大工业时代，机械技术日新月异，但电气化、信息化手段依然单调贫乏。在前往霍芬斯蒂军事基地途中，魏斯买了一堆报纸，却没有得到跟第11国防师有关的任何讯息。就部队番号来看，它应该是此次军事变革所组建的第二批新军，至于其架构是否跟前一批国防师一致，兵员构成和武器配备有无变化，魏斯完全是两眼一抹黑。
一路西行的列车终于停靠在了距离首都自由城两千多里的伊瓦车站。下车之后，魏斯找到车站工作人员，出示证件并说明情况，随后得以搭乘运送军用物资的专用列车转往数十里外的霍芬蒂斯军事基地。
辗转抵达自己首次正式担任军职的部队，魏斯的心情是忐忑的。在各种物资堆积如山的军用车站等待了十多分钟，便有一名年轻军官驱车前来接站。他不高不矮、不胖不瘦，模样看起来也很普通，是个混在人群里不怎么惹眼的角色。
看到这名军官佩戴的是见习军官的领、肩章，魏斯不由得皱了皱眉头。以地球文明的标准，阿尔斯特自由联邦的风俗习惯和思维方式偏近西方，直来直往、不拘小节，但作战参谋好歹是师参谋部的中级军官，只派这么个见习军官前来迎接，即便有这样那样的原因，归根结底，还是不重视、不看好。
尽管心里有些不快，但是面对这名无辜的见习军官，魏斯没有任何不善的言行，而是主动与之攀谈起来。此人名为拉福-麦克斯，是诺斯诺德军校的应届毕业生，毕业后在第41战斗师担任见习军官，在那里只待了两个星期，便遭遇了马洛戈斯-塞尔西洛防线之溃，部队被打残，幸存的部分军官、士官以及老兵以自愿的方式转入了第11国防师。
麦克斯介绍说，第11国防师不仅融入了第41战斗师的部分官兵，还接纳了第87和第89警备师残部——这两个二线师在防守马洛戈斯-塞尔西洛防线时就遭到了重创，随后撤退到海曼城，还没来得及休整就又诺曼军队痛揍了一顿，团级以上军官或死或伤，部队在撤退途中溃散，成为联邦军队首批被裁撤战斗番号的师级作战部队，残兵败将全部打散编制进入新组建的国防师。
来自以上三个师的官兵共3400余人，连同第二批动员的新兵12000人，第11国防师的实有人数达到了预定编制的95，接近满员状态。武器装备方面，他们已从军需辎重部门接收了足额的枪械和八成火炮，训练用的弹药也较为充裕。看得出来，军方高层对这些新组建的国防师非常重视，极尽所能地给予了人员和装备方面的保障。
当魏斯问起第11国防师跟前期组建的10个国防师有何区别时，麦克斯很是自豪地介绍说，第二批组建的6个国防师，军官和士官的配置比例提高了不少，速射武器的数量也增加了，除此之外，狙击手学校抽派的精英学员组建了6个狙击分队，分别加入到这6个国防师的师属侦察营，而配备给第11国防师的狙击分队，是由联邦军王牌狙击手博格维因上校的得意门生、连续两届联邦陆军金射手大赛冠军得主安德雷斯-巴塞利少尉领衔！
应魏斯的要求，麦克斯特意绕路去了一趟训练区。偌大的训练场，成千上万的士兵正在进行技战术操练。同样的装束，同样的装备，不同部队展现出的精神面貌不尽相同。放眼望去，哪些是新组建的部队，哪些是已经编训了一段时间的部队，其实还是比较容易辨认的。
麦克斯将车停在路旁，指着不远处：“喏，那就是我们的部队，第931步兵团。今天932团和师属侦察营出去进行武装行军训练，933团是在进行战术训练，师属炮营和防空营在射击训练场。”
魏斯凝目注视着正在进行静态射击训练的官兵们，无论趴在泥地里操练卧射的，还是保持站立瞄准姿态的，队伍并不特别齐整，但却给人一种井然有序的感觉，那似乎是一种从容不迫、沉着冷静的氛围，一种忍辱负重、卧薪尝胆的心态。
观察良久，他自言自语道：“不错，比我预想的要好得多。”
“接下来是去看看933团训练，还是直接去师部？”麦克斯问道。
魏斯想了想：“去师部。”
两脚油门下去，车便来到了外观被伪装成山包的师部。麦克斯在前领路，魏斯不急不忙地跟在后面。进入营帐，见一群军官围在沙盘旁，貌似正在进行一场兵棋推演。
麦克斯向为首的军官——一名头发斑白、身形敦实的将官，大声汇报说：“报告，我已经把我们的新作战参谋克伦伯-海森代理上尉接回来了！”
军官们纷纷将目光投向站在营帐门口的魏斯。
所谓的代理上尉，是指没有得到正式军衔任命，因战时形势需要或其他特殊原因而获得的临时军阶。这种临时军阶在累计一定的任职经验或战功战绩后即可转正，也可能随着战争或其他特殊状态结束而解任。
虽然在戴勒菲格高级参谋学院的学业只进行了一半，但随同巴斯顿学生团参加边境战役的残酷经历，让魏斯积累了可贵的战场经验和心理底蕴。在一众军官各怀心思的注视下，他昂起头、挺直胸，大步流星地走向沙盘，为首的那名将军则缓步朝他走去。两人相互敬礼，魏斯自报家门，而将军语气平静地说道：“你好，克伦伯-海森代理上尉，欢迎加入第11国防师。我是指挥官埃米利奥-德卢卡少将，这位是参谋长菲利普-华斯-布蒂奇上校，这位是督察官雷默-弗