吗，我来替他回答。”青龙星君出班道：“想必是楚进士以为男子劳动，妇人无所事事，轻松自在，所以说妇人好过，对也不对？”
青龙星君话一出口，群臣又是大笑。玉帝见飘然子摇头，问道：“朕倒要听听你的高见。”
“陛下容禀。”飘然子这才明白为何群臣发笑，原来是他们理会错了。“陛下，我说的是饥饿好吃，不是鸡、鹅；富人好过，不是妇道之人。”
“哦！”玉帝听罢，点点头，“饥饿好吃，富贵之人好过。”
“对！常言道：饿了吃糠甜如蜜，饱了吃蜜也不甜。饱汉子不知饿汉子饥，诸位现在已成仙体，当年修道之时，想必深有体会。”飘然子看看左右群臣道。
“是这个道理。”玉帝点头道：“朕在这九霄之上，饮的是琼浆玉液，吃的是交梨火枣、龙肝凤髓，却也是无滋无味。”
“富人当然比穷人好过，陛下富有四海，可人世许多穷人，上无片瓦，下无立锥之地，衣不蔽体，食不果腹，惨不忍睹。希望陛下发善心，广济天下，泽被苍生。”飘然子拱手施礼道。
“讲得好。”玉帝道。“楚进士一片爱民之心，难能可贵，想必你也是穷苦人家出身了？”
“这个倒不是。”飘然子道。
“你既然不是穷苦人出身，那我倒要问问你，如何却为穷苦人说话。”玉帝道。
“只因自幼见惯民间困苦生活。陛下锦衣玉食，恐怕不知尘世的艰辛，”
“那你讲来。”
飘然子听玉帝让他讲来，想起路过缙云山是，那些樵夫所唱的山歌，心中一动，说道：“尘世间，籼米好吃田难种，鲤鱼好吃网难抬。若问这是何人所说？种田汉说籼米好吃田难种，打鱼郎说鲤鱼好吃网难抬。哪里去寻种田汉？哪里去寻打鱼郎？”
飘然子一气说到这里，停下喘口气。玉帝忙问道：“往下如何？”
“籼稻田去寻种田汉，扬子江去寻打鱼郎。”飘然子又道。“若问什么样儿的种田汉，什么样儿的打渔郎？粗手粗脚挥镰割稻的种田汉，斗笠蓑衣浪中漂泊的打鱼郎。”
飘然子讲完，望着玉帝。文武群臣默不作声。
“朕已知之。”玉帝听到这里，叹口气道：“尘世的生活，久违了。楚进士，你给朕与众卿上了一课，没想到天宫灵霄殿上，还有你这心念苍生之人。你先下去吧。”
“楚某告退。”飘然子施礼，走出殿外。
“诸位爱卿，这个楚飘然，虽然是一介书生，可心怀天下，朕有意封他位状元，众卿意下如何？”
“臣有本上奏。”真武大帝出班奏道。
“佑圣帝君，请讲。”玉帝望了真武大帝一眼，他是玉帝的三魂之一，投胎到刘天君家后，累次转世修行，斩妖除魔，功成封为佑圣帝君。所以，二人休戚相关。
“我在尘世修炼百年，杀妖精，收天将，除魔卫道。眼见世人名利纷争，这个楚飘然却是一心想着穷苦百姓，素怀救济苍生之心，与我教宗旨一脉相通，实为我仙家楷模。故此，请陛下嘉奖，封为此次群贤状元，当之无愧。”真武大帝道。
“不可！”朝班中走出彭大先生。“臣有本上奏。”
“有话请讲，咱们这是选举三鼎甲，谁有话尽管说。”玉帝道。
“我观楚飘然之言，乃是下界朽儒之语。”彭大先生道。“我仙教一门，注重今生修炼成仙，逍遥自在，免受轮回之苦。而楚飘然，却让咱们救济苍生，岂不知那些凡人，死生有命，富贵在天。我天界若是插手凡尘事务，要人间帝王官吏何用？下界那些富人也好，穷人也罢，任他们由命去吧。”
“先生此言差矣！”甲子太岁杨任出班道。“想陛下总理三界，理应广济苍生。我等虽为臣子，也是神祗，不造福于民，于理于情，都说不过去的。”
“这个”玉帝听他们争论，不好表态。
“陛下，这楚飘然就算为民一片诚心，也不足以堪当状元。”彭大先生道。“光凭他花言巧语，哗众取宠，貌似一片为民忠心，恐怕群臣不服。”
“我等听他之言，受益匪浅，心服口服。”天机星君出班道。
“天机星君，你心服口服，不代表所以仙官心服口服。”彭大先生说到这里，望着玉帝，“就算陛下之言，群臣也未必全心服口服，何况他一介书生，空谈而已。”