造访雷根城之后，布鲁克斯少校带着从格鲁曼集团cz厂区抄印的资料踏上了前往自由城的火车，他要去陆军第2军需部继续追踪那批枪支子弹的去向，魏斯本以为他会一路带着自己，没想到这家伙居然让自己自行返回军校。
莫可名状的行程，无疾而终的调查，却让魏斯对于阿尔斯特自由联邦的现状有了更深的了解和感悟。它的灵魂与躯壳，固然是建立在自由精神之上，但行走于经脉血管、五脏六腑的血液充斥着阶级意识和利益yù_wàng的因子。简单来说，这是个貌似健康的病人，在身体的某些部位，肌体组织正悄然发生病变，要想根治病患，绝非一剂药或是一个手术能够搞定的，而需要一场从上到下、贯彻始终的改革。
这，必定是个漫长而艰难的过程。
返校之后，课业学习和军事训练一如往常的进行着，但是这种风平浪静的状态，很快被一个令人新奇的消息所打破：在双边关系得到有效缓和的基础上，自由联邦与诺曼帝国协商一致，互派访问团进行军事、经济、文化等多方面的交流。
两国上一次官方组织、各领域各行业参与的综合性互访交流，居然要追溯到37年以前！
这究竟是诺曼帝国真心诚意的搞亲善，还是大规模军事行动前的试探摸底，各种路边社消息让人感觉眼花缭乱。
不久，校方正式发布校内通告：巴斯顿军校被军方确定为两国互访交流的军事区块之一，此次负责接待诺曼帝国皇家陆军学院的访问人员，而在诺曼帝国访问团的交流行程结束后，还将派出代表前往诺曼帝国皇家陆军学院进行访问交流。
于是，在接下来的两个星期里，学员们利用课余时间将军校打扫干净，所有的校舍和训练设施都被修葺一新，一些新的训练装备，包括最新定型的、装配莱德尔6倍狙击瞄准镜的克伦伯-海森m1.8式狙击步枪，也提前配发到了军校。为了让学员们迅速掌握这些新装备的使用，校方临时调整了课程安排，组织三年级生进行了密集特训。
听着从射击训练场上传来熟悉而亲切的枪声，魏斯很是疑惑：军方将这批最新列装的武器展现给诺曼帝国的访问代表，是为了敲山震虎，让最有可能成为战争对手的诺曼人知难而退？这样的想法，是不是太过幼稚了？如果诺曼帝国的军人真如传闻那般视荣誉为生命，而且精研战术策略，岂会因为对手装备了几样新武器而丧失斗志？
距离诺曼帝国访问团预定抵达日期还有一个星期，这天晚上，魏斯正在宿舍里看书，突然听到有人敲门，转过头，看着室友特伦格把门打开。
站在门外的，竟然是“小胖”狄奥和那名银发的三年级生——魏斯清楚记得，在博格维因上校的狙击特训课程中，带领三年级学员在北山南麓封堵二年级生的，正是这位老兄。
两位学长居然到自己这儿来串门，倒是破天荒的头一遭。
“你好，克伦伯-海森，我们来，是想找你聊聊……呃，这位同学，能否耽误你几分钟？”
说话的是狄奥。春季大会操期间，他当过魏斯的上司，那段行程虽然因为“意外”发生了人员伤亡而让人不愿再提，但无论狄奥的指挥还是魏斯的发挥，客观来说都还过得去，所以他们也都各自获得了相应的褒奖。
特伦格识趣地夹起书本笔记，迅速离开了房间。
狄奥侧身让银发学员进入房间，然后将宿舍门带上。
银发学员一脸平静地走到魏斯跟前，伸出右手：“你好，克伦伯-海森。容我自我介绍一下……我叫莱哈特-威利斯-穆斯德根，来自北维尔克斯的穆斯德根家族，是维尔克斯王国时代‘护国元帅’穆斯德根的直系后代。”
魏斯与之握手，不卑不亢地说道：“很高兴再次见到您，穆斯德根学长。”
这位五官轮廓非常有立体感的银发青年，以陈述性的语调说道：
“那次在北山，你用出色的表现狠狠将了我一军。前阵子的春季大会操，你的突出表现再次让我们三年级生黯然失色。龙-克伦伯-海森之名，如今在巴斯顿军校已是无人不知、无人不晓！”
魏斯微微一笑：“能够得到学长们的认可，我感到非常荣幸。”
银发青年看来是个生性高冷的家伙，脸上没有一点儿笑容：“好吧！我们长话短说，今天来找你，是希望你能够加入我们的兵棋推演团队。”
“兵棋推演团队？”魏斯一脸茫然。
“让我来解释一下！”狄奥快嘴快语地介绍说，所谓的兵棋推演团队，是应对诺曼帝国访问人员造访巴斯顿军校临时组建的一组人马，领头者是军校战术课程的主任教官多里曼，其成员主要从三年级生里面挑选，没有严格的人数限制。根据既定的行程安排，诺曼帝国访问人员将在巴斯顿军校参观校区设施，观摩4-5个训练演习科目，并进行学员间的互动——来访的诺曼帝国皇家陆军学院学员跟巴斯顿军校学员将进行军事基础技能和军事战术能力两项内容的交流切磋。
“军事基础技能，我们会派上能力最强的学员，这点没什么好担心的，真正的关键在于军事战术能力的较量，也就是兵棋推演对抗。”少年老成的穆斯德根皱着眉头道，“众所周知，诺曼帝国自霍亨斯陶芬一世的时代开始就格外重视军事将领的选拔和培养，逐渐形成了特有的军事贵族阶层。近三个世纪以来，诺曼帝国屡屡