奥克塔薇尔走了，一个人踏上了归程。魏斯带着队伍，跟友军部队一道护送奥城民众撤离。抵达城南后，前线总指挥部派来的一名少校军官宣布接管这群散兵游勇，并将他们一分为三：伤号转往战地医院，暂时脱离了战斗行列；临时归于其麾下的士兵，能联络上部队的直接归队，暂时联络不上的被拨入“奥城战地营”；从第9兵团直属警戒团跟来的“旧部”，连同魏斯在内一共37人，被编入第16战斗师直属侦察营。
对于这道合乎标准程序的命令，魏斯找不出有力的辩驳理由，也就无从抗拒，但战场上同生共死的可贵经历，让这群年轻人逐渐培养出了肝胆相照的意气和彼此呼应的默契，一纸军令便要他们分道扬镳，这浮萍般随波逐流的命运，如何不让人心生感怀。
送别了战友，魏斯带着余下的士兵们即刻启程，前往新部队报到。这16战斗师的赫赫威名，他早在当年秋季大会操的时候就已经领教过。该师隶属于绰号“铁拳”的第4兵团，是长年驻守西部边陲的精锐王牌，以严整的军容、刚强的韧劲、出众的战力而被视为联邦军队的标杆。平日各种操练和演习，在以少敌多的情况下获得胜利对他们来说是稀松平常的事情，而在战前最后一次秋季大会操当中，他们接连扮演奇兵角色，让对手饱尝苦头。
能够加入光荣的第16战斗师，对志在建功立业的联邦军低级军官和普通士兵来说，都是一件值得高兴和憧憬的事情。接到指令之后，魏斯暂且将奥克塔薇尔留给他的建议搁在一旁，带着队伍找到了第16战斗师驻地。走进师部指挥所，看到一张久违的脸庞，他顿有所悟……
“学员龙-克伦伯-海森！”
伴随着这熟悉的口令声，魏斯不假思索地立正敬礼：“麦格卡伦教官！”
“嘿，小伙子，没有想到会在这里见到我吧！”
“是的，真没有想到，教官……现在应该称您为麦格卡伦代理上校了！”
出现在魏斯眼前的这位大叔不是别人，正是他在巴斯顿军校的炮术导师，昔日的麦格卡伦教官。在巴斯顿军校必修的36门课业中，炮术无疑是魏斯最擅长的。凭着超群的演算能力和出色的方位感，他不但在学员当中“技压群雄”，跟教官们相比也有过之而无不及，因而备受麦格卡伦的推崇，还差点被推送去了格伦森尔高级炮兵学院，成为一名炮兵而非步兵军官。
“来瞧瞧这个帅气的小伙子，卡尔将军！”麦格卡伦向身旁的将官介绍说，“他就是我多次向您提到过的，来自克伦伯-海森家族的炮术天才，战前最后一届巴斯顿军校生当中的翘楚，龙-克伦伯-海森。”
眼前这位联邦将军身材和长相都很平常，唯有那双明亮的眼眸，让他显得与众不同。在麦格卡伦煞有介事地道出魏斯的身份后，他嘴角微挑，露出了一丝淡然的欣悦之情。
魏斯挺直了胸膛：“卡尔将军，联邦军上尉龙-克伦伯-海森向您致敬！”
在还礼之后，将军伸出右手拍了拍他的肩膀：“你在奥城的战斗经历，我已经听说了，着实很了不起！其实，即便没有麦格卡伦代理上校的推荐，我也会一力将你和你的士兵们招揽过来。虽说这样做未免有些唐突，可战争形势这般严峻，过往那些繁文缛节，应该痛快地丢进垃圾堆里。”
卡尔将军的观念，魏斯非常赞同，但他没有头脑一热就主动请缨上阵。考虑到同伴们已经奋战了一整夜，又是刚从前线撤下来，无论生理还是心理都需要一些时间进行休整，他向卡尔将军进言，诺曼军队此番反扑来势凶猛，加之空中战场胜负未定，联邦军队当前宜守不宜攻，应在城区中心以南稳固战线，利用残墙断壁和各种废墟组织防御，层层消耗敌人的进攻动能。
耐心听完这些，卡尔将军露出了惆怅之色，他看了看麦格卡伦，然后将目光放在了魏斯脸上：“很抱歉，年轻人，我们已经接到了上级指挥部的命令，第16战斗师即将投入对敌人的反冲击，时间预定在正午前后。在战斗行动之前，前线侦察是必不可少的，这就像是在拳台上，拳手不可能闭着眼睛跟对手战斗一样。”
反冲击？
魏斯没有瞪大眼睛，也没有惊讶发声，而是跟卡尔将军一样，流露出惆怅无奈的神色。不是因为畏惧诺曼军队的兵势，也不是看低联邦军队的勇气，而是可以预见到，即将投入反冲击的部队，会有许许多多的官兵倒在废墟遍地的城区，再也不会站起来。
用“绞肉机”来描绘这种战斗的预期，一点也不为过。
卡尔将军没有继续说话，而是把魏斯领到了简易的工作桌旁，亲自给他倒了杯热茶。
“克伦伯-海森上尉，我知道你和你的士兵已经非常疲倦了，可是考虑到前方部队的安危，考虑到这场战役的局面，我们恐怕得付出必要的牺牲……当然了，你可以选择留下，麦格卡伦代理上校非常欣赏你在炮术方面的天赋，他指挥师属炮兵团，现在也需要一个得力的助手。”
此时虽是上午，但天气已明显有了凉意。魏斯捧着热茶，没有急着答话，而是低头审视桌上的作战地图，上面用各种颜色的贴纸和线条标注出敌我形势。地图上，战线分布情况一目了然，可是，前线的战况之紧迫，伤亡之惨重，乃至于前线部队的弹药补给、军心士气，在这里是看不出来的，而敌人的战斗重心是否发生转移，战