滔滔江水不断拍打着沿岸的河堤，一叶扁舟中的诸葛迷思绪万千。
第一次出访江东感觉很不错。吴王孙权的殷勤款待，双方聘礼的来往与订立的同盟协议，一切看上去是如此美好，仿佛蜀吴的第二次合盟一帆风顺。但敏感的诸葛迷还是察觉到江东士族对蜀汉政权的不屑。与两汉政权相比，蜀汉的确更像是一个割据势力。无论国土还是人口，军事都无法向天下显示出一个大国风范。
也难怪江陵的都督陆逊会向远道而来的客人演出一幕阅兵仪式。陆逊摆明在向蜀汉炫耀东吴的军事实力。在这场演习中不仅展现出高大威猛的江东楼船，还有广阔壮观的水军混编舰队。无论战船的数量和质量，以及水军作战技巧都是偏安西南的蜀汉无法比拟的。陆逊不是放出这样的话：天下胆敢有入侵荆州的水师，保管叫它有来无回。
陆逊不是个说大话的人。他是一位冷静细心，深藏谋略的儒将。听说他那俊朗的面庞不逊色于江东美周郎，但他的军事才能有过之而无不及。陆逊的大将气质和展现出的人格魅力使诸葛迷深深敬畏。在陆逊面前，诸葛迷从不敢用敌视的眼光看他，哪怕是从侧面瞧去也会如惊弓之鸟。尽管诸葛迷与陆逊有杀义兄傅彤的深仇大恨。呆在江陵的整段时间，诸葛迷变得小心谨慎，他把复仇的决心深深地埋在心底。在陆逊面前他更显得渺小，他不想让对手识破自己复仇的决心。就这样隐忍地在江陵度过几日。
扁舟徐徐离开江陵，南郡城墙在视线里变成一条黑线。对于陆逊，诸葛迷总有股异样的感觉。他钦佩陆逊的深沉大气和个人魅力。假如陆逊和我没有仇恨，将来还可以交个好朋友。诸葛迷痴痴地想着，然后把这些假设一一否决。他想到了义兄临别的模样，他想到了夷陵的大火，他想到了永安宫里先帝那个期盼复仇的眼神。
“邓大人，你认为陆逊如何？”诸葛迷问坐在旁边的尚书邓芝。
“陆逊统领东吴西线，是独当一面的帅才。很了不起啊，可惜咱们大汉就没有这样的将才。”送上赞誉后的邓芝心总想着蜀汉。
“也许将来有一天会有的！”诸葛迷突然豪情万丈地说道。
邓芝瞅了一眼面前的文质彬彬的小角色诸葛令史，苦笑道：“但愿吧！”
舟行三峡本是欣赏美景的好机会。可是诸葛迷的心思早就飞往成都。建兴二年他随邓芝第三次出使江东，这一去整整半年。悬崖峭壁上隐约能望见白雪，后主刘禅即位的第二个寒冬即将过去。能赶回成都过年是最大的幸运，能熬过这个寒冬，蜀汉的春天或许就快到来。
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成都，丞相府。
每当情绪不宁或思考问题时，诸葛亮总爱拿过一卷书来翻阅。
捧过一卷《韩非子》，诸葛亮想到了自己的隆中对。
两年前，他从里面一个卖酒者的故事里想到了修正隆中对战略。那时的他就对这次修正勾画出宏伟的蓝图。
现在回顾修正后的成果，他只看到了东和孙权、闭关息民。蜀汉的元气恢复了，但和几年前相比实力还是远远不及。然而北方的大敌曹魏不但在关中站稳脚跟，而且比较牢固地掌控了雍、凉二州。双方实力彼长我消，北伐中原难度加大。
如何提升蜀汉的实力？诸葛亮想到了南中。
在修正战略计划里，第二步就是解决南中问题，开发南中，解除北进的后顾之忧。但随着敌人力量的增强，南中这块富饶之地不仅具有当初稳定后院的意义，而且还有增强国力，确保与魏吴三足鼎力的意义。
“征伐南中是要提上日程啦！”诸葛亮提起毛笔在纸上写下一个雄健有力的‘南中’二字。
“丞相，邓尚书不辱使命。出使江东的队伍不日返回成都。”门下督马忠带着合盟的好消息进入里屋。见到纸上刚劲的两个大字，马忠有感而发道：“丞相，是该对南中动手啦！”
“我早就恨不得一下子把高定、雍闿等人的气焰打下去。这两年南中的局势让我寝食难安，托先帝在天之灵，总算咬紧牙关挺过来啦！”诸葛亮感慨道。
这两年南中的局势相当严峻。诸葛亮以极大的毅力克制住感情的冲动，对南中表现出最大的忍耐。为了表示蜀汉对越嶲郡仍行使统辖权，诸葛亮任命垄禄为越嶲太守，但不允许他去触动高定，而是停留在离越嶲郡治邛都八百里的安上县遥领太守。为了稳住益州郡的雍闿，他与李严作书劝说，结果雍闿只回书寥寥几笔傲慢无礼。对戕珂郡太守朱褒杀害益州从事常房一事，诸葛亮也表现出最大的忍让。但叛军得寸进尺，率军西进永昌郡，又在北面建立防线，摆出与朝廷长期对峙的架式。
“德信（马忠），你对南中局势十分熟悉吧。”诸葛亮想起身边的马忠就是位深韵南中的人才，他招呼马忠席地坐下，谦虚地不耻下问。
马忠受宠若惊地坐好，说道：“这些天下官在读史记，上面记载南中地区夜郎、滇、邛都等地的西南夷以农耕为主；同师以东、揲榆以南的越嶲、昆明等地的人以畜牧为主。秦始皇统一后不久，就开辟了通往南中的‘五尺道’。”
说起道路，诸葛亮产生浓厚兴趣，问道：“听说汉武帝时期开发南中，修筑西南夷道。从成都通往南中到底有几条道路？”
“从成都沿岷江南至僰道，然后从水路至安上，再